Hermanos Messina

Los hermanos Messina o familia Messina fueron cinco hermanos que dirigieron una organización criminal en Londres desde la década de 1930 hasta la de 1950. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El padre de los cinco hermanos Messina malteses era Giuseppe Messina (posiblemente nacido como Giuseppe Calabrese) ^{[ 2 ]} de Linguaglossa en Sicilia. A finales de 1890, fue a Malta y trabajó en un burdel en la notoria calle Strait (Triq Strada Stretta) en La Valeta. Se casó con una mujer maltesa de Zejtun llamada Virginia Debono y tuvo dos hijos, Salvatore (nacido el 20 de agosto de 1898, ^{[ 2 ]} Ħamrun ) y Alfredo (nacido el 6 de febrero de 1901, ^{[ 2 ]} Ħamrun ). Luego se mudó a Alejandría, Egipto, en 1905, donde había una próspera comunidad maltesa y construyó una cadena de burdeles. Los otros tres hijos, Eugenio (nacido en 1908, ^{[ 2 ]} Alejandría, Egipto), Attillo (nacido en 1910, ^{[ 2 ]} Alejandría) y Carmelo (nacido en 1915, ^{[ 2 ]} Alejandría), nacieron en Egipto. Los cinco hermanos se unieron a su padre en la gestión de burdeles y la prostitución. En 1932, las autoridades egipcias expulsaron a Giuseppe y a sus hijos. La familia regresó a Malta, ya que Giuseppe tenía la ciudadanía maltesa. En 1934, Eugenio, el tercer hijo de Giuseppe, se mudó a Londres ^{[ 2 ]} con su esposa, la prostituta francesa Colette. Ella ayudó a establecer el comercio sexual en Londres. Los otros hermanos Messina siguieron a Eugenio y se establecieron en Soho, Londres. ^{[ 2 ]}

Al llegar al Reino Unido, los hermanos Messina adoptaron nombres ingleses. Eugenio se convirtió en Edward Marshal, Carmelo en Charles Maitland, Alfredo en Alfred Martin, Salvatore en Arthur Evans y Atillio en Raymond Maynard. ^{[ 1 ]} Compraron propiedades en todo el West End y establecieron negocios. Rápidamente se involucraron en el antiguo oficio de su padre y, durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , importaron mujeres de Bélgica, Francia y España. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Con una operación de prostitución estable y altamente rentable y la protección adecuada de miembros de la Policía Metropolitana, los Messina operaban sin control en la ciudad. A finales de la década de 1940, operaban treinta casas de prostitución en Queen Street , Bond Street y Stafford Street . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Las mujeres entregaban el 80 por ciento de sus ganancias a los hermanos. Para la década de 1950, la policía estimó que al menos 200 de las prostitutas más caras de Londres eran chicas Messina. ^{[ 2 ]} El enjuiciamiento resultó difícil ya que muchas de las mujeres que trabajaban para ellos tenían pasaportes válidos, lo que dificultó la deportación tanto de las mujeres como de los hermanos. Posteriormente, comenzaron a reclutar jóvenes inglesas locales mediante la antigua técnica de hacer pasar un buen rato a chicas guapas y posiblemente prometerles matrimonio, para luego inducirlas a la prostitución. Según se informa, Attilio Messina declaró a la prensa: «Nosotros, los Messina, somos más poderosos que el Gobierno británico. Hacemos lo que queremos en Inglaterra». ^{[ 2 ] [ 4 ]}

A finales de la década de 1940, Duncan Webb, reportero de sucesos del periódico sensacionalista The People , ^{[ 2 ]} comenzó a escribir artículos afirmando que se estaba filtrando información de Scotland Yard a Alfred Messina y el 3 de septiembre de 1950 el periódico publicó un artículo en primera plana, "Arresten a estos cuatro hombres", de Webb, que describía la prostitución en el West End, incluyendo entrevistas con más de 100 prostitutas, y revelando nombres, fechas, fotografías y otra información crucial para cualquier investigación policial. ^{[ 2 ]}

Las actividades de los Messina pronto llamaron la atención de Scotland Yard , que formó un grupo especial de investigación bajo el mando del superintendente Guy Mahon para emprender una agresiva campaña contra ellos. A finales de la década de 1950, los Messina se vieron obligados a huir del país. Eugenio, Carmelo, Salvatore y Attilio abandonaron Inglaterra el 19 de marzo de 1951. Alfredo Messina fue arrestado y acusado de vivir de las ganancias ilícitas de su novia, Hermione Hinden, y de intentar sobornar al policía, el superintendente Guy Mahon, quien lo arrestó. Fue condenado a dos años de prisión por cargos de soborno y prostitución. ^{[ 5 ]} Attilio Messina fue condenado a cuatro años de prisión tras ser sorprendido intentando reingresar ilegalmente al país en abril de 1959. Tras su liberación, se fue a vivir a Italia. ^{[ 2 ]}

Eugenio y Carmelo Messina reaparecieron en Bélgica viviendo en un piso de 10 habitaciones en la Avenida Louise en Bruselas. ^{[ 6 ]} El 31 de agosto de 1955, Eugenio y Carmelo fueron arrestados ^{[ 5 ]} cuando estaban cerrando un trato con dos chicas belgas. ^{[ 2 ]} Fueron llevados a juicio el 23 de junio de 1956 acusados ​​de proxenetismo, posesión ilegal de armas de fuego, posesión de pasaportes falsos y entrada ilegal en Bélgica. ^{[ 7 ]} Eugenio recibió una sentencia de seis años. ^{[ 5 ]} Carmelo fue absuelto ^{[ 5 ]} por falta de pruebas. La condena y el encarcelamiento de Eugenio se debieron en parte al testimonio de detectives de Scotland Yard. Las fuerzas policiales de Italia, Francia, Bélgica y el Reino Unido participaron en las investigaciones y la recopilación de pruebas para el procesamiento de los hermanos. A Carmelo se le prohibió volver a entrar en Inglaterra, pero lo hizo y fue arrestado el 3 de octubre de 1958 ^{[ 5 ]} por ser un inmigrante ilegal. Fue encontrado sentado en un coche en Knightsbridge. Recibió una condena de seis meses de prisión. Tras cumplir su condena, fue deportado a Italia. Se fue a vivir a Sanremo. Posteriormente, se casó con Maria Theresa Vervaere el 12 de marzo de 1970 y falleció ese mismo día. Alfredo Messina murió en Brentford en 1963. El otro hermano, Salvatore Messina, se ocultó y nunca fue detenido. Los hermanos Messina sentaron las bases para los gánsteres, proxenetas y criminales malteses de Soho que siguieron sus pasos hasta el siglo XXI.

• Charles Sabini (líder de la banda Sabini, que en su día operó en Clerkenwell ).

• Briggs, John, Angus McInnes y Christopher Harrison. Crimen y castigo en Inglaterra: Una historia introductoria . Nueva York: St. Martin's Press, 1996. ISBN 0-312-16331-2
• Humphreys, Rob y Judith Bamber. The Rough Guide to London . Londres: Rough Guides Ltd, 2003. ISBN 1-84353-093-7
• Laite, J. (2011). Prostitutas comunes y ciudadanos corrientes: El sexo comercial en Londres, 1885-1960 . Springer. ISBN 9780230354210.
• Morton, James (2012). El libro gigante de las pandillas . Little, Brown Book Group. ISBN 9781780330891.
• Slater, Stefan (marzo de 2007). "Prostitutas, policías y Filles de Joie: la prostitución extranjera en el Londres de entreguerras" . The London Journal . 32 (1): 53–74 . doi : 10.1179/174963207x172911 . ISSN 0305-8034 . 
• Wilson, Colin. El mayor crimen real del mundo . Barnes & Noble Publishing, 2004. ISBN 0-7607-5467-5

• "Los hermanos Messina (y otros): informes sobre actividades delictivas" . Archivo Nacional .
• "Los hermanos Messina: pérdida de la ciudadanía británica y deportaciones" . Archivos Nacionales .
• "Burdel, Curzon Street, Londres" . api.parliament.uk . Hansard. 21 de junio de 1956.