Washingtonia filifera var. robusta

Washingtonia filifera var. robusta , conocida comúnmente como palma abanico mexicana , washingtonia mexicana o skyduster , es una planta con flores de la familia Arecaceae, originaria del desierto de Sonora, en la península de Baja California . A pesar de su limitada distribución natural, W. filifera var. robusta es una de las palmas subtropicales más cultivadasdel mundo. ^{[ 3 ]} Se ha naturalizado en el sur de Estados Unidos , el Mediterráneo y Oriente Medio. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Washingtonia filifera var. robusta crece hasta 25 m (82 pies) de altura, raramente hasta 30 m (98 pies) . Las hojas tienen un pecíolo de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo y un abanico palmeado de folíolos de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo. Los pecíolos están armados con espinas afiladas . La inflorescencia mide hasta 3 m (10 pies) de largo, con numerosas flores pequeñas de color rosa anaranjado pálido . El fruto es una drupa esférica de color azul negruzco , de 6–8 mm ( 1 / 4–5 / 16 pulgadas ) de diámetro; es comestible, aunque de pulpa delgada. ^{[ 6 ]}              

W. filifera var. filifera —que ocupa una distribución más septentrional en los estados de Arizona , Baja California y California— a menudo se confunde con W. f. var. robusta debido a su apariencia general similar. ^{[ 7 ]}

La base de datos Plants of the World Online (POWO), gestionada por los Jardines Botánicos Reales de Kew , reconoce actualmente la palma abanico mexicana como una variedad de Washingtonia filifera , junto con otras dos infraespecíficas. Según esta clasificación, la palma abanico mexicana corresponde específicamente a Washingtonia filifera var. robusta . ^{[ 8 ]}

• Washingtonia filifera var. filifera

• Washingtonia filifera var. Parroquia robusta (H.Wendl.)

• Washingtonia filifera var. sonorae (S.Watson) ME Jones

Esta clasificación ha sido adoptada por las principales bases de datos taxonómicas mundiales, como Plants of the World Online y World Flora Online , aunque algunas autoridades hortícolas y regionales siguen reconociendo la palmera como la especie distinta, Washingtonia robusta .

Esta palma es nativa de la península de Baja California y Sonora. En la península, se encuentra desde la Sierra de La Asamblea y el desierto de Baja California hacia el sur, hasta la región de Vizcaíno y la Sierra de La Giganta , y hasta el cabo sur. ^{[ 9 ]} En Sonora , se encuentra en cañones en la mitad occidental del estado, particularmente en los oasis de palmas de la Sierra El Aguaje al norte de Guaymas . Su distribución es relativamente restringida y se sospecha que es una población relicta en Sonora. Tiene el menor número de plantas en los oasis de palmas que comparte con otras dos especies más numerosas, Brahea brandegeei y Sabal uresana . ^{[ 7 ]}

Al igual que la estrechamente relacionada Washingtonia filifera var. filifera (palmera de abanico de California), se cultiva como árbol ornamental . Aunque muy similar, la washingtonia mexicana tiene un tronco más estrecho (que suele ser algo más ancho en la base) y crece un poco más rápido y más alta; también es algo menos resistente al frío que la palmera de abanico de California, soportando temperaturas de hasta -8 °C (18 °F) .  

Las investigaciones de campo realizadas sobre W. filifera var. robusta en su hábitat natural en la península de Baja California concluyeron que su longevidad potencial puede superar los 500 años. ^{[ 10 ]} Investigaciones de apoyo de Barry Tomlinson y Brett Huggett afirman que hay "evidencia de longevidad extrema de células metabólicamente funcionales de considerable diversidad en los tallos de las palmeras". ^{[ 11 ]} Muchos de los icónicos "polvos del cielo" de Los Ángeles que han sobrevivido a las motosierras del progreso están documentados en fotografías del siglo XIX.

La palma de abanico mexicana se cultiva normalmente en el desierto del suroeste de Estados Unidos , en zonas como California , Arizona , el sur de Nevada , el extremo suroeste de Utah y Texas . También se cultiva en las zonas costeras de los estados del Atlántico Sur y la costa del Golfo, incluyendo el sur de Carolina del Norte , la costa de Carolina del Sur , el sur de Georgia y Florida . A lo largo de la costa del Golfo, se pueden encontrar palmas de abanico mexicanas desde la costa oeste de Florida hasta el sur de Texas .

Washingtonia × filibusta es un híbrido de W. filifera var. robusta y W. filifera var. filifera , y tiene características intermedias de los dos progenitores, especialmente una mayor tolerancia al frío húmedo. ^{[ 12 ]}

W. filifera var. robusta no pierde sus hojas viejas, sino que las mantiene firmemente adheridas al tronco a medida que crece. Esto se conoce como la barba o falda del árbol. En su hábitat natural, esta gran y pesada falda es una gran ventaja para avispas, ratas, ratones, escorpiones, pájaros, arañas y otros animales pequeños, que pueden usar este complejo entorno como nido y hábitat, de forma similar a como los peces pequeños e invertebrados anidan en un arrecife de coral. Sin embargo, en un hotel, campo de golf o vivienda, la proliferación de animales pequeños puede convertirse en una molestia para los propietarios. Por esta razón, cuando se cultiva W. filifera var. robusta , los arboristas suelen cortar su pesada falda de hojas secas y muertas ("poda") y luego les quitan las bases de las hojas para darle al tronco una apariencia relativamente lisa y uniforme ("deshojado"). Debido a la gran altura del árbol y al peso extremo de la falda, este proceso ha sido extremadamente peligroso y potencialmente letal para los arboristas. Como resultado, el Departamento de Salud Pública de California desarrolló una serie de informes y materiales de capacitación para prevenir accidentes al podar palmeras altas con forma de falda, como W. filifera var. robusta . ^{[ 13 ]}

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  Palmera en flor en Chandler, Arizona.
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  Infrutescencia
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  Inflorescencia
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  Washingtonia filifera var. robusta con una altura promedio de 59 pies, Gaziantep, Turquía
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  El paseo marítimo de la Universidad Estatal de Arizona
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  Especies en Venice Beach, California
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  W. filifera var. robusta creciendo en la isla de Saint Simons, Georgia.
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  Es común ver palmeras datileras de la especie W. filifera var. robusta y de las Islas Canarias bordeando muchas calles de San José, California .
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  Palmeras alineadas en S. Occidental Blvd entre Koreatown y Westlake en Los Ángeles, California.
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  Varias especies bordean la calle Santa Clara en San José, California.
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  Las palmeras más antiguas de Los Ángeles, plantadas alrededor de 1875.
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  Una palmera de abanico mexicana en Enterprise, Alabama.
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  Palmera abanico mexicana de Sacramento, California

• Flora de América del Norte vol. 22 Page 106 Palma de abanico mexicana, palmier évantail du Mexique Washingtonia robusta H. Wendland, Garten-Zeitum (Berlín). 2: 198. 1883.
• Scanpalm - Washingtonia robusta Archivado el 27/09/2008 en Wayback Machine