Michael Carter II

Los New York Jets seleccionaron a Carter en la quinta ronda (puesto 154 en general) del draft de la NFL de 2021 , una selección que habían adquirido previamente como parte de un intercambio que envió a Leonard Williams a los New York Giants . ^{[ 8 ]} Casualmente, los Jets seleccionaron a otro Michael Carter de la universidad rival de Carolina del Norte en la cuarta ronda del draft ese mismo día. ^{[ 9 ]} Fue el primero de los tres esquineros que los Jets seleccionaron en 2021.

El 7 de mayo de 2021, los New York Jets firmaron a Carter con un contrato de novato de cuatro años y $3.80 millones que incluía un bono inicial por firmar de $328,927. ^{[ 11 ]} Durante el campamento de entrenamiento, compitió contra Bryce Hall , Blessuan Austin , Javelin Guidry , Jason Pinnock , Isaiah Dunn y Brandin Echols para ser un cornerback titular y era el favorito para ganar el puesto como nickelback titular con Javelin Guidry como su principal competidor. El entrenador en jefe Robert Saleh nombró a Carter como el tercer cornerback y nickelback titular, con Echols y Hall comenzando en el exterior. ^{[ 12 ]}

El 12 de septiembre de 2021, Carter hizo su debut profesional en la temporada regular en el partido inaugural de los New York Jets contra los Carolina Panthers y realizó cinco tacleadas combinadas (dos en solitario) durante una derrota de 14-19. En la Semana 3, Carter obtuvo su primera titularidad en su carrera, comenzando como nickelback, y registró seis tacleadas combinadas (dos en solitario) durante una derrota de 0-26 en los Denver Broncos . El 5 de diciembre de 2021, registró dos tacleadas combinadas (una en solitario) antes de salir en el tercer cuarto de una derrota de 18-33 contra los Philadelphia Eagles para ser evaluado por una posible conmoción cerebral . Fue diagnosticado oficialmente con una conmoción cerebral y entró en el protocolo de conmoción cerebral, ya que permaneció inactivo mientras los Jets perdían 9-30 contra los New Orleans Saints . ^{[ 13 ]} El 21 de diciembre de 2021, los Jets colocaron oficialmente a Carter en la lista de reserva/COVID-19 y permaneció inactivo cuando los Jets derrotaron a los Jacksonville Jaguars 26–21 en la Semana 16. ^{[ 14 ]} El 2 de enero de 2022, acumuló un máximo de temporada de ocho tacleadas combinadas (seis en solitario) y tuvo su primer sack de carrera sobre Tom Brady para una pérdida de cinco yardas durante una derrota 28–24 contra los Tampa Bay Buccaneers . ^{[ 15 ]} Terminó su temporada de novato con un total de 72 tacleadas combinadas (45 en solitario), cinco pases desviados, dos recuperaciones de balón suelto y un sack en 15 juegos y siete titularidades. ^{[ 16 ]} Obtuvo una calificación general de 53.7 de Pro Football Focus como novato, clasificado en el puesto 98 entre 116 esquineros elegibles en 2021. ^{[ 17 ]}

Durante el campamento de entrenamiento, Carter compitió por un puesto de cornerback titular contra Bryce Hall y DJ Reed bajo la dirección del coordinador defensivo Jeff Ulbrich . ^{[ 18 ]} Por segundo año consecutivo, Carter fue titular como nickelback, esta vez con Reed y el novato Sauce Gardner jugando en el exterior. ^{[ 19 ]}

El 2 de octubre de 2022, Carter realizó cinco tacleadas en solitario, una desviación de pase y logró su primera intercepción profesional tras un pase lanzado por Kenny Pickett al ala cerrada Pat Freiermuth para asegurar una victoria de 24-20 al final del cuarto cuarto en Pittsburgh Steelers . La semana siguiente, registró tres tacleadas combinadas (dos en solitario) y logró dos desviaciones de pase, su mejor marca de la temporada, cuando los Jets derrotaron a los Miami Dolphins 40-17 en la Semana 5. En la Semana 8, acumuló siete tacleadas en solitario, su mejor marca de la temporada, desvió un pase e interceptó un pase lanzado por Mac Jones al receptor abierto Kendrick Bourne durante una derrota de 22-17 ante los New England Patriots . ^{[ 20 ]} Terminó la temporada 2022 de la NFL con un total de 63 tacleadas combinadas (50 en solitario), nueve desviaciones de pase y dos intercepciones en 17 juegos y seis titularidades. ^{[ 21 ]} Obtuvo una calificación general de 73.5 de Pro Football Focus, que lo ubicó en el puesto 19 entre 118 esquineros elegibles en 2022. ^{[ 17 ]}

El entrenador en jefe Robert Saleh mantuvo a Sauce Gardner y DJ Reed como la pareja de esquineros titulares y nombró a Carter como el tercer esquinero y nickelback del primer equipo. Estuvo inactivo durante dos juegos (Semanas 11-12) después de lesionarse el tendón de la corva. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En la Semana 15, igualó su máximo de temporada de cinco tacleadas en solitario cuando los Jets perdieron 0-30 en los Miami Dolphins . La semana siguiente, Carter hizo dos tacleadas en solitario y estableció un máximo de temporada con tres pases desviados durante una victoria 30-28 contra los Washington Commanders en la Semana 16. Terminó la temporada 2023 de la NFL con 50 tacleadas combinadas (37 en solitario) y nueve pases desviados en 15 juegos y siete titularidades. ^{[ 24 ]} Recibió una calificación general de 80.4 de Pro Football Focus , que lo clasificó en el puesto 12 entre los esquineros elegibles. ^{[ 17 ]}

El 3 de septiembre de 2024, los New York Jets firmaron a Carter una extensión de contrato de tres años por 30,75 millones de dólares, que incluía 13,61 millones garantizados al momento de la firma y una bonificación inicial por firmar de 6 millones de dólares. ^{[ 11 ]} Esto lo convirtió en el esquinero interior mejor pagado de la NFL. ^{[ 25 ]} El entrenador en jefe Robert Saleh nombró a Carter como el nickelback titular de los Jets. ^{[ 26 ]}

El 8 de octubre de 2024, los Jets anunciaron su decisión de despedir al entrenador en jefe Robert Saleh después de que el equipo comenzara la temporada con un récord de 2-3 y posteriormente nombraron al coordinador defensivo Jeff Ulbrich como entrenador en jefe interino. ^{[ 27 ]} Estuvo inactivo durante dos juegos (Semanas 6-7) después de sufrir una lesión en la espalda. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En la Semana 8, Carter acumuló un máximo de temporada de cinco tacleadas combinadas (tres en solitario) cuando los Jets perdieron 22-25 en los New England Patriots . Se volvió a agravar su lesión de espalda y se perdió dos juegos más (Semanas 16 y 18) para terminar la temporada. Terminó la temporada 2024 de la NFL con 24 tacleadas combinadas (20 en solitario), una desviación de pase y una recuperación de balón suelto en 13 juegos y una titularidad. ^{[ 30 ]} Recibió una calificación general de 50.7 de Pro Football Focus, que lo ubicó en el puesto 183 entre 223 esquineros elegibles en 2024.