Casa Metcalfe

Metcalfe House es el nombre que reciben dos casas residenciales construidas en el siglo XIX en Delhi ; una está cerca de Old Delhi Civil Lines y la otra en Mehrauli , al sur de Delhi . Fueron construidas por Sir Thomas Metcalfe (1795-1853), un funcionario público , cuando era el último residente británico (agente) del Gobernador General en la corte mogol del emperador Bahadur Shah Zafar . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La primera casa cerca de Civil Lines, llamada la "casa de la ciudad", fue construida en 1835 en estilo colonial, cerca de la actual Terminal de Autobuses Interestatales (ISBT). Él residió allí hasta su muerte en 1853. Sufrió graves daños durante la Rebelión India de 1857 (conocida como el Levantamiento). Posteriormente fue reparada. Su hijo, Sir Theophilus Metcalfe (quien tuvo una participación importante en la represión británica del levantamiento), la heredó. La casa cambió de manos varias veces antes de pasar finalmente a ser propiedad del Gobierno de la India . Entre 1920 y 1926, también fue sede del Consejo de Estado del Consejo Legislativo Imperial , que finalmente allanó el camino para el actual Rajya Sabha , hasta la inauguración del Parlamento en Nueva Delhi . ^{[ 4 ]} Actualmente alberga las oficinas y residencias de alta seguridad del Centro de Información y Documentación Científica de Defensa (DESIDOC) y del Laboratorio de Investigación de Terrenos de Defensa (DTRL), así como muchas otras divisiones de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO). El acceso está prohibido para visitantes y para tomar fotografías. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

La segunda Casa Metcalfe, conocida como «el retiro» o «Dilkhusha», también fue construida por Sir Thomas Theophilus Metcalfe como una casa de campo en Mehrauli , al sur de Delhi , en el Complejo Qutb . «Dilkhusha» en urdu significa «Deleite del Corazón». Metcalfe restauró la tumba mogol del siglo XVI de Quli Khan al más puro estilo inglés , convirtiéndola en un refugio de placer, rodeándola de numerosas casas de descanso, construcciones ornamentales y jardines. Solía ​​alquilar su retiro como casa de huéspedes a parejas de luna de miel, ya que ofrecía una vista idílica del Qutub Minar y sus estructuras circundantes. Una inscripción en el lugar (foto de la placa en la galería) atestigua que Metcalfe alquilaba esta casa a parejas de luna de miel. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Metcalfe construyó su casa en la ciudad, cerca del río Yamuna , en su margen derecha, en la antigua calle Metcalfe, ahora rebautizada como calle Mahatma Gandhi, en el corazón de la Vieja Delhi. También era conocida como 'Jahan Numa', que significa "Mundo a la vista". Los trabajadores que construyeron esta mansión y los sirvientes de la casa de Metcalfe la llamaban "Matka Kothi" ('Metcalfe' pronunciado como "Matka" y 'Kothi' significa "casa" en hindi ), una versión corrupta; para ellos, el nombre "Casa Metcalfe" era un trabalenguas. Construida como una enorme casa palaciega de estilo europeo (estilo colonial), tenía adaptaciones indias de techos altos y ventanas y puertas pequeñas para adaptarse a las condiciones climáticas locales. Fue construida como contrapunto al cercano Palacio del Fuerte Rojo del emperador mogol . Era una mansión de dos pisos con una fachada grande pero imponente (que, según se dice, fue modificada sustancialmente en 1913). Tenía ingeniosos pasadizos subterráneos, uno de los cuales se usaba como sala de billar (en la foto). La mansión estaba rodeada por un jardín impecablemente cuidado con senderos bordeados de cipreses , parterres, naranjales , caminos y una piscina. Las puertas del majestuoso edificio estaban adornadas con muérdago y acebo . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La amplia galería, que rodeaba el edificio principal por todos lados, se sostenía sobre imponentes columnas de piedra. Unas ingeniosas salas subterráneas llamadas tykhanas se utilizaban para refrescarse durante el verano y para jugar al billar. Una biblioteca con 25.000 libros y una galería de Napoleón con reliquias del emperador formaban parte de las exposiciones del gran edificio, además de bellos óleos y muebles georgianos de palo de rosa . Sin embargo, durante el Levantamiento de 1857, los edificios, todos los documentos y las exposiciones sufrieron graves daños. Se dice que Metcalfe había comprado el terreno para construir su casa a los Gujjars , quienes lo saquearon y dañaron durante el Levantamiento de 1857. Theophilus Metcalfe , hijo de Sir Thomas Metcalfe (fallecido en 1853), conocido como el "Metcalfe tuerto" por su monóculo, era el magistrado de la ciudad durante el Levantamiento. Fue acusado de destrucción vengativa de la ciudad y represalias contra sus residentes, en particular los musulmanes . Durante su época de esplendor, la casa señorial era famosa por las reuniones sociales de la alta sociedad que se celebraban en sus instalaciones. Allí se celebraban extravagantes fiestas de Navidad y Año Nuevo . Metacalfe compiló un álbum titulado «Reminiscencias de la Delhi Imperial», que constaba de 89 folios con unas 130 pinturas (algunas de las cuales se muestran aquí) de monumentos del período mogol y premogol, con una transcripción escrita por él para su hija Emily. En esta transcripción, describe con gran fervor la casa y los felices sucesos que allí ocurrieron. Es mejor citarlo con sus propias palabras que parafrasearlo (las fotos también muestran el manuscrito). ^{[ 10 ]}

En este hogar, antaño feliz, todos ustedes pasaron su primera infancia. Con excepción de Emy y Charley, todos nacieron aquí, y todos, excepto Charley, recibieron el rito iniciático del bautismo, mediante el cual fueron hechos miembros de Cristo, hijos de Dios y herederos por promesa del Reino de los Cielos. Para su padre, este lugar ha sido apreciado durante muchos años de más…

Una historia insólita que se cuenta es la de una fastuosa fiesta de Nochebuena de 1895 celebrada en esta casa, en la que un misterioso inglés fue asesinado en la antesala y, simultáneamente, se desató un incendio que destruyó los Testimonios de Metcalfe. El asesinato y las causas del incendio están rodeados de misterio. La casa fue reconstruida en 1913 con arcos góticos, pero ahora solo se puede ver desde el exterior, ya que está ocupada por la sede de Defensa de la DRDO . ^{[ 9 ] [ 11 ]}

El edificio ahora alberga la sede del Centro de Información y Documentación Científica de Defensa (DESIDOC) en Delhi. ^{[ 12 ]}

La segunda casa en Mehrauli fue inicialmente la tumba de Muhammad Quli Khan, hermano de Adham Khan , general y hermano adoptivo del emperador Akbar . La tumba octogonal mogol, construida en el siglo XVII, fue comprada por Metcalfe y remodelada al estilo de las residencias europeas , con amplios jardines y construcciones ornamentales, para usarla como lugar de recreo durante la temporada de monzones . La llamó «Dilkhusha» (véase también el enlace externo del álbum que muestra dos imágenes de Dilkusha tal como era cuando se construyó). Se extendía sobre una vasta área, que ahora está rodeada por un parque especialmente acondicionado llamado «Qutub Archaeological Village». Se afirmó que el propósito de la construcción de este lugar era que Metcalfe quería vigilar al emperador Bahadur Shah II, quien también tenía su palacio Zafar Mahal en Mehrauli para pasar el verano. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El complejo era un lugar agradable con varios arroyos controlados que desembocaban en un estanque (ahora llamado la Casa de Botes y Palomar de Metcalfe). El estanque databa del período de la dinastía Lodi . Metcalfe lo reacondicionó para su uso, para paseos en bote y natación. Unas escaleras construidas desde la casa de botes conducían a su Dilkhusha. Con un séquito de sirvientes, se decía que el lugar, impecablemente mantenido, era un escenario ideal para parejas de luna de miel. También construyó, en estilo "pseudo mogol", un Chhatri ( quiosco ) o una extravagancia con cúpula y arcos, y algunas otras extravagancias conocidas como Garhganjs (en forma de zigurats escalonados en espiral y cuadrados ).

Todo lo anterior se puede apreciar en el Parque Arqueológico (un recinto especial creado recientemente), que cuenta con señalización estratégicamente ubicada que indica la ubicación de los distintos monumentos patrimoniales. Esta aldea fue creada por el Indian National Trust for Art and Cultural Heritage ( INTACH ), al sur del Qutub Minar (véase el enlace externo en la página 6 para consultar el mapa de la aldea arqueológica).

El refugio había sido construido como una ciudadela , con la tumba de Quli Khan en su centro, junto con la extravagancia (también llamada el único faro sin salida al mar) en el estilo baradari indo- persa . La extravagancia se construyó frente a la casa, rodeada por un extenso jardín. La sala central de la tumba se convirtió en un comedor. Se añadieron dos alas como anexos, de las cuales solo se ven las ruinas de una. También convirtió algunos de los edificios antiguos alrededor de la tumba en casa de huéspedes, alojamiento para el personal y establos. ^{[ 6 ] [ 15 ]} También se registra que Metcalfe, la persona meticulosa que era, pasó mucho tiempo en este lugar durante sus 40 años de vida en Delhi. Amaba este refugio e hizo construir un conjunto de habitaciones para usar como estudio y también como alojamiento para que su hija Emily se quedara con él, mientras que su esposa e hijo vivían en la casa formal de la ciudad vieja. El cariño de Thomas por este lugar se refleja en sus propias palabras: ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]}

«Las ruinas de la grandeza que se extienden por kilómetros a cada lado lo llenan de profunda reflexión», escribió. «Los palacios que se desmoronan en polvo... las miríadas de vastos mausoleos, cada uno de los cuales fue concebido para transmitir a la posteridad la fama inmortal de su frío habitante, y todos los cuales ahora pasan desapercibidos, desconocidos e inadvertidos. Estas cosas no pueden ser contempladas con indiferencia.

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  Dilkhusa con la tumba de Adham Khan al fondo, 1843.
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  Vista interior de las paredes y el techo de la sala central del Dilkhusha en la antigua tumba de Quli Khan.
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  Vista panorámica del Qutub Minar desde la antigua casa de Metcalfe (Dilkhusha), con la casa de huéspedes en primer plano a la izquierda.
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  La casa de huéspedes de Metcalfe en ruinas
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  Ruinas de la casa de huéspedes de Sir Thomas Metcalfe en Dilkusha.
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  Zigurat en la entrada de la casa Metcalfe, complejo Qutb.
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  Otra extravagancia (zigurat) en la entrada del pueblo arqueológico de Qutb, Mehrauli.
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  Una popular extravagancia ( Chhatri ) construida por Metcalfe.

• Dos vistas de la tumba cerca del Qutub Minar, al sur de Delhi, reconstruida por Metcalfe como su Retiro.
• Fragmentos del álbum 'Reminiscencias de la Delhi imperial' de Metcalfe.
• Artículo de viaje sobre el Parque Arqueológico de Mehrauli