etapa de choque del meteorito

La etapa de choque de un meteorito es una medida del grado de fractura de la matriz de un meteorito condrítico común . ^{[ 1 ]} Los impactos en el cuerpo progenitor de un meteoroide pueden producir presiones muy elevadas. Estas presiones calientan, funden y deforman las rocas. Esto se denomina metamorfismo de choque . A los meteoritos se les suele asignar una clasificación del 1 al 6 que indica el nivel de metamorfismo de choque. Sin embargo, el grado de choque puede variar dentro de un meteorito en la escala de centímetros. ^{[ 2 ]}

Los cuerpos más pequeños que colisionan entre sí no tendrían una velocidad de impacto lo suficientemente alta como para producir las presiones y temperaturas necesarias para generar efectos de choque, debido a su menor atracción gravitatoria mutua. Se requieren presiones instantáneas elevadas, superiores a 5 GPa (1 GPa = 10 000 atmósferas ), para producir metamorfismo por choque.

La fractura de cristales y otras características deben observarse bajo un microscopio , observándose los efectos de choque bajo luz polarizada . Las estructuras más grandes, como las vetas de choque, son visibles a simple vista. Muchas de las vetas de choque formadas en los límites de las superficies pulidas de las muestras brechadas presentan intrincadas estructuras similares a telarañas. A continuación se presenta un resumen de los grados de choque: ^{[ 3 ]}

• S1 : completamente sin impacto (hasta 5 GPa )
• S2 : impacto muy débil (5-10 GPa); oscurecimiento desigual de la olivina observado bajo luz polarizada ; fracturas planas e irregulares (roturas en planos distintos a los de clivaje natural).
• S3 : débilmente impactada (15-20 GPa); se observan fracturas débiles en la olivina bajo luz polarizada; vetas de choque oscuras y algunas cavidades de fusión.
• S4 : moderadamente impactado; (30-35 GPa); débil fractura planar de olivino bajo luz polarizada; algunas bolsas de material fundido, vetas de choque oscuras interconectadas.
• S5 : fuertemente impactada (45-55 GPa); fracturas planares muy fuertes y características de deformación en olivino; alteración de plagioclasa en maskelinita ; formación de vetas de fusión oscura.
• S6 : sometido a un choque muy fuerte (75-90 GPa ); el olivino se recristaliza, con alteración local a un mineral llamado ringwoodita y fusión por choque de la plagioclasa a un vidrio.

Las presiones de choque más intensas funden la roca, produciendo lo que se conoce como " fusión por impacto ". Estas rocas son poco comunes en la Tierra, por lo que son muy codiciadas por los coleccionistas.

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