Mesad Hashavyahu

Meṣad Hashavyahu es una antigua fortaleza situada en la frontera del reino de Judá de la Edad de Hierro, frente a la ciudad filistea de Asdod, cerca del mar Mediterráneo . En las excavaciones de Meṣad Hashavyahu, en 1960, se descubrió un artefacto conocido como el ostracón de Yavne-Yam .

El yacimiento abarca una superficie aproximada de 6100 m² (1,5 ^acres ) . Se encuentra a 1,7 kilómetros (1,1 millas) al sur del puerto marítimo de Yavne-Yam y a 7 kilómetros (4,3 millas) al noroeste de la ciudad principal de Yavne . Se desconoce el nombre original del fuerte; se le asignó un nombre hallado en varios ostracas inscritas recuperados en el yacimiento.   

La fortaleza data de aproximadamente entre el 630 a. C. y el 609 a. C., durante el reinado de Josías , rey de Judá . William F. Albright escribió: «La antigüedad de la fortaleza podría datarse con bastante precisión gracias a la cerámica típica del período preexílico tardío y del período jónico temprano hallada en el yacimiento, así como a consideraciones históricas que sugieren una fecha cercana al 630 a. C. Esto sería justo después de la muerte del rey asirio Asurbanipal y antes de la ocupación de la llanura filistea por Psamético de Egipto ». ^{[ 1 ]}

Se encontraron cerámica griega y ostracas judaítas (véase más abajo). Algunos estudiosos creen que el sitio fue utilizado por mercenarios griegos. Es posible que sirvieran bajo mando judeo en las batallas de Josías contra el ejército de la XXVI Dinastía de Egipto , como supuso Yohanan Aharoni . Sin embargo, tanto mercenarios griegos como judaítas sirvieron en el ejército egipcio durante el período monárquico tardío. Según Israel Finkelstein , «es bastante razonable, por lo tanto, que la unidad estacionada en el fuerte egipcio de Messad Hashavyahu incluyera mercenarios judaítas», y el control egipcio era más probable que el judeo: «no cabe duda de que Egipto, que se expandió a finales del siglo VII a. C. a lo largo de la costa del Levante, era lo suficientemente fuerte como para impedir que Josías construyera un fuerte aislado en medio de una zona en la que Egipto tenía fuertes intereses estratégicos». ^{[ 2 ]}

Una de las cuestiones importantes que subyacen a este debate es si el Reino de Judá, bajo el reinado de Josías, tenía acceso a un puerto marítimo. El hecho de que la fortaleza estuviera orientada hacia el sur podría implicar que fue construida para proteger Yavne y las tierras agrícolas circundantes, incluido el puerto de Yavne-Yam, de posibles agresores procedentes del sur, ya fueran filisteos o egipcios.

La fortaleza fue abandonada en el 609 a. C. o poco después, ^{[ 3 ]} probablemente asociada con la pérdida de territorio debido a la ocupación por el ejército egipcio tras la muerte de Josías.

Fue excavada por Joseph Naveh en 1960. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}