Mervyn Meggitt

Mervyn John Meggitt (20 de agosto de 1924 – 13 de noviembre de 2004, estado de Nueva York) fue un antropólogo australiano y uno de los investigadores pioneros de las tierras altas de Papúa Nueva Guinea y de las culturas indígenas australianas .

Nacido en Warwick, Queensland , y educado en la Anglican Church Grammar School (anteriormente Church of England Grammar School) en Brisbane , ^{[ 1 ]} Meggitt sirvió en la Marina Real Australiana durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Tras su desmovilización, estudió psicología y antropología en la Universidad de Sídney , y entre 1953 y 1979, por sugerencia de AP Elkin , llevó a cabo investigaciones entre los Warlpiri (Walbiri) de Australia Central y la gente de la provincia de Engan , Papúa Nueva Guinea . ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1950 fue profesor de antropología en Sídney, pero en la década de 1960 asumió el cargo de catedrático de antropología en la Universidad de la Ciudad de Nueva York . Entre sus obras destacan El sistema de linaje de los Mae Engan y Pueblo del desierto: Un estudio de los aborígenes Walbiri de Australia . Sin embargo, quizás su obra más destacada sea «La sangre es su argumento», un análisis exhaustivo de las costumbres bélicas de las tribus Engan. Este libro está considerado como uno de los primeros estudios etnográficos sobre la guerra.

En su trabajo sobre el pueblo Enga en Papúa Nueva Guinea, Meggitt descubrió un sistema firmemente patrilineal. Esto era inusual en comparación con otros grupos de las tierras altas, que tendían a organizarse en función de la residencia y la descendencia. Reestudios de su material, así como de los Engan, sugieren que Meggitt exageró la situación y que los Engan podrían ser más similares a otros grupos de las tierras altas de lo que se pensaba en décadas anteriores. En su tesis doctoral de 1970, Arthur Saxe utilizó las observaciones de Meggitt para sentar las bases de lo que se conoció como la hipótesis Saxe-Goldstein , una predicción general sobre la relación entre la organización social y las prácticas funerarias. ^{[ 4 ]}