Merzalben

La ciudad está ubicada en el Bosque del Palatinado ( en alemán : Pfälzerwald ), principalmente dentro de su subárea Gräfenstein Land , con solo la parte noreste ubicada dentro de Frankenweide . El área del distrito, que es 91% boscosa, ^{[ 3 ]} alberga una serie de atracciones turísticas notables, como el restaurante Birkwieserhof, senderos para caminatas en Kupenberg y la aldea de Wieslauterhof. Merzalben también está cerca de Leimen , el exclave de Wilgartswiesen , el exclave de Annweiler am Trifels , Wilgartswiesen , Münchweiler an der Rodalb y Clausen, siendo Pirmasens la siguiente ciudad más grande al suroeste.

Merzalben está rodeado por 6 montañas. A unos dos kilómetros al este de la ciudad se encuentran las montañas Winschertberg y Schlossberg , que alcanzan los 521  m (1709,32 pies) y 437  m (1433,73 pies) de altura, respectivamente. Más al sureste se encuentran el Wartenberg y su meseta, el Wartenberger Kopf , con 493  m (1617,45 pies), así como el Vorderer Winschertkopf y el Schmale Hals . En la región más oriental del distrito, el Weißenberg y el Hortenkopf se elevan a 609,9  m (2000,98 pies) y 606,2  m (1988,84 pies) de altura, mientras que el  Mühlenberg, de 590,8 m (1938,32 pies) de altura, se extiende a lo largo del límite con Leimen al oeste.

La divisoria de aguas del Palatinado ( en alemán : Pfälzische Hauptwasserscheide ) atraviesa directamente el área municipal, con el río Merzalbe fluyendo a través del área poblada y el Wilhelmsbach conectándose desde la izquierda. El Wartenbach fluye más al sur, más allá de la divisoria de aguas y las áreas residenciales, y es represado poco después de su nacimiento para formar el Gambswoog . Su afluente izquierdo, el Scheidbach , forma inicialmente el límite del distrito, que luego es continuado por el Wartenbach. En el área del triángulo de distritos Merzalben/Münchweiler/Wilgartswiesen, el Wartenbach fluye desde la izquierda hacia el Lauter , que nace aproximadamente un kilómetro al noroeste, por encima del Wieslauterhof , y continúa más allá del distrito de Merzalben después de absorber el Wartenbach.

El crecimiento de la población de Merzalben se basa en censos registrados desde 1871 hasta 1987: ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Michael Köhler (CDU) se convirtió en alcalde de Merzalben el 10 de julio de 2019. En las elecciones directas (en alemán: Direktwahl ) del 26 de mayo de 2019, fue elegido para un mandato de cinco años con el 75,38 % de los votos. El predecesor de Köhler fue Benno Schwarz (CDU). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Blasonamiento : "Dividido por azul y oro, arriba un grifo plateado con brazos dorados que crece, sosteniendo un pequeño escudo dorado con una barra roja inclinada, abajo sobre una colina verde un castillo rojo."

Justificación: Fue aprobado por el Ministerio del Interior de Maguncia en 1956, y el grifo conmemora la antigua vinculación con el Margraviato de Baden .

La región contiene dos importantes zonas monumentales ( en alemán : Denkmalzonen ), incluidas las ruinas del castillo de Gräfenstein, que se encuentran a unos dos kilómetros al este del área urbanizada y dan nombre a la región, así como Wieslauterhof, una aldea situada entre Orstgemeinden Hinterwedenthal y Merzalben.

También hay un total de 13 objetos individuales protegidos como bienes culturales ( en alemán : Denkmalschutz ), entre ellos la Torre Luitpold  , de 28 metros de altura , construida en 1909 en la cima del Weißenberg como torre de observación. Además, el Dreiherrenstein , también conocido como Ritterstein 57, se encuentra justo en el límite del distrito de Wilgartswiesen .

Las cabeceras de la zona central del río Wieslauter, en el Parque Natural del Bosque Palatino ( en alemán : Naturpark Pfälzerwald ), que abarcan aproximadamente 2400 hectáreas (9,27 millas cuadradas), se encuentran parcialmente dentro del área de Merzalben.

El apodo local para los residentes de Merzalben era antiguamente " Neecher ", ^{[ 11 ]} del dialecto palatino que significa "negro"; supuestamente proviene de las palabras de un pastor llamado Richard Frank: "¿Quieren ser cristianos? ¡Paganos son! ¡Neecher son!" ^{[ 12 ]}

Desde 2017, el llamado desfile nocturno (en alemán: Nachtumzug ) se lleva a cabo cada año el Martes de Carnaval ( en alemán : Fasching o Fastnacht ), organizado por el club de carnaval local, " Närrische Neecher Merzalben ", que significa "Negros Tontos de Merzalben", que deriva su nombre del apodo local " Neecher ". ^{[ 12 ]} En 2019, la corporación de radiodifusión regional específica del suroeste de Alemania, SWR ( en alemán : Südwestrundfunk, que significa Radiodifusión del Suroeste ), cubrió la controversia en torno al nombre del grupo. ^{[ 13 ]} Después de que la página de Facebook del club fuera bloqueada debido a acusaciones de racismo como resultado del nombre, el club decidió adoptar un nuevo nombre, " Merzalwer Burgnarren ", que significa "Bufones del Castillo de Merzalben" en 2021.

«Recientemente, cuando el movimiento Black Lives Matter cobró fuerza, quedó claro que este nombre no podía seguir existiendo», ^{[ 13 ]} declaró la presidenta del club, Sylvia Teuscher, en una entrevista con SWR. También se eliminó el logotipo del club, que anteriormente mostraba a «un hombre negro saltando la muralla del castillo de Gräfenstein». ^{[ 13 ]}

Un Ritterstein ("piedra de caballero") es un mojón de arenisca con inscripciones cinceladas que señalan lugares de interés histórico o natural en todo el Bosque del Palatinado, y algunos de estos mojones se pueden encontrar en todo el distrito de Merzalben. Además del mencionado Dreiherrenstein, designado como Ritterstein 57, también está Ritterstein 54 Schäferei, que hace referencia a la granja de ovejas del Castillo de Gräfenstein, Ritterstein 55 Spalt, un barranco conocido popularmente como "Split", y Ritterstein 56 Königswoog, que marca un woog del mismo nombre que antiguamente se utilizaba para el transporte de madera.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Merzalben formó parte de la Comunidad Militar de Pirmasens, que posteriormente se disolvió. Un importador local también vendió temporalmente automóviles Jaguar, entre otros. El municipio fue sede de Raiffeisenkasse Merzalben eGmbH , que más tarde se fusionó con VR-Bank Südwestpfalz Pirmasens-Zweibrücken en 1962 y posteriormente se fusionó con otras entidades.

La carretera estatal 496 atraviesa la localidad. La carretera comarcal 52 conecta el núcleo urbano con el castillo de Gräfenstein. Existe conexión con el tráfico de larga distancia a través del ramal Thaleischweiler-Fröschen de la A 62, situado en las inmediaciones.

En las afueras del pueblo se encuentra la Gräfensteinhütte, una cabaña o refugio gestionado por el Club Forestal Palatino local de Merzalben ( en alemán : Pfälzerwald-Verein ). Un carril bici, llamado Ruta Forestal del Palatinado (en alemán: Pfälzerwald-Tour ), recorre todo el municipio, desde Kaiserslautern hasta Hinterweidenthal, junto con una ruta de senderismo de calidad (en alemán: Prädikatswanderweg ), conocida como Sendero Forestal del Palatinado (en alemán: Pfälzer Waldpfad ), que también conecta Merzalben con Kaiserslautern y Schweigen-Rechtenbach. Además, Merzalben es un lugar situado en la ruta de senderismo de larga distancia Donnersberg-Donon (en alemán: Fernwanderweg Donnersberg–Donon ) y en la ruta de senderismo de larga distancia Nahegau-Wasgau-Vogesen (en alemán: Fernwanderweg Nahegau-Wasgau-Vogesen ).

También se pueden encontrar varias rutas de senderismo más cortas que atraviesan el distrito forestal, incluyendo una marcada con una cruz azul y otra con una cruz verde que va desde Freinsheim hasta Erlenkopf. Un sendero marcado con una franja azul y roja también va desde Kirchheimbolanden hasta Pirmasens.

• Karl Maenner (1850–1927), consejero judicial del Reich.
• Isidor Markus Emanuel (1905–1991), obispo de Speyer

• Pietro Pileo di Prata (~1330–1401), ^{[ 14 ]} conde italiano, obispo, cardenal y diplomático papal, inició el cambio de diócesis de Merzalben en 1381.
• Rudolf Frieß (1881–1965), cazador y escritor; jefe de la oficina forestal de Merzalben desde 1924 hasta 1935.