Merv Hughes

Mervyn Gregory Hughes (nacido el 23 de noviembre de 1961) es un exjugador de críquet australiano. Lanzador rápido diestro, representó a Australia en 53 partidos de Test entre 1985 y 1994, consiguiendo 212 wickets. Jugó 33 One Day Internationals , consiguiendo 38 wickets. Logró un hat-trick en un Test contra las Indias Occidentales en el WACA en 1988-89. En 1993, consiguió 31 wickets en la serie Ashes contra Inglaterra . Fue un bateador útil en la parte baja del orden, anotando dos medios siglos en Tests y más de 1000 carreras en total. También representó a los Victorian Bushrangers , Essex en el críquet de condado inglés , los ACT Comets y Australia A en la World Series Cup .

Hughes nació en Euroa , Victoria . Comenzó el jardín de infancia en Apollo Bay y su primer año de escuela fue cuando la familia regresó a Euroa. Empezó a practicar deportes organizados en tercer grado en Werribee. En quinto grado, insistió a su padre para que le permitiera unirse al equipo de fútbol americano de Werribee, donde se defendió bien, a pesar de ser uno de los jugadores más pequeños de su categoría de edad. El entusiasmo de Hughes por el deporte se describía como "inagotable". ^{[ 2 ]}

Hughes comenzó su carrera jugando al críquet de distrito con Footscray en 1978-79. Posteriormente, el estadio principal de Footscray recibió su nombre; ahora se conoce como Mervyn G. Hughes Oval . Fue seleccionado para Victoria en 1981-82 e hizo su debut contra los South Australian Redbacks .

Hughes debutó con Australia contra India en la temporada 1985-86. Consiguió 1-123 y no fue seleccionado de nuevo hasta la serie Ashes contra Inglaterra al año siguiente.

En el WACA Ground en 1988-89, Hughes completó un hat-trick inusual, ya que se extendió a lo largo de tres overs distintos, dos entradas y dos días diferentes. Consiguió que Curtly Ambrose fuera atrapado detrás del wicket con la última bola de su over 36; terminó la primera entrada de las Indias Occidentales en su over 37, eliminando a Patrick Patterson ; y más de un día después, completó su hat-trick atrapando a Gordon Greenidge por lbw con la primera bola de la segunda entrada de las Indias Occidentales. ^{[ 3 ]} Hughes terminó el partido con las mejores cifras de su carrera de 13/217, tomando 5/130 en la primera entrada y 8/87 en la segunda. ^{[ 4 ]}

Los seleccionadores australianos siempre consideraron a Hughes un jugador de Test Matches, más que de One Day Matches. Por lo general, solo se le seleccionaba para los partidos más cortos cuando otro jugador estaba lesionado o no disponible por cualquier otro motivo.

La presencia física de Hughes (un corpulento 1,93 m), su bigote de manillar, su inclinación por las exuberantes muestras de afecto hacia sus compañeros de equipo, junto con su tendencia a hablar con el equipo contrario con un lenguaje ingeniosamente colorido (su apodo era "Fruitfly", un apodo algo incongruente hasta que Allan Border explicó que era una referencia a "la mayor plaga nacional de Australia") y una carrera de aproximación (algunos dirían) "corta" (que a veces se extendía hasta 45 pasos), lo convirtieron en uno de los favoritos de los aficionados, quienes a menudo imitaban sus estiramientos de calentamiento detrás de él en masa. En Inglaterra, en su segunda gira de las Ashes en 1993, la multitud a menudo coreaba "Sumo" cuando corría para lanzar. ^{[ 5 ]}

Hughes disputó su último partido de Test en Ciudad del Cabo contra Sudáfrica en 1994.

Al final de su carrera, Hughes tuvo una breve etapa con los ACT Comets, que resultó infructuosa. Solo consiguió cinco wickets con un promedio de 46,80 en seis partidos (Rodney Davison, Jimmy Maher , Jamie Cox , Shaun Young y Ryan Campbell ).

Hughes sustituyó a Allan Border en junio de 2005 como seleccionador del equipo australiano de críquet, aunque su desempeño en ese cargo fue objeto de un intenso escrutinio tras numerosas decisiones controvertidas y la pérdida del primer puesto en el ranking de partidos de prueba tras la serie Ashes de 2009. No obstante, Australia tuvo un exitoso verano de 2009-10, finalizando invicta en las tres modalidades del juego. Posteriormente, Hughes fue destituido como seleccionador del equipo australiano de críquet y sustituido por Greg Chappell el 29 de octubre de 2010.

Es un destacado seguidor de los Western Bulldogs en la Liga Australiana de Fútbol ^{[ 6 ]} y también ha incursionado en la actuación, interpretando a Ivan Milat en la comedia Fat Pizza . Además, Hughes ha aparecido en comerciales de televisión, promocionando la pérdida de peso con "The 14-day All-Bran Challenge" y apareciendo como él mismo en el programa de comedia inglés Hale and Pace .

Hughes era conocido por su consumo excesivo de alcohol y comida. Hacia el final de su carrera, se cree que esto agravó el daño en sus rodillas y pudo haber acortado su trayectoria como jugador en Australia y Victoria. Con sobrepeso desde siempre, participó en las dos temporadas de Celebrity Overhaul de Channel Nine para adelgazar y mejorar su condición física. Fue el concursante con mejor rendimiento (en cuanto a peso) en la primera temporada del programa.

Hughes es conocido por su gran bigote de manillar . Descrito por Cricinfo como de "proporciones increíbles", ^{[ 4 ]} el bigote se volvió tan sinónimo de Hughes que se rumoreó que lo había asegurado por 200.000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} En una entrevista con Sky Sports en 2013 durante la serie Ashes de 2013 , desmintió este rumor, calificándolo de falso.

Hughes también jugó al fútbol australiano durante el invierno a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980; en su mejor momento, fue un jugador clave en una posición determinada para el Werribee Football Club en la primera división de la Victorian Football Association . ^{[ 8 ]}

En 2015, Hughes apareció en la versión australiana del programa de televisión I'm a Celebrity...Get Me Out of Here! . ^{[ 9 ]}

En una entrevista para la revista Hotspur , Hughes reveló que ha apoyado al Tottenham Hotspur desde principios de los años 80. "Fui a casa de un amigo a ver la final de la FA Cup; todos en la casa apoyaban al otro equipo, excepto el chico que estaba sentado a mi lado. Era inglés, y le dije que lo apoyaba al cien por cien. Los Spurs ganaron y los he apoyado desde entonces". ^{[ 10 ]}

• Patrick Keane, en colaboración con Merv Hughes, Merv: la historia completa (Australia: HarperCollinsPublishers, 1997)

• Merv Hughes en Cricinfo 
• Merv Hughes en IMDb