formiato de metilo

El formiato de metilo , también llamado metanoato de metilo , es el éster metílico del ácido fórmico . Su fórmula química _es HCOOCH₃ . Es el ejemplo más simple de éster carboxilato, un líquido incoloro con un olor etéreo, ^{[ 4 ]} alta presión de vapor y baja tensión superficial . Es precursor de muchos otros compuestos de interés comercial. ^{[ 5 ]}

En el laboratorio, el formiato de metilo se puede producir mediante la reacción de condensación de metanol y ácido fórmico , como sigue:

HCOOH + _CH3OH → _HCOOCH3 + _H2O

Sin embargo, el formiato de metilo industrial se produce generalmente mediante la combinación de metanol y monóxido de carbono ( carbonilación ) en presencia de una base fuerte, como el metóxido de sodio : ^{[ 5 ]}

CH₃OH + _CO → _CH₃OCHO

Este proceso, practicado comercialmente por BASF, entre otras empresas, ofrece una selectividad del 96 % hacia el formiato de metilo. El catalizador para este proceso es sensible al agua, que puede estar presente en la materia prima de monóxido de carbono , la cual se obtiene comúnmente del gas de síntesis . Por lo tanto, es esencial utilizar monóxido de carbono muy seco . ^{[ 6 ]}

El formiato de metilo se utiliza principalmente para fabricar formamida , dimetilformamida y ácido fórmico . Estos compuestos son precursores o bloques de construcción para muchos derivados útiles.

Debido a su alta presión de vapor , se utiliza para acabados de secado rápido y como agente espumante en algunas aplicaciones de espuma de poliuretano . ^{[ 7 ]} y como sustituto de los CFC , HCFC y HFC . El formiato de metilo tiene un potencial de agotamiento de la capa de ozono casi nulo y un potencial de calentamiento global nulo , además de una corta vida atmosférica de 3 días. ^{[ 8 ]}

También se utiliza como insecticida . ^{[ 9 ]}

Un uso histórico del formiato de metilo, que a veces lo pone en el punto de mira, fue en la refrigeración. Antes de la introducción de refrigerantes menos tóxicos, el formiato de metilo se utilizaba como alternativa al dióxido de azufre en frigoríficos domésticos, como algunos modelos del famoso GE Monitor Top.

• Libro web de química del NIST: Formiato de metilo
• Guía de bolsillo del CDC-NIOSH sobre riesgos químicos