Terrenos de la calle Messer

El Messer Street Grounds , también conocido como Messer Park o Messer Field , era un campo de béisbol ubicado en Providence, Rhode Island . Fue la sede de los Providence Grays de la Liga Nacional desde 1878 hasta 1885 y de los Providence Grays de la Liga del Este, de ligas menores, en 1886.

En 1878, se formó la Asociación de Béisbol de Providence y comenzó a buscar en la ciudad un buen lugar para "la mejor cantera de béisbol del país". Los directores del equipo visitaron la antigua granja de Josiah Chapin, en el lado oeste de la ciudad, y decidieron que reunía todos los requisitos para un campo de béisbol. Era casi llano, estaba elevado unos metros sobre las carreteras circundantes y era fácilmente accesible en tranvía.

La construcción del Messer Park comenzó el 1 de abril y tardó exactamente un mes en completarse; el último clavo se colocó apenas cinco minutos antes de que comenzara el partido inaugural el 1 de mayo.

El nuevo estadio abrió sus puertas al público el 1 de mayo de 1878. El siguiente artículo del Providence Morning Star refleja la emoción del momento y ofrece una descripción muy detallada del parque:

"La gran tribuna albergaba a mil doscientas personas, entre ellas cientos de damas. Las largas gradas semicirculares estaban llenas de hombres y niños, y cientos de personas permanecían de pie, sin poder conseguir asiento. El espacioso espacio para carruajes estaba completamente lleno, y uno o dos grupos de jinetes del Primero de Mayo también adornaban esa parte del recinto... Dos torniquetes de registro permiten el acceso de los espectadores al recinto, y a medida que cada poseedor de boleto pasa por la puerta, sube a una plataforma elevada y, mediante un mecanismo, se registra; solo una persona puede pasar por la puerta a la vez. Cerca de la puerta hay dos taquillas y una gran entrada por donde puede pasar la multitud al final del partido. En la esquina sureste hay una gran puerta para permitir el acceso de carruajes al parque. El terreno, que contiene casi seis acres de tierra, está cercado por una valla de doce pies de altura. El diamante está tan nivelado como lo permite el constante rodado de pesadas piedras y rodillos de hierro. Dentro de las líneas de base hay césped, excepto un espacio de nueve pies de ancho, que se extiende desde la posición del lanzador hasta el plato de home. Veintidós pies son Se ha colocado césped alrededor del diamante. Los caminos que conducen a las bases y desde ellas se han compactado, y el campo exterior está sembrado con semillas de césped. La tribuna principal, con capacidad para casi 1200 personas, mide 151 x 40 pies (12 m) y en la parte trasera se eleva 34 pies (10 m) . Se accede a la tribuna mediante escalones en ambos extremos. Estará cubierta con lona, ​​lo que requerirá casi 7000 pies (2100 m) . Los asientos están dispuestos en círculo en los lados este y oeste del campo. Se ha erigido una plataforma de 60 x 8 pies (2,4 m) para los reporteros, anotadores e invitados, con capacidad para casi 60 personas. Debajo de la tribuna principal, para los clubes visitantes y locales, hay habitaciones de 20 pies (6,1 m) cuadrados equipadas con armarios, vestuarios de 20 pies (6,1 m) cuadrados, un baño con agua de Pawtucket , un aseo, etc. La Western Union Telegraph Company tiene una habitación de 8 x 10 pies (3,0 m) . Hay una sala para accionistas de 20 pies (6,1 m) cuadrados y un salón de refrigerios de 40 x 20 que será administrado por el servicio de catering Ardoene. Se ha erigido una valla con puertas frente a las instalaciones del club, impidiendo así que el público hable con los jugadores. Los terrenos son, sin duda, tan buenos como cualquiera del país, y Harry Wright dijo ayer: «Son preciosos».        

La valla del jardín izquierdo estaba aparentemente muy cerca del plato. Un reportero se quejó de que "un batazo en Providence cerca de ese poste de la línea de foul no es un batazo largo; de hecho, ese mismo batazo en el jardín derecho rara vez da más de una base". A pesar de la supuesta valla corta, el Messer Street Grounds no era un estadio propicio para los jonrones . Solo se conectaron ocho jonrones allí en juegos de la Liga Nacional durante todo el año, en comparación con unos doscientos en el pequeño estadio de Chicago. Esos ocho incluyeron cuatro por encima de la valla del jardín izquierdo, un jonrón dentro del parque de Paul Hines y un batazo de Jerry Denny que aterrizó en la entrada de carruajes en el jardín derecho-central, que fue llamado "el más largo jamás conectado en el terreno". Justo más allá del corto jardín izquierdo había un edificio donde los aficionados podían sentarse en el techo y ver el juego por la tarifa reducida de 25 centavos, probablemente para disgusto de la directiva del equipo. Un jonrón particularmente potente de Jerry Denny "salió disparado como un halcón, elevándose y elevándose hasta mucho después de haber pasado la valla del jardín izquierdo, y hasta que estuvo muy por encima de los tejados, para finalmente caer en un jardín cerca de la calle".

Los Grays fueron el primer equipo profesional en instalar una red de protección en su estadio. Las redes se instalaron en 1878 a lo largo de la tribuna, justo detrás del receptor, una zona conocida como el "corral de matanza" por todas las lesiones causadas por las pelotas de foul que ocurrían allí. ^{[ 1 ]}

Antes de la temporada de 1884, se realizaron algunas mejoras menores en el estadio. El expresidente del equipo, Flint, proporcionó cómodos cojines para la zona de periodistas en la tribuna, lo que todos los reporteros agradecieron. También se colocó una pizarra en el jardín izquierdo para mostrar los resultados de Boston por entrada, según llegaban por telégrafo. Finalmente, "el director Allen ha conseguido unas elaboradas pinturas de 7 x 13 pies (4,0 m) , que representan a tamaño real el diamante y un partido en curso, las cuales se exhibirán en paneles destacados los días programados". 

El parque albergó a los Providence Grays, un equipo de ligas menores de la Eastern League, en 1886. Sin embargo, el parque era demasiado grande para la escasa asistencia de público, y a principios de junio volvió a estar vacío. En septiembre de ese mismo año, comenzaron a circular rumores sobre su venta. El 16 de febrero de 1887, el administrador Greene finalmente vendió la propiedad donde se ubicaba el Messer Street Grounds, mediante una escritura a favor del Franklin Institute for Savings . Se desconoce la fecha exacta de la demolición, pero debió tener lugar en algún momento de los meses siguientes. A finales de año, los terrenos subdivididos se vendían rápidamente y comenzaron a construirse casas donde antes se alzaba el antiguo estadio.

• Antiguos campos de béisbol: Messer Street Grounds, Providence, RI
• Las Grandes Ligas (y estadios) del siglo XIX