Michiel Coxie

No se conservan registros sobre la infancia y la formación de Michiel Coxie. Su año de nacimiento se ha determinado en 1499 mediante deducción a partir de fuentes posteriores. El lugar de su nacimiento también sigue siendo incierto. Generalmente se asume que nació en Malinas , ya que parece haber sido el primer lugar al que regresó tras su larga residencia en Italia. ^{[ 3 ]} Algunos historiadores del arte han sugerido que su lugar de nacimiento fue en la región de Hasselt , entonces en el principado-obispado de Lieja . ^{[ 4 ]}

No se conocen los maestros de quienes recibió su formación artística. La mayoría de los datos conocidos y las declaraciones de biógrafos posteriores apuntan a una formación en el taller del maestro bruselense Bernard van Orley . Se sabe que, durante su estancia en Roma, Coxie gozó del favor del cardenal flamenco Willem van Enckevoirt, quien pudo haber sido el mecenas de Bernard van Orley en Roma, suponiendo que van Orley realmente viajó a Roma, como sugieren algunas fuentes. Se ha especulado que esta relación con el cardenal demuestra que van Orley recomendó a su alumno a su antiguo mecenas. A Michiel Coxie también se le encargó la realización de las vidrieras de la iglesia de San Miguel y Santa Gúdula (actual catedral de Bruselas) tras la muerte de Bernard van Orley en 1541. El biógrafo de artistas flamencos Karel van Mander afirma en su Schilderboeck de 1604 que Coxie se formó con un tal "Bernard van Brussel" (Bernard de Bruselas). Por lo tanto, es razonable concluir que Coxie fue alumno de Bernard van Orley. ^{[ 3 ]} Aun así, debido a la falta de evidencia documental contemporánea y de obras juveniles de Coxie que hayan sobrevivido, no es posible confirmar con certeza que Bernard van Orly fuera el maestro de Coxie. ^{[ 6 ]}

Los primeros documentos que atestiguan la vida y las actividades de Michiel Coxie datan del período de su residencia en Roma. El artista florentino y biógrafo de artistas Giorgio Vasari conoció personalmente a Coxie. Relata que el cardenal Willem van Enckevoirt le encargó a Coxie pintar frescos en la iglesia de Santa Maria dell'Anima . Es probable que el trabajo en los frescos comenzara alrededor de 1531. Dado que la técnica del fresco es una técnica pictórica típica del Renacimiento italiano y prácticamente desconocida en la pintura flamenca contemporánea, cabe suponer que para cuando Coxie comenzó a trabajar en los frescos ya había residido en Italia durante un tiempo para familiarizarse con esta técnica. ^{[ 3 ]} Por lo tanto, se cree que pudo haber llegado a Italia alrededor de 1527 después del saqueo de Roma por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V. ^{[ 6} ] Parece que los frescos de la iglesia de Santa Maria dell'Anima le granjearon una reputación en Roma ^. Poco después de terminar los frescos en 1534, fue admitido en la Compagnia di San Luca , el gremio romano de pintores y miniaturistas . Fue uno de los primeros artistas flamencos en ser admitido en el gremio. ^{[ 3 ]}

Coxie permaneció en Italia hasta finales de la década de 1530, realizando numerosos encargos. Participó en la decoración de la nueva Basílica de San Pedro, pero los frescos que creó se perdieron debido a posteriores reformas en el interior de la iglesia. Durante su estancia en Italia, también proporcionó diseños para grabadores italianos, incluyendo la serie de 32 grabados sobre la historia de Amor y Psique, que fue grabada por Agostino Veneziano y el Maestro del Troquel y publicada por Antonio Salamanca en Roma entre 1530 y 1560. ^{[ 3 ]}

Coxie viajó en 1539 de regreso a su país natal vía Milán. Mientras estuvo en Milán, realizó dos diseños para tapices. ^{[ 3 ]} Primero se estableció en Malinas, donde se registró en el gremio local de San Lucas el 11 de noviembre de 1539. Vivió en Malinas en una casa en Bruul, en el centro de la ciudad. ^{[ 4 ]} Se casó con Ida van Hasselt, natural de la ciudad de Hasselt , entonces en el condado de Loon en el principado-obispado de Lieja . Más tarde residió en Lieja , la ciudad principal del principado-obispado de Lieja. Lieja era en ese momento un importante centro artístico donde trabajaban importantes artistas como Lambert Lombard , Frans Floris y Willem Key . ^{[ 6 ]} Lombard y Floris eran romanistas , es decir, artistas de los Países Bajos que habían viajado a Roma, donde asimilaron las nuevas corrientes renacentistas que, a su regreso a casa, transformaron en una ruptura con las tradiciones pictóricas neerlandesas. ^{[ 7 ]} No está del todo claro cuánto tiempo permaneció en Lieja. Puede que durante un tiempo viajara entre Malinas y Lieja. ^{[ 6 ]} Los primeros hijos de Coxie, un hijo llamado Rafael y una hija llamada Ana, pudieron haber nacido en Lieja, aunque otras fuentes sitúan sus nacimientos en Malinas. ^{[ 3 ]} Rafael siguió los pasos de su padre y se convirtió en un pintor de éxito. ^{[ 8 ]} Otro hijo llamado Guillermo nació en Malinas en 1545 o 1546. Guillermo también se convirtió en pintor, pero no se conocen obras suyas. ^{[ 9 ]}

Tras su regreso a los Países Bajos, Coxie se convirtió en un artista muy solicitado que recibió numerosos encargos. El primero de ellos, de gran importancia, fue el de 1540, titulado « La Santa Hermandad» (actualmente en Stift Kremsmünster , Kremsmünster , Austria). Esta obra, probablemente encargada por el gremio de fabricantes de medias de Amberes para su altar en la catedral de Amberes , es un tríptico monumental que muestra en el centro a la Virgen María con su madre Ana, Cristo y Juan el Bautista. La escena se desarrolla en un entorno de imponente arquitectura renacentista con multitud de figuras. Con esta obra, Coxie ofreció al público flamenco su primer acercamiento al estilo monumental y grandioso del Alto Renacimiento. ^{[ 3 ]}

Cuando Bernard van Orley murió en 1541, mientras trabajaba en los diseños de vidrieras para la capilla de los gobernantes Habsburgo en la iglesia de San Miguel y Santa Gúdula en Bruselas, Coxie asumió el encargo y entregó cuatro diseños. Posteriormente, se le encargó diseñar un ciclo de vidrieras para la catedral de San Bavón en Gante. Se cree que alrededor de esta época sucedió a van Orley como pintor de la corte de María de Hungría , hermana de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y gobernador de los Países Bajos. Coxie también contribuyó al nuevo castillo de los Habsburgo en Binche , cuya construcción comenzó en 1546. El arquitecto fue Jacques Du Brœucq de Mons , quien también había vivido y estudiado en Italia. Coxie realizó frescos en el nuevo castillo. ^{[ 3 ]} También recibió el encargo de pintar un retablo para el coro de la iglesia de San Miguel y Santa Gúdula en Bruselas. ^{[ 6 ]} En 1543, Coxie fue registrado como ciudadano pobre de la ciudad de Bruselas y como miembro del gremio local de San Lucas. Bruselas era entonces la capital administrativa de los Países Bajos, donde se encontraba la corte de María de Hungría. ^{[ 4 ]} Dirigía un gran taller en Bruselas. Su éxito financiero fue tal que, para 1550, poseía dos casas en Bruselas. ^{[ 3 ]} Poco a poco, se hizo muy solicitado como diseñador de cartones para tapices, primero por los gobernantes Habsburgo, pero más tarde también por la industria local. Esto no es sorprendente, ya que en ese momento Bruselas era el centro mundial de la producción de tapices, un importante factor económico en los Países Bajos. Se le otorgó el título de pintor de cartones de la ciudad de Bruselas, por el cual recibía un salario anual. ^{[ 6 ]} Se han documentado varios diseños de tapices de Coxie, pero ninguno ha sobrevivido. Algunos cartones y series de tapices se le han atribuido basándose en criterios estilísticos más que en criterios de archivo. ^{[ 3 ]} Participó en los « tapices Jagellón » que fueron vendidos a Segismundo II Augusto para su castillo en el Wawel . Creó los diseños para algunas escenas bíblicas , incluyendo escenas de la Historia de los Primeros Padres , la Historia de Noé y la Historia de la Torre de Babel . ^{[ 10 ] [ 11 ]]} Es posible que Coxie también haya diseñado los tapices para el Palacio Real de Madrid de Felipe IIque representan episodios de la vida deCiro II, basándose en los escritos deHeródoto. ^{[ 12 ]}

Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y entonces gobernante de los Países Bajos, encargó numerosas obras a Coxie. Coxie también recibió encargos de otras personalidades destacadas, como la familia Morillon, para quienes pintó el Tríptico del Triunfo de Cristo ( M – Museo de Lovaina ). Guy Morillon, originario de Borgoña, fue uno de los notables más prominentes de Lovaina y secretario del rey Carlos V. Coxie diseñó además la decoración para la entrada triunfal del entonces príncipe heredero Felipe II en Bruselas en 1549 y una serie de retratos de los gobernantes Habsburgo. Cuando en 1555 el rey Carlos V abdicó en favor de su hijo Felipe II, el nuevo monarca mantuvo el apoyo real a Coxie. Felipe le encargó a Coxie la realización de una copia fiel del Retablo de Gante de los hermanos van Eyck. ^{[ 3 ]} Dado que el retablo se encontraba en la Catedral de San Bavón en Gante, Coxie se trasladó temporalmente a Gante para ejecutar este encargo. Residió allí desde 1557 hasta 1559. Tras completar su copia en 1559, se trasladó a Malinas, donde adquirió una casa en Bruul mediante un intercambio por una de sus residencias en Bruselas. Continuó viviendo en esta ciudad y se convirtió en miembro de la cámara local de retórica de Peoene y del gremio de mosqueteros . ^{[ 4 ]} En aquel entonces, Malinas había adquirido importancia como centro religioso en Flandes debido a la fundación en 1559 del Arzobispado de Malinas , que desde 1561 fue dirigido por el poderoso cardenal Antoine Perrenot de Granvelle, quien también era canciller del rey. Felipe II de España encargó a Coxie dos copias del Descendimiento de la Cruz de Van der Weyden . ^{[ 6 ]}

También para el rey Felipe, Coxcie pintó Santa Cecilia en el virginal (1569). Actualmente en el Museo del Prado, esta es una de varias pinturas relacionadas de Cecilia realizadas por Coxcie y/o su taller, que muestra a la santa interpretando música identificable de los contemporáneos flamencos de Coxcie, Jacobus Clemens non Papa y Thomas Crecquillon. ^{[ 13 ]}

Cuando en 1566 la Beeldenstorm causó la destrucción de muchos objetos religiosos, se dice que intentó defender Malinas de los iconoclastas . Esto demuestra que en el fondo era un católico devoto y leal a la corte de los Habsburgo. ^{[ 4 ]} Esta actitud le granjeó el firme apoyo del rey, así como la protección del duque de Alba , gobernador de los Países Bajos de los Habsburgo entre 1567 y 1573. ^{[ 14 ]} La Beeldenstorm causó la pérdida de una gran parte de las obras existentes de Coxcie. Esta época de agitación religiosa vio al pintor enfrentarse a muchos otros reveses. ^{[ 3 ]} Su hijo Willem, que había viajado a Roma en 1567 para estudiar arte, fue arrestado en Italia bajo sospecha de herejía por haber viajado con un grupo de protestantes holandeses y alemanes. Fue condenado a galeras durante 10 años. Después de que el canciller del rey, de Granvelle, quien residía entonces en Roma, intercediera personalmente ante el Papa, la sentencia se redujo a la mitad. Unos años más tarde, el propio rey Felipe II intervino, lo que condujo a la liberación de Willem. ^{[ 15 ]} Esto ilustra el alcance del apoyo de figuras poderosas del que gozaba el artista en aquel entonces. Incluso el duque de Alba le concedió favores a él y a su familia al eximir a Michiel y a su hijo Raphael del alojamiento obligatorio de soldados españoles en sus hogares. ^{[ 6 ]}

Su esposa murió en 1569. Dos meses después de su muerte, se casó con Jeanne van Schelle (o van Schellen o van Schallen), con quien tuvo dos hijos más, de los cuales Michiel el Joven se convirtió en pintor. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El paradero del pintor a partir de la década de 1570 no está del todo claro. En octubre de 1572, las tropas españolas saquearon Malinas durante tres días tras recuperar la ciudad de un ejército al mando de Guillermo el Silencioso , líder de la Revuelta Holandesa. El evento conocido como la Furia Española provocó que muchos pintores locales huyeran a Amberes. Coxie se encontraba fuera del país, posiblemente en España, cuando ocurrieron los hechos. Su casa fue saqueada y algunos pintores de Amberes pudieron recuperar algunos diseños de tapices que los soldados españoles habían robado de su hogar. ^{[ 6 ]}

A su regreso a Flandes, Coxie se quedó en Malinas y tomó a dos alumnos en su taller. Sin embargo, Malinas se había convertido en un páramo cultural, mientras que Amberes ofrecía oportunidades atractivas, ya que muchos de los retablos destruidos necesitaban ser reemplazados y sus principales pintores de historia, Frans Floris y Willem Key, acababan de fallecer. Completó un retablo en Amberes en 1575 y se registró en el Gremio de San Lucas de Amberes en 1578. Permaneció en Amberes durante el período de 1580 a 1585, cuando la ciudad estaba gobernada por un gobierno calvinista. Incluso pudo, siendo católico, obtener encargos del gobierno local, que era tolerante con los católicos. ^{[ 6 ]} En 1585 se registró como arrendatario en la Kloosterstraat de Amberes, mientras que su casa en Malinas estaba alquilada. ^{[ 4 ]} Tras la caída de Amberes y el retorno del control católico español sobre la ciudad en 1585, Coxie obtuvo de inmediato encargos de mecenas en Malinas, incluido el gobierno municipal. El continuo aprecio del rey español por el anciano artista quedó demostrado cuando, en 1589, le concedió una renta vitalicia. Coxie siguió pintando incluso después de los 90 años. Su última obra, fechada en 1592, fue el Tríptico de la Leyenda de Santa Gúdula , que hoy se encuentra en la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula en Bruselas. Este contiene en el reverso de uno de los paneles laterales el único retrato conocido de Felipe II pintado por el artista. Poco después, falleció tras caer accidentalmente de un andamio mientras trabajaba en la restauración del Juicio de Salomón en el Ayuntamiento de Amberes , obra que había realizado nueve años antes para el Ayuntamiento de Amberes. ^{[ 14 ]}

Coxie fue un artista prolífico que pintó retablos y retratos, y diseñó vidrieras, tapices y grabados. Dominaba la técnica tradicional flamenca de la pintura al óleo sobre tabla, así como la del fresco italiano. Su carrera abarcó casi todo el siglo XVI. Dirigió un gran taller que le permitió una gran producción, lo que contribuyó a su reputación e influencia a lo largo de su vida. Tras su muerte, su obra pronto cayó en el olvido, eclipsada rápidamente por el triunfante estilo barroco introducido en Flandes por Rubens, otro artista flamenco que había estudiado y trabajado durante un largo periodo en Italia.

Su estilo es una síntesis única de las tradiciones artísticas flamenca e italiana. Su supuesto maestro, Bernard van Orley, posiblemente nunca estudió en Italia, pero sin duda se familiarizó con el nuevo vocabulario pictórico del Renacimiento italiano a través del estudio de los diseños de Rafael. Estos diseños fueron llevados a Bruselas. Coxie respondió a la obra de Rafael dotando a sus retablos de una mayor monumentalidad y heroísmo. También incluyó la arquitectura clásica en sus composiciones. Durante su estancia en Roma, Coxie pudo estudiar directamente las obras de Rafael, Miguel Ángel y otros pintores renacentistas, así como las obras de la Antigüedad que se estaban redescubriendo en aquel entonces. Asimismo, leyó literatura y filosofía clásicas y estuvo al tanto de los debates intelectuales sobre la recepción del arte antiguo en Italia. El panel «La caverna de Platón» , que probablemente pintó durante su estancia en Roma, es un intento de Coxie por expresar estas influencias visuales y filosóficas. La pintura hace referencia a las ideas de Platón (la alegoría de la caverna ) expresadas en su obra El Sofista sobre cómo el arte imita la naturaleza y, a veces, se desvía de la imitación perfecta al cambiar las proporciones para que el espectador pueda apreciar verdaderamente el objeto real. En La caverna de Platón, Coxie aborda la cuestión de cómo el arte puede representar adecuadamente la realidad y qué puede revelarnos sobre ella. Solo el espectador puede encontrar la salida de la caverna, y según Platón, esta búsqueda debería ser el objetivo de toda filosofía verdadera. En La caverna de Platón , Coxie se inspira en gran medida en los modelos de Miguel Ángel, así como en modelos de la Antigüedad. Por ejemplo, la estatua romana de la Antigüedad del Gálata cayendo ( Museo Arqueológico Nacional de Venecia ) sirvió de modelo para el hombre atormentado del centro. ^{[ 16 ]}

La primera obra importante que realizó a su regreso a Flandes tras su estancia en Italia muestra todas las características clave de su estilo y la contribución que hizo a la pintura flamenca. El tríptico de La Santa Hermandad (actualmente en Stift Kremsmünster , Kremsmünster , Austria) fue pintado en 1540 para el altar del Gremio de Fabricantes de Calzas de Amberes en la Catedral de Amberes . Es un tríptico monumental que muestra en el centro a la Virgen María con su madre Ana, Cristo y Juan el Bautista. La escena se desarrolla en una imponente arquitectura renacentista con numerosas figuras. ^{[ 3 ]} Con esta obra, Coxie demostró que había dominado el estilo italiano, sin abandonar sus raíces. La pintura tiene muchas características italianas. La figura de la Virgen, por ejemplo, remite directamente a Da Vinci. Las columnas arquitectónicas, los drapeados y los nichos se inspiraron en Rafael. Los elementos flamencos en la obra son la atención al detalle y la riqueza cromática que evocan la obra de Jan van Eyck y Rogier van der Weyden . ^{[ 16 ]}

Como muchos artistas de su época, Coxie proporcionó diseños para impresores y grabadores. Una importante serie gráfica de Coxie narra la historia de Amor y Psique . Durante mucho tiempo, la serie se atribuyó a Rafael, lo que demuestra la excelencia de Coxie como dibujante. El biógrafo de artistas italianos Giorgio Vasari, quien conoció personalmente a Coxie, relata que Coxie realizó los bocetos de diseño. Otra serie de grabados diseñados por Coxie cuenta las historias de Los amores de Júpiter . Basó sus diseños para ambas series en historias y obras de arte de la Antigüedad, así como en obras de Rafael y Miguel Ángel. ^{[ 17 ]}