Massachusetts y Cass

El 8 de octubre de 2014, la ciudad de Boston declaró en ruinas el Viaducto de Long Island , el único punto de acceso del barrio a Long Island . ^{[ 9 ]} Esto llevó al cierre de todos los albergues para personas sin hogar y servicios de tratamiento que anteriormente se encontraban en la isla, lo que provocó el desplazamiento de aproximadamente 700 personas. ^{[ 10 ] [ 5 ]} Antes del cierre, el 57% de las camas de tratamiento por consumo de sustancias de la ciudad se encontraban en Long Island. ^{[ 11 ]} El centro de respiro Barbara McInnis House, ubicado en Boston, albergó temporalmente a cuarenta y ocho mujeres en catres. Durante varios meses, alrededor de 440 huéspedes por noche (en su capacidad máxima) fueron alojados en catres y colchonetas adicionales en el South End Fitness Center. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En enero de 2015, bajo la administración del alcalde Walsh, un antiguo edificio de transporte de Boston en 112 Southampton St fue renovado y convertido en un albergue para hombres con 100 camas. En abril de 2015, se convirtió en un albergue con 250 camas. En junio de 2015, el albergue tenía 450 camas. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} El albergue Woods-Mullen en Massachusetts Avenue se convirtió en un albergue exclusivo para mujeres en 2015, aumentando sus camas para mujeres sin hogar de 66 a 200. ^{[ 14 ]}

En 2019, el alcalde Marty Walsh puso en marcha planes para abordar la situación de las personas sin hogar en la zona.

En un esfuerzo denominado "Operación Limpieza Total", el 1 y 2 de agosto de 2019, el departamento de policía de Boston realizó una serie de 34 arrestos en el área de Massachusetts y Cass. Sin previo aviso, la policía confiscó y destruyó todas las pertenencias del campamento, incluidas las sillas de ruedas, aplastando las pertenencias de las personas en un compresor de camión de basura. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} El 1 de agosto de 2019, un funcionario de prisiones fue agredido afuera de la Casa de Corrección de South Bay. ^{[ 22 ]}

La Operación Clean Sweep, en su período de dos días, le costó a la ciudad de Boston alrededor de $20,500 en horas extras de la policía. ^{[ 23 ]} Los críticos de la Operación Clean Sweep afirmaron que aterrorizó a los residentes sin hogar, quienes evitaron a los proveedores de servicios médicos y sociales durante meses después de los arrestos, por temor a ser maltratados o encarcelados. ^{[ 24 ]} También se informó que la operación causó un aumento en las sobredosis fatales, debido a la separación de los consumidores de drogas y los proveedores que responden y revierten las sobredosis en el área de Mass. y Cass. ^{[ 19 ]} En 2020, la ACLU acusó a la policía de Boston de tácticas de intimidación y detención ilegal de peatones durante la Operación Clean Sweep. ^{[ 25 ]} El Boston Globe reveló que el comisionado de policía de Boston, William Gross, elogió los arrestos en un correo electrónico. ^{[ 25 ]} Después de la operación, los campamentos regresaron gradualmente al área. ^{[ 23 ]}

A pesar de estas intervenciones, la falta de vivienda generalizada continuó siendo un problema cuando Walsh dejó el cargo en 2021. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Walsh fue sucedido por la alcaldesa interina Kim Janey . ^{[ 28 ]}

En septiembre de 2021, durante el mandato de Janey, el sheriff del condado de Suffolk, Steve Tompkins, publicó su propuesta para Mass. y Cass. Su plan era encarcelar a las personas que vivían en tiendas de campaña cerca de Mass. y Cass en un antiguo centro de detención en la Casa de Corrección de South Bay , donde serían sometidas a tratamiento involuntario. ^{[ 29 ]} En respuesta a la propuesta, defensores y abogados pidieron a Tompkins y a otras agencias de aplicación de la ley que proporcionaran más información sobre las muertes de cuatro prisioneros, quienes fallecieron en un lapso de tres meses mientras estaban bajo la custodia del Departamento del Sheriff del Condado de Suffolk. ^{[ 30 ]} Una de estas personas, Ayesha Johnson, murió en la Casa de Corrección de South Bay después de ser internada civilmente para recibir tratamiento. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En el momento de la propuesta de Tompkins, Massachusetts enfrentaba una demanda por el uso de centros penitenciarios para albergar a hombres internados por orden judicial bajo la Sección 35, ^{[ 33 ]} la ley estatal que permite a un juez internar involuntariamente a una persona para recibir tratamiento por adicción por hasta 90 días. En 2016, Massachusetts dejó de alojar a mujeres internadas por orden judicial en cárceles y prisiones en respuesta a una demanda. ^{[ 34 ]} Ahora, las mujeres deben ser enviadas a centros de tratamiento residencial en lugar de cárceles y prisiones. Los hombres aún pueden ser internados en centros penitenciarios cuando son internados involuntariamente para recibir tratamiento por trastorno por consumo de sustancias. ^{[ 35 ]} Massachusetts es el único estado que permite que las personas internadas por orden judicial por trastorno por consumo de sustancias sean recluidas en prisión. ^{[ 36 ]}

El 19 de octubre de 2021, Janey anunció, mediante una orden ejecutiva, que Boston comenzaría a desalojar el campamento en el barrio de Mass. y Cass. ^{[ 4 ]} Janey citó la falta de instalaciones higiénicas en las tiendas de campaña, las agresiones sexuales y la delincuencia, y la prevalencia de sobredosis en la zona. ^{[ 4 ]} Los defensores se opusieron, afirmando que el desmantelamiento de las tiendas de campaña y otras estructuras improvisadas sería un desperdicio de recursos, así como una flagrante criminalización de la falta de vivienda y la adicción. ^{[ 37 ] [ 4 ] [ 38 ]}

Las redadas de 2021 continuaron una conversación local en curso entre las partes interesadas sobre el tratamiento involuntario . ^{[ 33 ] [ 39 ]} A pesar de los mensajes de la ciudad de Boston que expresaban la voluntad de que las personas sin hogar con órdenes de arresto pendientes recibieran tratamiento por consumo de sustancias, ^{[ 40 ]} El Boston Globe descubrió que los tribunales locales estaban enviando a más personas de los campamentos a la cárcel que a tratamiento. ^{[ 41 ]} La fiscal de distrito de Suffolk, Rachael Rollins , fue citada expresando su decepción por los encarcelamientos, describiendo los resultados como "que ocurriera lo contrario de lo que se había discutido". ^{[ 41 ]}

Durante los allanamientos, varias personas fueron arrestadas por órdenes de arresto pendientes. ^{[ 41 ] [ 42 ]} La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Massachusetts demandó para detener la expulsión de campistas de Mass. y Cass por parte de la administración de Janey. La demanda exigía que se permitiera el regreso de las personas expulsadas. La demanda también solicitaba una indemnización por daños y perjuicios para tres demandantes cuyas propiedades fueron destruidas. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

La alcaldesa Michelle Wu asumió el cargo el 16 de noviembre de 2021. ^{[ 46 ]} El 12 de enero de 2022, trabajadores sociales, personal de refugios y agentes de policía de Boston iniciaron una gran redada en los campamentos de Mass. y Cass como parte de un "enfoque de salud pública para la resolución de campamentos". ^{[ 47 ]} Los campistas tuvieron un día para retirar sus pertenencias bajo amenaza de arresto. ^{[ 48 ]} Durante la redada autorizada por la ciudad el 12 de enero, los agentes de policía de Boston registraron poco más de $17,000 en pagos de horas extras en un solo día. ^{[ 49 ]}

Del 12 de enero al 31 de octubre de 2022, Boston ubicó a 1960 personas en programas de tratamiento a corto plazo para el consumo de sustancias y dio refugio a 417 personas en seis centros de baja exigencia . ^{[ 47 ]} Si bien el desalojo logró reubicar a muchas personas en viviendas temporales, los trabajadores sociales de Massachusetts y Cass tuvieron dificultades posteriormente para localizar y atender a las aproximadamente cien personas que fueron desplazadas de los campamentos sin refugio. Los defensores afirman que el número de personas en los campamentos fue subestimado, lo que provocó una escasez de recursos y diversas crisis para quienes ya no podían acampar en el vecindario.

Algunas personas se trasladaron de dormir en Mass. y Cass a debajo de puentes, en túneles de tren, en aceras y en otros lugares no destinados a la vivienda. En una investigación de WGBH , dos personas desalojadas del campamento (una diagnosticada con VIH y la otra con lupus y mieloma ) dijeron que los trabajadores sociales de la ciudad solo pudieron conseguirles una semana de hotel después de los desalojos. Después de una semana, la pareja regresó al barrio de Mass. y Cass sin opciones de vivienda. WGBH identificó a 12 personas que anteriormente vivían en el campamento y a quienes no se les había ofrecido vivienda transitoria la noche del desalojo. ^{[ 50 ] [ 48 ]}

En diciembre de 2022, el alcalde Wu confirmó que 150 personas desplazadas por el desalojo seguían en lista de espera para obtener una cama en uno de los centros de baja exigencia patrocinados por la ciudad. ^{[ 49 ]} En julio de 2023, el centro de vivienda transitoria en Roundhouse cerró por falta de fondos. El cierre dejó sin hogar a los sesenta residentes del centro. ^{[ 51 ]}

El Ayuntamiento aprobó una nueva ordenanza en octubre de 2023 para facilitar a la ciudad el desalojo del campamento. ^{[ 5 ]} Con estas nuevas facultades, Wu dio a quienes vivían en tiendas de campaña en la zona hasta finales de mes para desalojarla, en un intento por "cambiar permanentemente la dinámica de la calle y del barrio circundante". ^{[ 5 ]} Antes de desalojar las tiendas, los trabajadores municipales debían ofrecer a sus ocupantes alojamiento, transporte al refugio y la oportunidad de guardar sus pertenencias personales. ^{[ 5 ]}

Los agentes de policía de Boston cobraron casi 4 millones de dólares en horas extras entre 2019 y 2020 por su trabajo en Massachusetts Avenue y Melnea Cass Boulevard. Todas las horas extras trabajadas en Mass. y Cass en 2019 y 2020 se registraron en los informes de nómina de la ciudad bajo una categoría de "eventos especiales", que también se utiliza para registrar el número de horas policiales trabajadas durante el Maratón de Boston , el desfile del Día de San Patricio en Southie , los partidos de los Red Sox y los operativos del 4 de julio . ^{[ 23 ]}

El informe de horas extras de 2019/2020 fue criticado por defensores de las personas sin hogar, profesionales de la salud mental y expertos en políticas públicas, quienes afirmaron que el dinero podría haberse gastado en ampliar los servicios sobrecargados, construir más viviendas de bajo umbral y aumentar los salarios de los trabajadores de asistencia social mal pagados en la zona. ^{[ 23 ]}

La presidenta de la Asociación de Comerciantes de Newmarket, Sue Sullivan, se mostró sorprendida por la cifra. Sullivan expresó que, si bien ha visto a algunos agentes intervenir, observa que la mayoría se quedan en sus coches y parecen reacios a interactuar con las personas sin hogar de Mass. y Cass. En el verano de 2022, la Asociación de Comerciantes de Newmarket pagó a una empresa de seguridad privada entre 500.000 y 1 millón de dólares para que respondiera a situaciones en el barrio, ya que constataron que la policía solía tardar más de 45 minutos en responder. El presidente del sindicato policial, Larry Calderone, confirmó este tiempo de respuesta, afirmando que los agentes tienden a estar completamente agotados cuando trabajan horas extras. ^{[ 23 ] [ 62 ]}

En los primeros 10 meses del mandato de la alcaldesa Michelle Wu, hasta agosto de 2022, la policía de Boston registró más de 4 millones de dólares en pagos de horas extras en el área, según los registros de nómina policial. Entre 2021 y agosto de 2022, la ciudad gastó alrededor de 8 millones de dólares en horas extras policiales, según muestran los datos de nómina, casi el doble de los 4,3 millones de dólares gastados en los dos años anteriores combinados. Las horas extras policiales representaron aproximadamente la mitad del presupuesto de 2022 para el gasto municipal en todos los servicios en Mass. y Cass, excluyendo las subvenciones estatales y federales, según un desglose presupuestario proporcionado por la ciudad. Por los turnos de horas extras, los agentes ganaron 1,5 veces su tarifa horaria estándar, con un promedio de 66 dólares por hora, dependiendo del rango y la antigüedad. Algunos agentes ganan hasta 86 dólares por hora, según el contrato del sindicato con la ciudad. ^{[ 49 ]}