Anthony Epstein

Sir Michael Anthony Epstein ( / ˈ ɛ p s t aɪ n / EP-styne , Yiddish: [ ˈɛpʃtejn ] ; 18 de mayo de 1921 – 6 de febrero de 2024) fue un patólogo y académico británico. Fue uno de los descubridores del virus de Epstein-Barr , junto con Yvonne Barr y Bert Achong . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Epstein nació en Londres el 18 de mayo de 1921, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} y se educó en St Paul's School, Londres ; ^{[ 12 ]} Trinity College, Cambridge ; y Middlesex Hospital Medical School .

Epstein fue profesor de Patología (1968–1985) y jefe de departamento (1968–1982) ^{[ 13 ]} en la Universidad de Bristol . ^{[ 14 ]} Fue miembro del Wolfson College de Oxford desde 1986 hasta 2001, y miembro honorario desde 2001 hasta su muerte. ^{[ 15 ]}

En 1979 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) y fue su vicepresidente de 1986 a 1991. ^{[ 9 ]} Recibió su Medalla Real en 1992. ^{[ 16 ]} Epstein fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1985 , ^{[ 17 ]} y fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 1991. [ ^{9 ] [ 18 ] Epstein} también fue miembro fundador de la Academia de Ciencias Médicas en 1998. ^{[ 19 ]} En 2006, Epstein recibió un título de Doctor en Ciencias (DSc) por Bristol. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Epstein fue el primero en proponer que el linfoma de Burkitt era un cáncer causado por un virus. Tras escuchar una conferencia impartida por el cirujano Denis Parsons Burkitt en 1961 sobre este cáncer recientemente descrito, Epstein cambió el enfoque de su investigación, pasando de los virus cancerígenos en pollos a la búsqueda de un origen viral para el linfoma de Burkitt. ^{​​[ 22 ]} Después de más de dos años trabajando con células tumorales de pacientes con linfoma de Burkitt y, posteriormente, intentando aislar un virus de ellas, el virus de Epstein-Barr fue finalmente descubierto en febrero de 1964. ^{[ 23 ]}

En homenaje a Epstein en su centenario, la Asociación Europea de Hematopatología destacó que su perseverancia, rigurosas observaciones científicas y un toque de casualidad dieron como resultado el primer cultivo celular en suspensión de linfocitos humanos. En 1963, un vuelo procedente de Uganda debía entregar muestras frescas de tumores en un Londres envuelto en niebla. El vuelo fue desviado a Manchester, lo que provocó un retraso en la entrega. Cuando las muestras finalmente llegaron a Londres, parecían inservibles, pues contenían un líquido turbio. Sin embargo, bajo el microscopio, la turbidez no se debía a bacterias, como se pensaba inicialmente, sino a una gran cantidad de células de linfoma viables y libres. Así, se logró el primer cultivo celular de linfoma de Burkitt, denominado células EB. En 1964, utilizando microscopía electrónica, Anthony Epstein y su asistente de investigación, Bert Achong, descubrieron partículas virales en las células EB, lo que dio lugar al artículo fundamental publicado ese mismo año: «Partículas virales en linfoblastos cultivados de linfoma de Burkitt», de Epstein, Achong y Barr. Esta fue la primera demostración de partículas virales en un tumor humano. ^{[ 24 ]}

En 1950, Epstein se casó con Lisbeth Knight. Juntos tuvieron tres hijos: una hija y dos varones. Se separaron en 1965. En sus últimos años, su pareja de larga duración fue la viróloga Kate Ward. ^{[ 25 ]}

Epstein cumplió 100 años en mayo de 2021. Murió el 6 de febrero de 2024 en su casa de Londres, a la edad de 102 años. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Fue mecenas de Humanists UK . ^{[ 10 ]}

• Virus de Epstein-Barr, Sir Anthony Epstein FRS