Michael Barrett (parasitólogo)

Michael Barrett (nacido el 29 de diciembre de 1964) es profesor de Parasitología Bioquímica en la Universidad de Glasgow . ^{[ 5 ]} Su investigación se centra en comprender cómo funcionan los fármacos contra los parásitos y cómo estos desarrollan resistencia a los mismos. También es director de Glasgow Polyomics, un centro especializado en tecnologías genómicas, proteómicas y metabolómicas, y dirige la Alianza de Ciencias de la Vida de las Universidades Escocesas (SULSA). ^{[ 6 ]} Barrett asesora a varias organizaciones internacionales sobre cuestiones relacionadas con el desarrollo de fármacos y la resistencia, incluyendo la Organización Mundial de la Salud (OMS), donde forma parte del grupo de expertos en tripanosomiasis africana humana ( enfermedad del sueño ) y la iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi).

Barrett cursó sus estudios primarios en Latton Green y secundarios en Latton Bush, en Harlow , Essex. Estudió Zoología en el University College London (1983-1986), donde se licenció con honores (BSc Hons, Class 1). Posteriormente, realizó un doctorado en Patología en la Universidad de Cambridge ( Queens' College ), graduándose en 1990.

La trayectoria investigadora de Barrett se ha centrado principalmente en las enfermedades tropicales desatendidas , en particular las tripanosomiasis y las leishmaniasis . Tras su paso por Cambridge, pasó varios años en Burdeos con una beca de la Royal Society antes de regresar a la London School of Hygiene and Tropical Medicine . En 1996 se trasladó a Glasgow para establecer su propio laboratorio. Ha participado en numerosos proyectos de investigación para la búsqueda de nuevos fármacos para tratar estas enfermedades y fue director de descubrimiento de nuevos fármacos en el Consorcio para el Desarrollo de Fármacos Parasitarios, un consorcio con sede en la Universidad de Carolina del Norte y financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates entre 2003 y 2012. El grupo llevó la pafuramidina , un nuevo fármaco de administración oral para la tripanosomiasis africana humana , a través de los ensayos clínicos de fase III, aunque problemas de toxicidad imprevistos detuvieron su desarrollo. Fundó el centro de metabolómica escocés en la Universidad de Glasgow, que posteriormente se convirtió en Glasgow Polyomics. Su propia investigación utiliza ampliamente la genómica y la metabolómica para identificar los mecanismos de acción de los fármacos y los procesos por los que los patógenos desarrollan resistencia a ellos. Hasta la fecha, su grupo ha identificado nuevos mecanismos de acción y de resistencia a más de diez compuestos novedosos que eliminan protozoos.

Barrett también escribe regularmente para diversos periódicos y revistas sobre temas relacionados con la ciencia ^{[ 7 ]} y también abarcando la interfaz entre las artes y las ciencias, ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} en particular el New Statesman . ^{[ 11 ]}  Es un entusiasta defensor de la participación pública en la ciencia y es autor de un folleto sobre “El encuentro de Escocia con las enfermedades tropicales”. ^{[ 12 ]}

Barrett recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al Servicio Nacional de Salud como Director del Laboratorio Lighthouse de Glasgow durante la pandemia de COVID-19 en 2021. ^{[ 13 ]} La Sociedad Británica de Parasitología le otorgó la medalla CA Wright en 2014. ^{[ 14 ]} Fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo en 2013 ^{[ 15 ]} y miembro de la Academia de Ciencias Médicas en 2024. ^{[ 16 ]}

Barrett se casó con la Dra. Sophie Weston en 1997 y tienen dos hijos, Thomas (nacido en 2000) y Angus (nacido en 2001). Es un apasionado de los deportes; tras practicar fútbol, ​​rugby y críquet en su juventud, ahora se dedica al ciclismo y al golf.