Campo de internamiento de Metropole

El campo de internamiento de Metropole fue un campo de internamiento de la Segunda Guerra Mundial ubicado en Douglas , Isla de Man . Conocido oficialmente como el Campo "S", estaba destinado principalmente a italianos y existió desde julio de 1940 hasta noviembre de 1944.

El campamento Metropole estaba ubicado hacia el extremo norte del paseo marítimo de Douglas, justo antes de Strathallan Crescent y Summer Hill. ^{[ 1 ]} La parte trasera del campamento estaba a solo unos metros de la pared rocosa debajo de Little Switzerland.

El campo abrió sus puertas la primera semana de julio de 1940 con 743 internos. Esta cifra aumentó durante los meses siguientes, pero luego descendió a 650 en enero de 1941. En octubre de 1944, solo contaba con 482 internos, y fue clausurado la primera semana de noviembre de 1944. ^{[ 2 ]}

El complejo estaba formado por cuatro antiguos hoteles y pensiones : el Alexander (más tarde rebautizado como Continental) y el Metropole, el Waverley y el Dodsworth's.

El Hotel Metropole contaba en su planta baja con una cantina , una tienda de comestibles, una sala de billar, un salón, una biblioteca y un comedor (que también funcionaba como sala de recreo fuera de las horas de comida). En el sótano se encontraban la panadería, la oficina de correos y la cocina.

En la planta baja del Hotel Alexander se encontraban la oficina del campo, la sala de reuniones y un amplio comedor. En el sótano había cocinas (donde los internos podían cocinar en privado), una sala de música con un piano, una sala de corrección (para uso del "Consejo de la Casa" de los internos cuando no deseaban denunciar faltas menores a las autoridades militares) y una sala utilizada como iglesia (donde se celebraba la misa y los sacerdotes internos atendían las confesiones ).

En la planta baja del edificio Waverley había una amplia sala de recreo y un comedor. En el sótano se encontraban la barbería, la carpintería, la oficina de asistencia social y una sala que se utilizaba como escuela.

El primer, segundo y tercer piso de todas las casas estaban destinados a dormitorios, baños y aseos. La Alexandra tenía cuatro baños por piso, la Metropole tres y la Waverley dos por piso.

La mayoría de las habitaciones estaban ocupadas por tres hombres, aunque algunas estaban ocupadas por un solo hombre, y algunas estaban acondicionadas como habitaciones familiares donde podían alojarse juntos hasta ocho hombres y niños.

Dodsworths era la enfermería .

Fuera de la valla se encontraban el cuartel general militar y una prisión para internos sometidos a castigos especiales. Esta última había sido anteriormente un establo utilizado para los caballos de los tranvías tirados por caballos .

“Era una prisión peculiar, de un metro de ancho y dos metros de largo, con un pesebre en un extremo donde no se podía ni sentarse ni tumbarse, una pequeña ventana de ventilación y un suelo empedrado que siempre estaba húmedo. Había ocho de estas celdas-cubículo, y la del fondo se usaba como retrete, así que el hedor era toda una revelación.” ^{[ 3 ]}

La diana sonaba a las 7  de la mañana, momento en que se pasaba lista y se realizaban ejercicios físicos antes del desayuno. Las comidas solían ser comunitarias, algo inusual en los campos de internamiento de la Isla de Man, posible únicamente gracias a los amplios comedores que ocupaban toda la planta baja de los hoteles. ^{[ 4 ]} Los hombres tenían libertad para entretenerse entre comidas, lo que hacían mediante diversas actividades recreativas, deportivas y educativas.

En el Hotel Metropole existía una escuela donde se impartían clases de francés, inglés, latín, alemán y ruso. Los internos ofrecían espectáculos de cabaret en el comedor del Hotel Metropole, que también se utilizaba para practicar deportes de interior fuera de las horas de comida. En el sótano del Waverley había una escuela primaria italiana para varios marineros analfabetos. También se permitían excursiones vigiladas, principalmente paseos por el paseo marítimo y sus alrededores, así como nadar en el mar.

Tras un período inicial al comienzo de la guerra, a los internos se les permitió solicitar trabajo fuera del campo en granjas locales. También emprendieron sus propios negocios dentro del campo, para lo cual crearon su propia moneda interna hecha con trozos de cartón estampados. ^{[ 5 ]} Se permitían las visitas de familiares con previo acuerdo y permisos oficiales del Ministerio del Interior. Estas visitas eran por un período limitado de tiempo dentro de un área designada del campo.

A las 5  de la tarde se volvió a pasar lista y se anunciaron los nombres de los que serían liberados por la mañana, una práctica que comenzó en octubre de 1941 con el inicio de la liberación de los internados de "grado C" y pronto de "grado B", considerados de poco o ningún peligro para los Aliados.

La disciplina de las tropas se consideraba laxa en comparación con los demás campos de la isla. Se reportaron robos en los almacenes militares y algún que otro guardia dormido en servicio, así como registros deficientes u olvidados a los internos que regresaban al campo.

Durante los infrecuentes ataques aéreos en la isla, el campamento fue evacuado a una cantera situada a cien yardas detrás del campamento. ^{[ 6 ]}

Hubo tres intentos de fuga del campo de Metropole. Uno de ellos involucró a un hombre cuya esposa inglesa se encontraba en la isla para visitarlo. Ella se hospedaba en un hotel privado a pocos metros del campo, por lo que el internado escapó para visitarla en su habitación. Sin embargo, “solo llegó hasta la camisa” ^{[ 7 ]} , ya que la policía llegó en cuestión de minutos, tras haber sido informada por otros huéspedes del hotel.

El 21 de septiembre de 1942, dos hombres rompieron la alambrada para escapar, pero al oír que se acercaba un guardia, se escondieron en el Hotel Crescent, contiguo al campo. En tres horas fueron capturados y devueltos al campo, tras haber pasado la mayor parte del tiempo escondidos en una habitación del hotel.

Un ingeniero naval que no hablaba inglés había sufrido problemas psiquiátricos en el campo y, por lo tanto, había estado internado brevemente en el hospital psiquiátrico antes de ser devuelto al campo. Sin embargo, escapó del campo para volver a pie al hospital y ser readmitido. ^{[ 8 ]}

• Categoría: Personas internadas en la Isla de Man durante la Segunda Guerra Mundial

54°09′58″N 4°27′56″O / 54.1661°N 4.4655°O / 54.1661; -4.4655