Rama Especial (Policía Metropolitana)

La Sección Especial era una unidad de la Policía Metropolitana de Londres, formada como unidad antiterrorista en 1883 y fusionada con otra unidad para formar el Comando Antiterrorista (SO15) en 2006. Mantenía contacto con el Servicio de Seguridad (MI5) y era responsable, entre otras cosas, de la protección personal de VIPs (que no pertenecían a la realeza) y de desempeñar la función de oficial de inspección en puertos y aeropuertos designados, según lo estipulado por la Ley Antiterrorista de 2000 .

En respuesta a la creciente campaña de terror llevada a cabo en Gran Bretaña por los fenianos irlandeses militantes en la década de 1880, el Ministro del Interior, Sir William Harcourt, estableció en 1883 la primera unidad antiterrorista de la historia, denominada Rama Especial Irlandesa, para combatir el terrorismo republicano irlandés mediante la infiltración y la subversión. Inicialmente, formó parte del Departamento de Investigación Criminal de la Policía Metropolitana de Londres . ^{[ 1 ]}

Harcourt concibió una unidad permanente dedicada a la prevención de la violencia con motivaciones políticas mediante el uso de técnicas modernas como la infiltración encubierta . Esta rama pionera fue la primera en ser entrenada en técnicas antiterroristas. ^{[ 2 ]} En 1886 su nombre cambió a Rama Especial, ya que su mandato se había expandido gradualmente ^{[ 3 ] [ 4 ]} para incorporar un papel general en la lucha contra el terrorismo, combatiendo la subversión extranjera e infiltrándose en el crimen organizado y los sindicatos, ^{[ 5 ] [ 6 ]} convirtiéndose en la Rama Especial más grande del Reino Unido. Aunque más tarde se independizó del Departamento de Investigación Criminal (CID), sus oficiales tenían derecho a usar el prefijo "Detective" delante de sus rangos.

La Rama Especial creó una unidad encubierta en marzo de 1968, inicialmente para infiltrarse en "grupos de acción directa de izquierda" y posteriormente con un mandato más amplio, con la aprobación del gobierno laborista . Primero se llamó Escuadrón de Operaciones Especiales y luego pasó a llamarse Escuadrón Especial de Demostraciones (SDS). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fue disuelta en 2008, y en 2014 se estableció la Comisión de Investigación sobre la Policía Encubierta para investigar los abusos cometidos por la unidad. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La Rama Especial investigó el atentado con bomba contra la Torre de la Oficina General de Correos en 1971 y, al año siguiente, el ala de investigación de su "escuadrón X" se convirtió en la Rama Antiterrorista (SO13). ^{[ 11 ]} También investigó los asedios de Balcombe Street en 1975 y la Embajada de Irán en 1980, el tiroteo en la Embajada de Libia en 1984, junto con los atentados con bomba en Hyde Park y Regents Park en 1982, Harrods en 1983, Brighton en 1984 y Bishopsgate en 1993.

El intento de atentado con bomba perpetrado por Nezar Hindawi contra un vuelo de El Al desde Heathrow a Israel en 1986 también fue investigado por la Sección Especial, junto con los ataques con mortero del IRA Provisional contra Downing Street en 1991 y Heathrow en 1994, y su atentado con bomba en Canary Wharf en 1996. Además de esa campaña, dirigió las investigaciones de los atentados racistas y homófobos con bombas colocadas con clavos en Londres en 1999, junto con Richard Reid en 2001, y los atentados y tentativas de atentado con bomba en Londres en julio de 2005. La formación de la SO13 había iniciado un proceso que, el 2 de octubre de 2006, culminó con la fusión de la Sección Especial y la SO13 para formar el Comando Antiterrorista (SO15). ^{[ 12 ]}