Estrágol

El estragol ( p -alilanisol , metil chavicol ) es un fenilpropeno , un compuesto orgánico natural. Su estructura química consiste en un anillo de benceno sustituido con un grupo metoxi y un grupo alilo . Es un isómero del anetol , diferenciándose en la posición del doble enlace . Es un líquido incoloro, aunque las muestras impuras pueden presentar un color amarillo. Es un componente de diversos árboles y plantas, como la trementina (aceite de pino), el anís , el hinojo , el laurel , el estragón y la albahaca . Se utiliza en la elaboración de fragancias. ^{[ 2 ]} Su aroma se describe como «dulce, sasafrás, anís, especiado, verde, herbal, hinojo, fenólico, mentolado». ^{[ 3 ]}

El compuesto recibe su nombre de estragón , el nombre francés del estragón.

Anualmente se producen cientos de toneladas de aceite de albahaca mediante la destilación al vapor de Ocimum basilicum (albahaca común). Este aceite se compone principalmente de estragol, pero también contiene cantidades sustanciales de linalol . El estragol es el componente principal del aceite esencial de estragón (que representa entre el 60 y el 75%). También está presente en el aceite de pino , la trementina , el hinojo , el anís (2% ^{[ 4 ]} ), el incienso (4% ^{[ 5 ]} ), Clausena anisata y Syzygium anisatum .

El estragol se utiliza en perfumes y en aromatizantes para alimentos. En la Unión Europea, solo puede estar presente en un aromatizante mediante el uso de un aceite esencial. ^{[ 6 ]} Al ser tratado con hidróxido de potasio , el estragol se convierte en anetol . ^{[ 2 ]} El estragol se utiliza en la síntesis de magnolol .

Se sospecha que el estragol es carcinogénico y genotóxico , como lo indica un informe del Comité de Medicamentos a Base de Plantas de la Unión Europea . ^{[ 7 ]} Varios estudios han establecido claramente que los perfiles de metabolismo, activación metabólica y unión covalente dependen de la dosis y que la importancia relativa disminuye notablemente a bajos niveles de exposición (es decir, estos eventos no son lineales con respecto a la dosis). En particular, los estudios en roedores muestran que estos eventos son mínimos probablemente en el rango de dosis de 1 a 10 mg/kg de peso corporal, lo que es aproximadamente de 100 a 1000 veces la exposición humana prevista a esta sustancia. Por estas razones, se concluye que la exposición actual al estragol resultante del consumo de medicamentos a base de plantas (uso a corto plazo en adultos con la posología recomendada) no representa un riesgo significativo de cáncer. Mientras tanto, debe minimizarse la exposición al estragol en grupos sensibles como niños pequeños, mujeres embarazadas y lactantes. ^{[ 7 ]} 

El Comité Científico de Alimentos de la Dirección General de Salud y Protección del Consumidor de la Comisión Europea adoptó una postura más preocupada y concluyó que «se ha demostrado que el estragol es genotóxico y carcinogénico. Por lo tanto, no se puede asumir la existencia de un umbral y el Comité no pudo establecer un límite de exposición seguro. En consecuencia, se recomiendan reducciones en la exposición y restricciones en los niveles de uso». ^{[ 8 ]}

• Anetol , un isómero
• Chavicol , el análogo del fenol
• Safrol , un análogo de metilendioxilo

• Dictamen del Comité Científico de Alimentación de la Unión Europea sobre el estragol