Arquidiócesis de Lagos

El origen de la Arquidiócesis de Lagos se remonta al esfuerzo de misioneros irlandeses y franceses de la Sociedad de Misiones Africanas (SMA) por sembrar la semilla del catolicismo en África Occidental. La primera iniciativa de la SMA para establecer una misión africana en África Occidental comenzó en 1858 bajo el liderazgo de un padre de Lyon, Melchior Joseph de Marion Bresillac . Miembro de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París , Bresillac había pasado un tiempo en la India y su deseo para la nueva sociedad era difundir la iglesia y formar a africanos como sacerdotes para continuar la labor de la misión. La propuesta fue inicialmente rechazada por el Papa Pío IX , pero gracias a la determinación de Bresillac, el prefecto de propaganda aprobó la misión. Cuando se aprobó el objetivo de la misión en 1856, se eligió Dahomey como ubicación. ^{[ 1 ]} En noviembre de 1858, cuando el primer grupo de misioneros zarpó hacia África Occidental, la ubicación se cambió a Sierra Leona, ya que Dahomey se consideraba demasiado peligrosa. Los misioneros eran dos padres franceses, Reymond y Bresson, y un hermano. ^{[ 1 ]} Los misioneros llegaron en enero de 1859. La noticia de su llegada a salvo llegó a Bresillac y en marzo, Bresillac y otros dos misioneros zarparon hacia África Occidental. Bresillac llegó a Freetown en mayo de 1859, pero su expedición terminó en desgracia; Reymond y Bresillac murieron semanas después de su llegada. El asistente de Bresillac en Lyon, Augustin Planque, asumió su cargo como Superior General, pero a diferencia de Bresillac, Planque permaneció en Europa para brindar apoyo a la misión y, a ojos del papa, para asegurar su credibilidad. Se aprobó una tercera expedición misionera, cuyo superior era un sacerdote italiano, el padre Francesco Borghero. En 1860, el padre Borghero viajó a África para iniciar una nueva misión en Dahomey. La primera sede de la misión fue Whydah , la segunda iglesia fue en Porto Novo y, en 1868, la tercera fue Lagos.

Lagos, al igual que Ouidah y Porto Novo, tenía una considerable población brasileña y católica. Antes del establecimiento de la misión de Lagos, un catequista llamado Padre Antonio ya celebraba misas. A partir de 1863, las peticiones de los católicos dieron como resultado dos visitas y un bautismo infantil realizado por el Padre Borghero. Para 1868, se había conseguido un terreno para la misión de Lagos, y se inició la construcción de una iglesia y residencia de bambú en la ubicación actual de la Catedral de la Santa Cruz. El Padre Bouche y un hermano fueron asignados a la nueva misión. Sin embargo, África Occidental era peligrosa para los misioneros; uno de cada cuatro moría a causa de la malaria o la fiebre amarilla.

En 1870, el nombre de la misión de Dahomey pasó a ser Vicariato Apostólico del Golfo de Benín. El terreno era inhóspito para los misioneros y las condiciones de operación se vieron agravadas por la Guerra Franco-Prusiana , que afectó los suministros y la comunicación de la SMA con África Occidental. Sin embargo, los misioneros en Nigeria se entregaron con celo a su labor: muchos aprendieron yoruba rápidamente, consumieron comida yoruba y fundaron pequeñas escuelas primarias. En 1873, la llegada de las hermanas y del padre Chausse impulsó la misión. Las hermanas dirigieron el Convento de Santa María, el primero en Nigeria. Para 1880, la población de la misión de Lagos era 2500 católicos mayor que la de Porto Novo. ^{[ 2 ]} Las excursiones de los sacerdotes, dirigidas por el padre Chausse y el padre Holley, a las afueras de Lagos, también mostraron a varios católicos ya establecidos, en su mayoría esclavos que habían regresado de Brasil. Durante una de las excursiones, Abeokuta, en Egbaland, fue elegida como la segunda ubicación dentro de Nigeria. La entrada de la misión en la ciudad fue apoyada por un jefe ogboni , Ogundipe, y asistida por Marcollino Assumpcao. Se le proporcionó a la Iglesia un terreno cerca de una iglesia wesleyana existente para construir una casa de la misión. ^{[ 2 ]} También se fundó otra misión en Oyo. En 1883, Dahomey se separó del Vicariato del Golfo de Benín y Lagos se convirtió en la sede del Vicariato del Golfo de Benín. En 1891, después de que los habitantes de Lagos enviaran cartas solicitando el ascenso de su sacerdote, el Pro-Vicario de la misión de Lagos, Jean Baptiste Chausse, obtuvo el título de Vicario Apostólico (similar a un obispo). Debido a un pantano cerca de Igbosere en la isla de Lagos, se estableció una Cofradía del Santo Rosario como segunda sede para la celebración de la misa. ^{[ 3 ]}

La propagación de la fe en Lagos y en el interior del país fue efectiva gracias a la educación de los niños, ya que los adultos no estaban muy dispuestos a abandonar sus valores tradicionales. En 1869, el padre Bouche fundó una pequeña escuela cerca de la iglesia de bambú. ^{[ 4 ]}

En 1875, la misión intentó establecer una comunidad próspera en la isla de Topo , en las afueras de Lagos. La comunidad debía combinar educación y trabajo práctico. Sin embargo, la falta de cooperación de la comunidad católica, compuesta únicamente por personas de habla portuguesa que asistían a la iglesia, impidió que el proyecto fuera sostenible. ^{[ 3 ]}

En 1884 se inauguró la Escuela de San Gregorio en Lagos, y en 1889 la Escuela de San Juan Evangelista comenzó a recibir alumnos. Las Hermanas de Nuestra Señora de los Apóstoles también fundaron la Escuela de Santa María en Lagos.

Entre 1895 y 1901, el padre Paul Pellet fue obispo hasta que partió a Lyon para convertirse en vicario general de la SMA. Entre 1912 y 1929, Ferdinand Terrien fue obispo; durante este período, tres africanos de Oyo e Ibadan , Julius Oni, Lawrence Layode y Stephen Adewuyi, fueron consagrados sacerdotes en 1929. El periódico Catholic Herald se fundó durante el mandato de Terrien. El obispo Francis O'Rourke sucedió a Terrien y se convirtió en el primer obispo irlandés de Lagos en 1930. En 1934, comenzó la construcción de la nueva Catedral de la Santa Cruz; O'Rourke no llegó a ver el edificio terminado, pero fue enterrado en la catedral en 1938.

En 1950, Oyo y Ondo-Ilorin se separaron del Vicariato del Golfo de Benín, y Lagos se convirtió en la sede de la Arquidiócesis de Lagos. Leo Taylor, antiguo director del Colegio San Gregorio de Lagos , era el Arzobispo de la Sede Metropolitana de Lagos. En 1954, se celebró en Lagos el primer congreso mariano en conmemoración de la aparición de la Santísima Virgen María en Lourdes. El cardenal McIntyre fue el legado papal; fue la primera vez que un cardenal pisaba la diócesis.

• 1860.08.28: Establecido como Vicariato Apostólico de Dahomey a partir del Vicariato Apostólico de Dos Guineas y Senegambia en Gabón
• 24/08/1870: Cambia su nombre a Vicariato Apostólico de la Costa de Benín.
• 12/01/1943: Cambia su nombre a Vicariato Apostólico de Lagos.
• 18/04/1950: Ascendida a Arquidiócesis Metropolitana de Lagos.

• John Kwao Amuzu Aggey (1957-1965), nombrado arzobispo aquí
• Anthony Olubunmi Okogie (1972-1973), nombrado arzobispo aquí (cardenal en 2003).

• Anthony Olubunmi Okogie , nombrado obispo auxiliar de Oyo en 1971; posteriormente regresó aquí como obispo auxiliar; futuro cardenal
• Antonio Saliu Sanusi , nombrado obispo de Ijebu-Ode en 1969