Manantiales de Metolius

Las aguas termales de Metolius se encuentran justo al norte de Black Butte, cerca del pequeño pueblo no incorporado de Camp Sherman , en el centro de Oregón , Estados Unidos . Estas aguas termales son la fuente del río Metolius , que recorre 47 kilómetros (29 millas) a través del Bosque Nacional Deschutes y desemboca en el lago Billy Chinook . El caudal de las aguas termales de Metolius es suficiente para formar un río caudaloso, lo que convierte al río Metolius en uno de los ríos alimentados por manantiales más grandes de Estados Unidos . El nombre de las aguas termales proviene de la palabra sahaptin " mitula " , que significa salmón blanco y se refiere a un salmón Chinook de color claro , no a un corégono . 

Se desconoce el origen de los manantiales, pero hay indicios de que provienen de una gran cuenca hidrográfica cerca de Black Butte Ranch , a varios kilómetros al sur de Black Butte. La elevación de la cuenca hidrográfica de Black Butte Ranch es de 91 metros (300 pies ) por encima de la de los manantiales, lo que permitiría un flujo natural de agua bajo Black Butte hasta las cabeceras del río Metolius . ^{[ 1 ]} 

Es probable que los manantiales se formaran hace aproximadamente un millón y medio de años, cuando Black Butte entró en erupción bloqueando un río que fluía hacia el norte. Al bloquearse el cauce natural, el agua se acumuló al sur de la montaña, creando una zona pantanosa. Con el tiempo, el agua se filtró a través de las rocas porosas bajo la montaña y ahora emerge en la ladera norte de Black Butte, en Metolius Springs. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dos grupos de manantiales, separados por unos 61 metros (200 pies ), dan origen al río Metolius. El agua brota de su fuente subterránea a un caudal de 190 000 litros (50 000 galones estadounidenses por minuto ) . Esto convierte al Metolius en uno de los ríos alimentados por manantiales más grandes del país. La temperatura del agua en los manantiales es de 9 °C (48 °F ) . ^{[ 1 ]}    

Los manantiales de Metolius y las 160 acres (0,65 ^km² ) que los rodean fueron propiedad originalmente de Sam Johnson , un acaudalado propietario de un aserradero. Johnson preservó los manantiales en su estado natural y permitió el acceso público a un mirador panorámico ubicado en su terreno. ^{[ 3 ]} En 1965, Johnson donó el mirador de los manantiales de Metolius al Servicio Forestal de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} 

Actualmente, el Bosque Nacional Deschutes mantiene un mirador de uso diurno con vistas a Metolius Springs. El sitio suele estar abierto de abril a noviembre. Incluye un sendero pavimentado desde el estacionamiento hasta el mirador de Metolius Springs, con letreros informativos a lo largo del camino. También hay tres mesas de picnic y un baño seco . Sin embargo, no hay agua potable y no se permite acampar en el lugar. ^{[ 5 ]}

• Bosque Nacional Deschutes