Palacio de Justicia del Condado de Miami-Dade

El Palacio de Justicia del Condado de Miami-Dade , anteriormente conocido como Palacio de Justicia del Condado de Dade, es un edificio histórico que combina palacio de justicia y rascacielos, ubicado en el número 73 de West Flagler Street en Miami , Florida . Construido durante cuatro años (1925-1928), fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos el 4 de enero de 1989. ^{[ 2 ]} El edificio tiene 110 metros (361 pies) de altura y 28 pisos. Cuando se construyó, era el edificio más alto de la ciudad de Miami , estado de Florida, y el más alto al sur de la línea Mason-Dixon. ^{[ 4 ]} 

Todavía se utiliza como el principal juzgado civil del condado de Miami-Dade , ^{[ 5 ]} aunque se está construyendo un nuevo juzgado en las cercanías que estará terminado para 2025.

Cuando se estableció el gobierno del condado tras la Guerra Civil , los registros públicos eran escasos. Por lo tanto, el lugar que el funcionario principal del condado decidiera utilizar para sus asuntos se convertía de facto en el juzgado.

En 1890, el primer juzgado del condado de Dade se encontraba en la ciudad de Juno, Florida, a unos 16 km al norte de West Palm Beach . En aquel entonces, el condado de Dade abarcaba más territorio que en la actualidad, extendiéndose desde Bahia Honda Key , en los Cayos centrales, hasta el río St. Lucie , cerca de la actual Port St. Lucie .  

Juno fue elegida sede del condado por su ubicación estratégica en el extremo sur del ferrocarril Jupiter-Juno. Juno también albergaba el extremo norte de la línea fluvial de barcos y diligencias que conectaba con Miami. El palacio de justicia permaneció en Juno (actualmente desaparecido) hasta 1899, cuando fue trasladado a Miami por la vía fluvial interior en una barcaza y ubicado a orillas del río Miami , al este del antiguo puente de la avenida Miami.

El edificio era una construcción de dos plantas con estructura de madera, que albergaba oficinas y celdas en la planta baja y una sala de audiencias en la segunda planta. De diseño neoclásico, en 1904 fue reemplazado por un nuevo palacio de justicia situado en la calle Flagler (entonces conocida como Calle Doce). Era un magnífico edificio de piedra caliza, con una elegante cúpula roja, cuyo coste ascendió a 47.000 dólares. Se preveía que este palacio de justicia serviría a la ciudad durante al menos 50 años; sin embargo, nadie estaba preparado para el rápido crecimiento que experimentó Miami durante este periodo, y en 1924, tan solo veinte años después, se empezó a hablar seriamente de la necesidad de un palacio de justicia más grande.

A principios de la década de 1920, el arquitecto A. Ten Eyck Brown participó en un concurso de diseño para el Ayuntamiento de Atlanta , pero su propuesta fue rechazada. Posteriormente, presentó los planos al condado de Dade, y los funcionarios municipales y del condado los aprobaron sin dudarlo. ^{[ 6 ]} Los funcionarios decidieron construir el nuevo palacio de justicia en el mismo lugar que el existente en la calle Flagler. La construcción comenzó en 1925, con trabajadores erigiendo el nuevo edificio alrededor de la estructura existente, que posteriormente fue desmantelada. Tanto los líderes comunitarios como los ciudadanos expresaron su entusiasmo por el nuevo rascacielos de 28 pisos que pronto dominaría el horizonte.

Inesperadamente, la construcción se detuvo cuando el edificio alcanzó los diez pisos. Se descubrió que el rascacielos se estaba hundiendo en el terreno blando. Los ingenieros consultaron con un arquitecto de la Ciudad de México , quien había tenido un problema similar durante la construcción del Palacio de Bellas Artes . El consultor determinó que los pilotes de la cimentación no estaban colocados a la profundidad suficiente. Para corregir el problema, se vertieron soportes de cemento, que aún hoy ocupan gran parte del espacio del archivo del sótano del edificio.

El palacio de justicia se terminó de construir en 1928 a un costo de 4 millones de dólares ( equivalente a 54,5 millones de dólares en 2013). Inicialmente, funcionó como Palacio de Justicia y Cárcel del Condado de Dade, y como Ayuntamiento de Miami. La cárcel ocupaba los nueve pisos superiores, ya que se creía que los presos no se arriesgarían a escapar desde tal altura, ni directamente ni a través de las múltiples escaleras y ascensores vigilados. Esta teoría quedó desmentida en 1934, cuando un preso del piso 21 forzó la cerradura de la ventana de su celda y utilizó una manguera de bomberos para descender y escapar. En los años siguientes, más de 70 presos escaparon de lo que se consideraba una cárcel segura e inexpugnable.

Durante muchos años, el palacio de justicia, con una altura de 110 metros, fue considerado el edificio más alto al sur de Baltimore . Fue el primer rascacielos del condado y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Desde 1981, el arquitecto James W. Piersol, miembro del AIA y perteneciente a MC Harry Associates Architects de Miami, ha estado trabajando en la restauración de esta magnífica estructura para devolverle su esplendor original. La restauración y las renovaciones estabilizaron inicialmente la fachada de terracota e instalaron nuevos sistemas de seguridad. En 1982, la idea de devolver al vestíbulo su distinción original fue una prioridad tanto para el arquitecto James Piersol como para el ingeniero Don Youatt, del Departamento de Planificación y Desarrollo de Miami-Dade. Con poco menos de la mitad de los fondos necesarios para el proyecto de restauración del vestíbulo (una subvención de 300 000 dólares aprobada por la Legislatura en 1996), la Asociación de Abogados del Condado de Dade actuó como coordinadora de la recaudación de fondos e inició una campaña para reunir el resto necesario entre los abogados y el público en general. Unos años más tarde, el mismo equipo restauró la Sala 6-1, que había sido escenario de numerosos juicios tristemente célebres a lo largo de los años.

En la actualidad, el palacio de justicia alberga oficinas, despachos y salas de audiencias para los secretarios y jueces asignados tanto al Tribunal Civil de Circuito como al Tribunal Civil del Condado.

El 9 de julio de 2021, el juzgado fue clausurado después de que un ingeniero informara sobre "problemas de seguridad en varios pisos" y se ordenó al personal trabajar de forma remota. El informe de inspección se elaboró ​​tras el fatal derrumbe de un edificio de condominios en la cercana Surfside . En los años previos al cierre, la seguridad estructural del edificio del juzgado había sido motivo de quejas por parte de jueces y abogados residentes, incluso cuando los administradores del condado lo declaraban seguro repetidamente tras varias "reparaciones puntuales". En el momento del cierre, el condado de Miami-Dade estaba planificando la construcción de un edificio de reemplazo y la venta del juzgado original. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2025 se terminó de construir una nueva torre para el juzgado del condado, adyacente al edificio histórico. Cuenta con más de 56.000 metros cuadrados (600.000 pies cuadrados) de superficie en una torre de 146 metros (478 pies ) de altura y 25 plantas. 

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  Vista suroeste del juzgado de Miami-Dade en 2011.
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  Visto desde el este

• Lista de los edificios más altos de Miami

• Listados del condado de Dade , Oficina de Programas Culturales e Históricos de Florida
• Palacio de Justicia del Condado de Dade en la sección de Palacios de Justicia Históricos de Florida
• Tribunales del condado de Dade , Canal de Historia de Miami
• Los juzgados históricos de Florida, por Hampton Dunn (ISBN)