Área metropolitana de Toronto

Antes de la formación del área metropolitana de Toronto, los municipios que rodeaban la ciudad central eran todos pueblos, aldeas y aldeas independientes dentro del condado de York . Después de 1912, la ciudad dejó de anexar suburbios del municipio de York. En ocasiones, los suburbios solicitaron ser anexados a Toronto, pero la ciudad optó por no hacerlo.

En 1924, George S. Henry, ministro del gabinete de Ontario , fue el primero en proponer un «distrito metropolitano» con su propio consejo, separado de la ciudad y el condado, para administrar servicios compartidos. Redactó un proyecto de ley, pero el gobierno optó por no promulgarlo. ^{[ 1 ]}

La Gran Depresión provocó la insolvencia de casi todos los pueblos y aldeas del condado. En consecuencia, la provincia se hizo cargo de sus finanzas. En 1933, Henry, ahora primer ministro, ordenó una investigación formal para la creación de un distrito metropolitano. Se propuso que Toronto prestara varios de sus servicios también a los suburbios. La investigación fracasó con la derrota de Henry en 1934. ^{[ 2 ]}

En la década de 1930, un gobierno liberal de Ontario nombró a David A. Croll como primer ministro de Asuntos Municipales y presentó un proyecto de ley para fusionar Toronto con los suburbios urbanizados. El proyecto de ley enfrentó una fuerte oposición en Toronto y fue retirado. El gobierno inició entonces su propia investigación sobre los problemas de los suburbios que rodeaban Toronto. Por consenso, llegó a la conclusión de que un municipio metropolitano era la mejor solución. La investigación presentó su informe en septiembre de 1939, y sus conclusiones quedaron en suspenso durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

Dos factores cambiaron en la década de 1940. En 1943, el Partido Conservador Progresista de Ontario (PCO) fue elegido gobierno con una política renovada, con la intención de promover el crecimiento económico mediante la intervención gubernamental. También en 1943, se adoptó el primer plan maestro en Toronto. Este reconocía que el crecimiento futuro se produciría en los terrenos baldíos de los suburbios adyacentes. La planificación tendría que considerar toda el área metropolitana. ^{[ 3 ]}

El alcalde de Forest Hill , Fred Gardiner , quien tenía buenas conexiones políticas con el recién elegido primer ministro del Partido Conservador, George Drew , promovió la idea de nuevos y ambiciosos programas para sentar las bases de la infraestructura para el crecimiento. En 1946, la provincia aprobó la Ley de Planificación , que exigía que cada municipio urbano tuviera su propia Junta de Planificación. Se fundó una Junta de Planificación de Toronto y los Suburbios, presidida por James P. Maher y con Fred Gardiner como vicepresidente. La Junta promovió proyectos específicos, así como un «cinturón verde» suburbano, un sistema unificado de vías arteriales y la creación de una red única de transporte público. ^{[ 4 ]}

La Junta resultó ineficaz. Proyectos como un puente sobre el valle del río Don y la extensión de la carretera Spadina (base de la posterior autopista Spadina ) fueron rechazados por los municipios locales. Gardiner, elegido presidente de la junta en 1949, escribió al primer ministro Leslie Frost que solo un municipio unificado podría hacer frente a los problemas. En 1950, el Ayuntamiento de Toronto votó a favor de la fusión de la ciudad, mientras que casi todos los suburbios la rechazaron. ^{[ 5 ]}

Entre 1950 y 1951, la Junta Municipal de Ontario celebró audiencias sobre la propuesta, bajo la presidencia de Lorne Cumming. La Junta trabajó hasta 1953, publicando su informe el 20 de enero de ese año. El informe de Cumming proponía una solución de compromiso: un gobierno de dos niveles, con la formación de un gobierno metropolitano, dirigido por un Consejo Metropolitano, para proporcionar funciones estratégicas, mientras que los municipios existentes conservarían todos los demás servicios. Rechazó la fusión total, alegando la necesidad de preservar «un gobierno muy cercano a los residentes locales». ^{[ 6 ]}

El gobierno de Frost actuó de inmediato y, el 25 de febrero de 1953, presentó el proyecto de ley ( Ley para la federación de los municipios del área metropolitana de Toronto para ciertos fines financieros y de otra índole ^{[ 7 ]} ) para crear el Municipio Metropolitano de Toronto. El nuevo municipio tendría la facultad de gravar los bienes inmuebles y obtener préstamos por su cuenta. Sería responsable de las vías principales, las principales instalaciones de alcantarillado y agua potable, la planificación regional, el transporte público, la administración de justicia, los parques metropolitanos y los asuntos de vivienda según fuera necesario. Los municipios conservaron sus respectivos departamentos de bomberos y policía, licencias comerciales, salud pública y bibliotecas. ^{[ 8 ]}

El consejo tendría su propio presidente, seleccionado inicialmente por la provincia y elegido posteriormente por el propio consejo después de 1955. El primer ministro Frost convenció a Fred Gardiner, quien aún prefería la fusión a la creación del metro, para que aceptara el cargo. Frost conocía bien a Gardiner gracias al Partido Conservador, era adinerado y se le consideraba libre de corrupción. Gardiner aceptó el puesto en parte debido a su amistad con Frost y exigió conservar sus contactos empresariales. También sentía que el trabajo sería "más importante que cualquier otro que hubiera intentado antes". El proyecto de ley para la creación del Metro se aprobó el 2 de abril de 1953. El nombramiento de Gardiner se anunció el 7 de abril. ^{[ 9 ]}

En Canadá, la creación de municipios es competencia provincial. Por lo tanto, fue la legislación provincial, la Ley Metropolitana de Toronto , la que creó este nivel de gobierno en 1953. Cuando entró en vigor en 1954, la parte del municipio de York que aún no había sido anexada por Toronto, así como la totalidad de los municipios de Scarborough y Etobicoke, se incorporaron al Municipio Metropolitano de Toronto y se separaron del condado de York.

El Consejo Metropolitano de Toronto celebró su reunión inaugural el 15 de abril de 1953 y estuvo integrado por el presidente del Consejo Metropolitano, Frederick Gardiner , quien había sido designado por la provincia; el alcalde de Toronto ; los dos interventores de mayor antigüedad de Toronto ; nueve concejales de mayor antigüedad de la ciudad de Toronto ; y los doce alcaldes y regidores de los suburbios . ^{[ 10 ]}

El área metropolitana de Toronto estaba compuesta por la ciudad de Toronto, los pueblos de New Toronto , Mimico , Weston y Leaside ; las aldeas de Long Branch , Swansea y Forest Hill y los municipios de Etobicoke , York , North York , East York y Scarborough .

El área metropolitana de Toronto tenía autoridad de planificación sobre los municipios circundantes, como Vaughan , Markham y Pickering , aunque estas áreas no tenían representación en el Consejo Metropolitano.

Gardiner fue presidente de Metro desde 1953 hasta finales de 1961. Durante su gestión, Metro construyó numerosos proyectos de infraestructura, incluyendo la inauguración de la primera línea de metro , el inicio de la construcción de la segunda línea , instalaciones de tratamiento de agua y aguas residuales, viviendas de alquiler para personas mayores y la autopista Gardiner , que lleva su nombre. Metro también fusionó las diversas fuerzas policiales en una sola en 1956. Fue un período de rápido desarrollo de los municipios suburbanos de Metro. La población del área metropolitana de Toronto aumentó de un millón a 1,6  millones para cuando dejó el cargo. ^{[ 11 ]}

Como resultado del continuo crecimiento, la provincia reorganizó el área metropolitana en 1967. Los siete pueblos y aldeas, cuya densidad de población ya no superaba la de las zonas circundantes, se fusionaron con sus respectivos municipios. Esto dejó la ciudad de Toronto y los cinco municipios, que en ese momento fueron redesignados como distritos (todos, excepto East York, se incorporaron posteriormente como ciudades). Long Branch, New Toronto y Mimico se reincorporaron a Etobicoke; Weston se integró en York; Leaside en East York; y Swansea y Forest Hill en Toronto, lo que dio lugar a una situación final inusual en la que ninguno de los municipios fuera de la ciudad fue fundado como un asentamiento urbano histórico independiente. El área metropolitana de Toronto, reorganizada, adoptó una bandera y un emblema con un símbolo de seis anillos que representaban a los seis municipios.

En las elecciones provinciales de 1995 , el líder del PCO, Mike Harris, basó su campaña en la reducción del nivel de gobierno en Ontario como parte de su plataforma "Revolución del Sentido Común" , y prometió analizar el área metropolitana de Toronto con miras a su eliminación. Sin embargo, finalmente el gobierno de Harris anunció lo que consideraba un plan superior para ahorrar costos. Los seis municipios del área metropolitana de Toronto se fusionarían en una sola ciudad, Toronto. Esto representó una ruptura importante con el pasado, en el que el núcleo simplemente anexaba los suburbios. Se planificaron fusiones similares para otras partes de Ontario, como Ottawa y Hamilton .

El anuncio provocó enérgicas objeciones públicas a lo que los medios denominaron el plan de la " megaciudad ". En marzo de 1997, un referéndum en los seis municipios arrojó un resultado de más de 3:1 en contra de la fusión. ^{[ 13 ]} Sin embargo, los gobiernos municipales en Canadá dependen de los gobiernos provinciales, y los referendos tienen escaso o ningún efecto legal. Por lo tanto, el gobierno de Harris podía ignorar legalmente los resultados del referéndum, y así lo hizo en abril cuando presentó la Ley de la Ciudad de Toronto . Ambos partidos de la oposición realizaron una obstrucción parlamentaria en la legislatura provincial, proponiendo más de 12 000 enmiendas que permitían a los residentes de las calles de la propuesta megaciudad participar en audiencias públicas sobre la fusión y añadir designaciones históricas a las calles. ^{[ 14 ]} Esto solo retrasó la inevitable aprobación del proyecto de ley, dada la mayoría del PCO. La fusión se llevaría a cabo el 1 de enero de 1998, fecha en la que se creó la nueva Ciudad de Toronto (sucesora legal de Old Toronto ).

El primer presidente del Consejo Metropolitano de Toronto, Fred Gardiner, fue designado por la provincia; los presidentes posteriores fueron elegidos por el propio Consejo Metropolitano. Durante muchos años, el presidente del Consejo Metropolitano fue miembro de oficio del consejo sin necesidad de ser elegido por los electores como alcalde, interventor , regidor o concejal. A partir de 1988, el cargo de presidente fue elegido por los miembros del consejo de entre sus propios integrantes (excluyendo a los alcaldes, quienes podían votar por los regidores del Consejo Metropolitano, pero ya no podían postularse para el cargo).

Como es habitual en los municipios de Ontario, estos consejos eran apartidistas , aunque en años posteriores algunos concejales (y candidatos) se identificaron explícitamente como miembros de partidos políticos concretos. Los concejales metropolitanos eran elegidos por mayoría simple .

Los distritos de Metro Toronto establecidos en 1988 recibieron nombres que contenían el número del distrito, el nombre del municipio y el nombre de las comunidades locales: