Meyer de Kock

Meyer de Kock (5 de octubre de 1849 - 12 de febrero de 1901) fue ciudadano de la República Sudafricana (ZAR) durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer . Tras la captura de la capital, Pretoria , y la anexión del Transvaal por parte de los británicos, se rindió el 10 de diciembre de 1900. En enero de 1901, se dirigió al este del Transvaal para persuadir a los ciudadanos que aún permanecían en el campo de batalla a que se rindieran. Fue arrestado, sometido a consejo de guerra y, posteriormente, el 12 de febrero de 1901, ejecutado por fusilamiento.

Antes de la Segunda Guerra Anglo-Bóer, Meyer de Kock era un hombre de negocios que vivía con su esposa en Belfast , en la parte oriental de la República Sudafricana (RSU). Era un hombre digno, progresista y apreciado, proveniente de una buena familia. ^{[ 1 ] : p. 113.} Cuando estalló la guerra en octubre de 1899, de Kock no se unió a su comando local, sino que permaneció para proteger los puentes y la línea férrea desde Lourenço Marques ( Maputo ) hasta Pretoria. ^{[ 2 ] : p. 144} Después de que Lord Roberts capturara Pretoria el 5 de junio de 1900, su ejército avanzó por la línea férrea pasando por Belfast y llegó a la frontera portuguesa el 25 de septiembre de 1900. La RSU fue anexionada por la Corona británica el 25 de octubre de 1900. ^{[ 3 ]}

Al igual que muchos otros ciudadanos, De Kock consideraba que la guerra estaba perdida y se entregó voluntariamente a la guarnición británica en Belfast el 10 de diciembre de 1900. ^{[ 2 ] : p. 144.} Su principal motivo para rendirse fue que su esposa era una mujer refinada, no acostumbrada a las penurias de la guerra. Como cabeza de familia, debía aliviar su difícil situación. También quería impedir que las tropas británicas dañaran su propiedad, como ya lo estaban haciendo. Por último, quería denunciar ante las autoridades británicas la quema de casas bóeres y el abuso sexual de sus mujeres. ^{[ 4 ]}

De Kock fue llevado a Pretoria, donde fue entrevistado por el coronel D. Henderson, jefe de la inteligencia militar británica, y también por Lord Kitchener , a quien transmitió sus quejas sobre las tropas británicas. Poco después se reunió con otros ciudadanos que habían decidido rendirse. Discutieron diversas maneras de lograr la paz. Decidieron regresar a sus distritos, formar comités de paz locales y acercarse a los ciudadanos en el terreno para intentar persuadirlos de que se rindieran. ^{[ 4 ]}

De Kock regresó a Belfast y fundó un comité de paz local, del cual se convirtió en secretario. Escribió a los oficiales bóeres desplegados en el frente, invitándolos a discutir las ventajas de deponer las armas. El 22 de enero de 1901 decidió visitar a los comandos bóeres que acampaban en la montaña Steenkamps, a unos 32 kilómetros de Belfast. ^{[ 2 ] : p. 145.}

Cuando De Kock llegó a los puestos de avanzada de los bóers, fue arrestado inmediatamente y llevado ante el general Muller. Muller lo envió al campamento militar del gobierno en Tautesberg. ^{[ 1 ] : p. 112.} El 29 de enero de 1901, De Kock compareció ante un tribunal militar especial compuesto por el magistrado (landdrost) Gideon F. Joubert, como presidente, y dos miembros adicionales. HLJ Jacobs, un fiscal estatal adjunto, actuó como fiscal, mientras que un tal Brugman actuó como secretario. De Kock no tuvo representación legal. ^{[ 4 ]}

El cargo contra De Kock era de alta traición y la fiscalía se basó en cuatro acusaciones. En la primera, se alegó que había abandonado su comando y entregado sus armas al enemigo. Se declaró culpable de este cargo, pero añadió que, de no haberlo hecho, su familia habría sido expulsada de su hogar o habría sufrido alguna otra consecuencia. Se declaró inocente del segundo cargo, que consistía en haber cooperado ilegalmente con el enemigo para persuadir a los ciudadanos a deponer las armas. En tercer lugar, se alegó que había abandonado las líneas enemigas con documentos del Comité de Paz, en los que se animaba a los ciudadanos a deponer las armas. Se declaró culpable, pero explicó que lo hizo con buenas intenciones para promover la paz. También se declaró culpable del cuarto cargo, que consistía en intentar persuadir a dos ciudadanos, cuyos nombres se mencionaron, a deponer las armas. ^{[ 4 ]} Se citó a varios testigos en apoyo de las acusaciones. De Kock presentó una declaración jurada y fue interrogado.

Al final del juicio, el tribunal declaró a De Kock culpable de alta traición y lo condenó a muerte. El gobierno confirmó la condena y la sentencia. ^{[ 4 ]}

De Kock fue enviado de vuelta a los comandos para ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento. ^{[ 5 ]} El 12 de febrero de 1901, fue fusilado junto a su tumba abierta. ^{[ 6 ]} La ubicación de la lápida es 25°22.89'S, 30°00.536'E (WGS84).

• Hattingh, JL "Die geval van Meyer de Kock en die ontstaan ​​van die konsentrasiekampe tydens die Anglo-Boereoorlog 1899–1902" , Historia 18(3), septiembre de 1973, págs  .
• Solomon, VE "The Hands-Uppers" , Military History Journal , volumen 3, n.º 1, junio de 1974.

• Pakenham, Thomas. La guerra de los bóers Weidenfeld & Nicolson, Londres, 1979.
• Viljoen, Ben Johannes. Mis recuerdos de la guerra anglo-bóer . Hood, Douglas & Howard, Londres, 1902. También disponible en Kindle.
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• Grundlingh, AM Die "Hendsoppers" y "Joiners" . Protea Boekhuis, Pretoria, 1999.
• Schikkerling, RW Commando Courageous (El diario de un bóer) . Johannesburgo, 1964.
• Blake, Alberto. Boereverraaier . Tafelberg, Ciudad del Cabo, 2010.