Junta Metropolitana de Aguas

La Junta Metropolitana de Aguas fue un organismo municipal creado en 1903 para gestionar el suministro de agua en Londres , Reino Unido. Los miembros de la junta eran designados por las autoridades locales de su área de servicio. En 1904, asumió las funciones de suministro de agua de las ocho compañías privadas que anteriormente abastecían a los residentes de Londres. La junta supervisó una importante expansión de la infraestructura de suministro de agua de Londres, construyendo varios embalses y plantas de tratamiento de agua nuevos.

La Junta Metropolitana de Aguas fue abolida en 1974 cuando el control se transfirió a la Autoridad del Agua del Támesis , que posteriormente fue reprivatizada como Thames Water .

El suministro de agua en el área de Londres fue regulado por leyes locales y cartas reales de forma fragmentada a partir de 1543.

Mediante fusiones, en 1830 había seis compañías que suministraban agua al norte del Támesis:

1. La New River Company se constituyó en 1619.
2. La Compañía de Aguas de Hampstead, constituida alrededor de 1730.
3. La Compañía de Obras Hidráulicas de Chelsea , constituida en 1723.
4. La Compañía de Obras Hidráulicas de West Middlesex , constituida en 1806.
5. La Compañía de Obras Hidráulicas del Este de Londres , constituida en 1807.
6. La Grand Junction Waterworks Company , constituida en 1811.

y cuatro al sur del río

1. La Compañía de Obras Hidráulicas de Lambeth , constituida en 1785.
2. La Compañía de Obras Hidráulicas de Kent, constituida en 1809.
3. La Compañía de Aguas de Southwark , constituida alrededor de 1760.
4. La Compañía de Aguas de Vauxhall , constituida en 1805.

Tras las quejas, en 1827 se creó una comisión real para investigar la calidad del suministro. La comisión concluyó que el agua era de mala calidad y estaba contaminada, y que necesitaba mejoras. Un comité selecto respaldó esta opinión en 1828 y recomendó que Thomas Telford diseñara un plan para abastecer de agua potable a toda la metrópoli. Telford presentó su informe en 1834 y, a pesar de varios brotes de cólera , se tomaron pocas medidas hasta que la Ley de Aguas de la Metrópoli de 1852 ( 15 & 16 Vict. c. 84) introdujo la regulación de las compañías suministradoras, incluyendo por primera vez estándares mínimos de calidad del agua. Una nueva comisión real presentó su informe en 1869 y recomendó que el suministro pasara a ser de gestión pública. La Ley de Aguas de la Metrópoli de 1871 ( 34 & 35 Vict. c. 113) introdujo una mayor regulación, pero no llegó a someter el suministro al control público. Mientras tanto, las corporaciones de las principales ciudades provinciales, como Liverpool, Manchester y Leeds, comenzaron a gestionar sus propios suministros municipales. La Junta Metropolitana de Obras Públicas impulsó varios proyectos de ley, sin éxito, entre 1878 y 1886, que les habrían permitido ofrecer un suministro municipal de agua; además, el Consejo del Condado de Londres impulsó otros ocho proyectos de ley en 1895. Durante una serie de comisiones, y en el contexto de los continuos problemas de suministro, los consejos de los condados de Middlesex, Essex, Kent y Surrey indicaron que no aceptarían ningún plan que otorgara al Consejo del Condado de Londres autoridad sobre sus áreas en materia de suministro de agua. Por lo tanto, se decidió que el Proyecto de Ley Metropolitana de Aguas crearía un organismo completamente nuevo para suministrar agua al área metropolitana de Londres. ^{[ 1 ]}

La junta fue creada por las disposiciones de laLey de Aguas Metropolitanas de 1902 (2 Edw. 7.c. 41). ^{[ 2 ]} La junta, que se reunió por primera vez el 2 de abril de 1903, tenía 67 miembros; 65 de ellos fueron nominados por las autoridades locales, quienes designaron a un presidente y un vicepresidente remunerados. ^{[ 3 ] : 33} Los organismos nominadores fueron:

• En el condado de Londres : 14 miembros designados por el Consejo del Condado de Londres , 2 miembros por la Ciudad de Londres , 2 por la Ciudad de Westminster y 1 miembro por cada uno de los 27 distritos metropolitanos restantes .
• En Essex : 1 miembro designado por el Consejo del Condado de Essex , 1 miembro por el municipio del Condado de West Ham y 4 miembros designados por 9 consejos de distrito urbano.
• En Kent : 1 miembro designado por el Consejo del Condado de Kent y 1 miembro designado conjuntamente por 8 consejos de distrito urbano.
• En Middlesex : 1 miembro designado por el Consejo del Condado de Middlesex y 6 miembros designados por el municipio de Ealing y 17 consejos de distrito urbano.
• En Surrey : 1 miembro designado por el Consejo del Condado de Surrey y otro designado conjuntamente por el Municipio de Richmond y 7 consejos de distrito urbano.
• En Hertfordshire : 1 miembro designado por el Consejo del Condado de Hertfordshire .
• 1 miembro de los Conservadores del Río Támesis .
• 1 miembro de la Junta Directiva de Lee Conservancy .

La primera Junta Metropolitana de Aguas se disolvió el 1 de junio de 1907, y a partir de entonces se nombró una nueva junta cada tres años. A medida que se producían cambios en el gobierno local, los organismos nominadores también cambiaban.

La junta adquirió obligatoriamente las ocho principales compañías de agua de Londres: ^{[ 2 ]}

• La Compañía del Nuevo Río
• La Compañía de Obras Hidráulicas del Este de Londres
• La Compañía de Obras Hidráulicas de Southwark y Vauxhall
• La Compañía de Obras Hidráulicas de West Middlesex
• La Compañía de Obras Hidráulicas de Lambeth
• La Compañía de Obras Hidráulicas de Chelsea
• La Compañía de Obras Hidráulicas de Grand Junction
• La Compañía de Obras Hidráulicas de Kent

También se adquirieron las empresas de agua de los consejos de distrito urbano de Tottenham y Enfield , y el Comité Conjunto de Embalses de Staines . ^{[ 2 ]} A partir de octubre de 1903, se convocó una serie de audiencias de arbitraje para determinar el monto de la compensación a pagar a las compañías de agua. El monto final pagado a los accionistas de las compañías de agua fue de £46.939.258 (equivalente a £ 4.930 millones en 2025 ) en "acciones de agua", que pagaron un dividendo anual del 3% durante 80 años. ^{[ 3 ] : 34} 

La Junta Metropolitana de Aguas asumió oficialmente el control de las compañías privadas de agua el 24 de junio de 1904, a excepción de la New River Company, que fue transferida el 25 de julio. ^{[ 3 ] : 15}

Con 559 millas cuadradas (1450 km² ^{) , el área de} la junta, o "límites de suministro", era considerablemente mayor que el condado administrativo de Londres, de 116 millas cuadradas (300 km² ⁾ . Los límites debían ser los mismos que el área abastecida por las diversas empresas adquiridas con la incorporación de las parroquias de Sunbury , Middlesex y Chessington , Surrey . Comprendía todo el condado de Londres y gran parte de Middlesex, con límites exteriores en Cheshunt en Hertfordshire , Loughton y East Ham en Essex , Dartford y Foots Cray en Kent, y Malden , Surbiton , Esher y Kingston upon Thames en Surrey . La Encyclopædia Britannica de 1911 describía "Water London" como "un área irregular que se extendía desde Ware en Hertfordshire hasta Sevenoaks en Kent, y hacia el oeste hasta Ealing y Sunbury".  

La Junta Metropolitana de Aguas extrajo agua del río Támesis ; del río Lea ; de manantiales y pozos en el valle del Lea, Kent, y en el distrito sur; de los lechos de grava de Hanworth ; y de los estanques de Hampstead y Highgate . El volumen diario y total de agua suministrado por la MWB en 1912-13 y 1920-21 fue el siguiente: ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Nota: 1 millón de galones son 4546,1 ^m³ .

La Thames Conservancy impuso límites a la extracción de agua. ^{[ 5 ]} La extracción diaria promedio se limitó a 300 millones de galones por día (15,785 m³ ^/ s). Cuando el caudal del Támesis sobre la presa de Teddington era inferior a 170 millones de galones por día (8,945 m³ ^/ s), no se autorizaba ninguna extracción, salvo con el permiso de la Junta de Gobierno Local . Si el caudal era inferior a 140 millones de galones (7,366 m³ ^/ s), no se permitía ninguna extracción. Si el caudal sobre la presa de Penton Hook era inferior a 285 millones de galones por día (14,996 m³ ^/ s), no se permitía ninguna extracción aguas arriba de Penton Hook. La extracción máxima del río en un solo día se limitó a 1200 millones de galones (63,140 m³ ^/ s). ^{[ 5 ]}

La MWB suministró agua a la Corporación de Croydon , la Corporación de Richmond, el Consejo del Distrito Urbano de Cheshunt y la Compañía de Agua de Hertfordshire y Essex. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la reorganización del gobierno local en el Gran Londres en 1965, la constitución de la junta fue modificada por la Orden del Gobierno de Londres de 1965 (SI 1965/654) y desde el 1 de noviembre de 1965 hasta su abolición el 1 de abril de 1974, la junta tuvo 39 miembros, designados por las autoridades constituyentes:

El Consejo del Gran Londres designó a seis miembros, mientras que el Consejo Común de la Ciudad de Londres , 26 de los consejos de los distritos londinenses , los consejos de los condados de Essex , Kent , Surrey y Hertfordshire , la Thames Conservancy y la Lee Conservancy Catchment Board designaron a un miembro cada uno.

Si bien existían varias autoridades locales, total o parcialmente ubicadas dentro del área de la junta, que no estaban representadas directamente en ella, sí lo estaban indirectamente a través del Consejo del Gran Londres o del consejo del condado correspondiente .

El mandato de los miembros de la junta directiva era de tres años. El presidente y el vicepresidente eran elegidos anualmente por la junta.

Las diversas juntas públicas de abastecimiento de agua y las empresas locales de suministro de agua en Inglaterra y Gales fueron reorganizadas por la Ley del Agua de 1973. Se establecieron diez grandes autoridades hídricas basadas en cuencas hidrográficas y áreas de captación. En consecuencia, en 1974, los activos de la Junta Metropolitana de Aguas pasaron a la Autoridad del Agua del Támesis , gobernada por una junta de 60 personas y que abarcaba el área desde el nacimiento del Támesis en Wiltshire hasta el estuario del Támesis .

• Infraestructura de suministro de agua de Londres
• Sindicato Nacional de Empleados de Obras Hidráulicas

• El suministro de agua en Enfield: una historia
• Ferrocarril de la Junta Metropolitana de Aguas
• Agua del Támesis

• El suministro de agua de Londres. Editado por S. D. Askew, secretario de la Junta. Publicado por la Junta en 1961.
• Breve descripción del proyecto con notas sobre las obras en Ashford Common, Hampton, Walton, Stoke Newington y Deptford, publicada por la MWB en 1965.