Metridium farcimen

Metridium farcimen es una especie de anémona marina de la familia Metridiidae . Se la conoce comúnmente como anémona plumosa gigante o anémona de plumas blancas . Se encuentra en el océano Pacífico oriental, desde Alaska hasta la isla Catalina, California . ^{[ 2 ]}

En 1990, Fautin et al. examinó la validez del nombre Metridium giganteum . Otro estudio realizado en 2000 concluyó que Actinia priapus ; Tilesius, 1809, Actinia farcimen ; Brandt, 1835 e Isometridium rickettsi ; Carlgren, 1949 eran todos sinónimos de Metridium giganteum . De estos, Actinia farcimen fue el nombre que se publicó por primera vez. Sin embargo, es un homónimo menor , por lo que el nombre válido para la especie es Metridium farcimen ; (Brandt, 1835). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Metridium farcimen es una anémona de mar grande, que ocasionalmente alcanza una altura de un metro (39  pulgadas) cuando está completamente extendida. ^{[ 2 ]} Generalmente mide 50 cm (20 pulgadas) o menos de altura, pero su forma es muy variable. Puede retraer sus tentáculos y formar una bola de hasta 25 cm (10 pulgadas) de diámetro. La columna es delgada, lisa y salpicada de acontias. Estas son aberturas a través de las cuales pueden sobresalir nematocistos filiformes desde el interior de la pared corporal. No hay tubérculos y la columna está rematada por un parapeto. El disco oral es lobulado y profundamente convoluto en el borde y posee más de 100 tentáculos finos, cortos y ahusados. El color es generalmente blanco opaco, pero a veces se encuentran ejemplares naranjas, salmón y marrones. ^{[ 2 ]} Se ha observado que los ejemplares grandes tienen tentáculos largos, gruesos y combativos, que utilizan para ahuyentar a otras anémonas que intentan asentarse demasiado cerca. ^{[ 5 ]} Algunos individuos en el borde de grandes colonias tienen varios de estos tentáculos de lucha en sus labios, que usan para repeler anémonas no clonales. ^{[ 6 ]} Estas colonias emanan de un individuo a través de la clonación . Metridium farcimen podría confundirse con Metridium dianthus , que ocupa el mismo hábitat y tiene un color y forma similares, pero esa especie rara vez supera los 10 cm (4 pulgadas) de altura, tiene menos de 100 tentáculos y tiene un disco oral no lobulado. ^{[ 2 ]}      

Metridium farcimen se encuentra en la costa occidental de Estados Unidos y Canadá. Su distribución se extiende desde Alaska hacia el sur hasta California . Es más común en Puget Sound y alrededor de la isla de Vancouver . ^{[ 2 ]} Se encuentra en la zona sublitoral sobre rocas, conchas de moluscos , pilotes, muelles y otras estructuras artificiales, e incluso en aguas contaminadas. ^{[ 5 ]} También se encuentra a grandes profundidades, cerca de fuentes hidrotermales , filtraciones de agua fría y cadáveres de ballenas en descomposición en el lecho marino . ^{[ 1 ]}

Metridium farcimen es carnívoro . Captura pequeños invertebrados, zooplancton y otras partículas de alimento con los nematocistos de sus tentáculos y los introduce en la boca, ubicada en el centro de su disco oral. Un estudio publicado en junio de 2021 reveló que estas grandes anémonas consumen insectos terrestres y ostrácodos. ^{[ 7 ]}

Las anémonas grandes tienen pocos depredadores, pero los ejemplares más pequeños son devorados por las estrellas de mar, Pisaster spp. , y por varios nudibranquios . Se ha observado a la estrella de mar, Dermasterias imbricata , alimentándose de anémonas más grandes en Puget Sound. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

La reproducción tiene lugar con la liberación de óvulos y espermatozoides de las gónadas incrustadas en la pared corporal, que luego son expulsados ​​por la boca. Los óvulos fecundados se desarrollan en larvas plánulas . Tras varias mudas, estas se asientan y se metamorfosean en pólipos . Metridium farcimen se presenta como individuos solitarios o en congregaciones de individuos genéticamente distintos y no se reproduce asexualmente (Bucklin, 1987a). Los individuos pueden vivir muchos años. ^{[ 2 ]}