Michael DeGroote

Michael George DeGroote (13 de agosto de 1933 - 12 de septiembre de 2022) fue un empresario y filántropo canadiense de Hamilton, Ontario , que residió en Bermudas . Además de su carrera empresarial, fue más conocido como un importante donante privado a instituciones educativas locales, incluidas la Universidad McMaster , la Facultad de Medicina de la Universidad McMaster ^[1] y el Hillfield Strathallan College ^[2] .

DeGroote nació en Flandes Occidental , Bélgica, el 13 de agosto de 1933. ^{[3] [4]} Emigró a Canadá con su familia en 1948, cuando tenía 14 años. ^[3] Abandonó la escuela en noveno grado para ayudar a su familia trabajando en los campos de tabaco cerca de Tillsonburg , Ontario . ^{[3] [5]} Posteriormente compró un antiguo camión del ejército cuando tenía 18 años y lo utilizó para transportar estiércol a esos campos. ^[3]

DeGroote compró primero Laidlaw Transport Ltd. , una pequeña empresa de camiones con sede en Hagersville, Ontario , en 1959. Bajo su dirección, la empresa se expandió más allá del transporte por carretera al ingresar a las industrias de residuos sólidos y autobuses escolares. Con el tiempo se convirtió en la empresa de autobuses escolares más grande y la tercera empresa de gestión de residuos más grande de América del Norte. ^{[3] [5]} A mediados de la década de 1970, Laidlaw era una empresa grande y exitosa, y DeGroote personalmente se había vuelto lo suficientemente rico como para comprar los Hamilton Tiger-Cats de la Liga Canadiense de Fútbol en 1974. ^{[3] [6]} Vendió el equipo cuatro años después, ^[3] y fue el último propietario de los Tiger-Cats en obtener ganancias de la franquicia hasta 2015. ^[6]

En marzo de 1988, DeGroote vendió sus acciones de Laidlaw a Canadian Pacific . A cambio, recibió una combinación de efectivo y acciones de CP por valor de 499 millones de dólares. Dos años después, se retiró a Bermudas . Sin embargo, la controversia lo siguió después de su salida como director. En agosto de 1992, Laidlaw pagó 7,65 millones de dólares para resolver una demanda colectiva que alegaba que los funcionarios corporativos de Laidlaw habían "tergiversado la situación financiera de Laidlaw". ^[7] DeGroote también pagó 23 millones de dólares a la Comisión de Valores de Ontario para resolver una reclamación relacionada con el uso de información privilegiada de las acciones de Laidlaw. ^{[5] [8]}

Aunque todavía residía en Bermudas, DeGroote participó en una serie de emprendimientos comerciales después de su jubilación, como Republic Waste, AutoNation , NRX Global Inc y Century Business Services . ^[9] Sus negocios en la República Dominicana fueron el tema del episodio "The Mob and Michael DeGroote" ^{[10] de} The Fifth Estate de CBC , que se emitió el 23 de enero de 2015. ^[11] Se descubrió que miembros de la mafia de Montreal intentaron tomar el control de los casinos dominicanos de los que DeGroote era copropietario por la fuerza. DeGroote sostuvo que no coludió con el crimen organizado que se había enredado en la disputa financiera. ^[8]

DeGroote tuvo cuatro hijos: Michael Jr., Gary, Joni y Tim. ^{[3] [4]}

DeGroote sufrió un derrame cerebral en 2001, lo que limitó sus actividades. ^[3] Murió el 12 de septiembre de 2022, a los 89 años. ^{[3] [4] [8]}

DeGroote fue nombrado oficial de la Orden de Canadá en octubre de 1990 y fue investido seis meses después, en abril del año siguiente. ^[12] Anteriormente había hecho una importante donación a la Universidad McMaster en 1987, que financió la construcción de una nueva escuela de negocios. Más tarde, en 1992, se le cambió el nombre a Escuela de Negocios Michael G. DeGroote en su honor. Ese mismo año, McMaster le otorgó un doctorado honorario. ^[13]

Casi una década después, DeGroote donó 105 millones de dólares a McMaster, que financiaron una serie de centros de investigación médica, así como el Centro Michael G. DeGroote para el Aprendizaje y el Descubrimiento (comúnmente abreviado como MDCL para evitar confusiones con la Escuela de Negocios DeGroote). Además, la Escuela de Medicina McMaster pasó a llamarse Escuela de Medicina Michael G. DeGroote en McMaster en 2004. ^{[13] [14]} DeGroote se convirtió así en el primer benefactor de Canadá en tener un edificio médico rebautizado en su honor, habiendo sido anteriormente el primer donante de Ontario en tener una escuela de negocios bautizada en su honor. ^[13]

En 2009, DeGroote donó 10,5 millones de dólares al Hillfield Strathallan College, lo que se sumó a los fondos existentes para la reestructuración planificada del campus y el nuevo edificio de la escuela superior que lleva su nombre. Por consiguiente, fue nombrado miembro honorario de la clase de graduados de 2009 de la universidad. ^{[15] [16] Cinco años después, en la ceremonia de graduación de la} Escuela de Medicina Michael G. DeGroote de la Universidad McMaster , DeGroote subió al escenario para anunciar una donación de 50 millones de dólares para apoyar un mayor enfoque en el liderazgo nacional e internacional en materia de salud, incluido el desarrollo de vínculos más fuertes con la Escuela de Negocios DeGroote de McMaster, así como asociaciones que se centren en los avances biomédicos. Además, se creó un nuevo fondo para sembrar nuevas investigaciones médicas dentro de la Facultad de Ciencias de la Salud. ^[13]