Michael Akam

Michael Edwin Akam (nacido el 19 de junio de 1952) es un zoólogo y biólogo del desarrollo británico cuyo trabajo se ha centrado en el control genético de la formación corporal animal, especialmente en el papel de los genes Hox en insectos y otros artrópodos. ^{[ 1 ]} Ha estado vinculado a la Universidad de Cambridge durante la mayor parte de su carrera, donde ha sido Director del Museo Universitario de Zoología de Cambridge , Jefe del Departamento de Zoología y Profesor de Zoología 1866. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue elegido miembro de la Royal Society en 2000. ^{[ 3 ]}

Akam nació en Bromley, Kent, el 19 de junio de 1952. ^{[ 4 ]} Estudió zoología en la Universidad de Cambridge , graduándose con honores de primera clase en 1974. ^{[ 5 ]} Luego realizó una investigación doctoral en la Universidad de Oxford en el laboratorio de David Roberts, estudiando las proteínas del suero larvario en Drosophila melanogaster . ^{[ 5 ]}

De 1979 a 1981 fue becario Damon Runyon en la Universidad de Stanford , donde trabajó en el laboratorio de David Hogness durante la caracterización molecular inicial del complejo bithorax y otros genes de control del desarrollo posteriormente reconocidos como genes Hox. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Akam regresó a Cambridge en 1982 y estableció su programa de investigación independiente en el Departamento de Genética, donde trabajó junto a Michael Ashburner y otros en genética del desarrollo en Drosophila . ^{[ 5 ]} En 1989 se convirtió en miembro fundador del Instituto Wellcome/CRC para la Biología del Cáncer y el Desarrollo, más tarde el Instituto Gurdon . ^{[ 1 ]}

En 1997 fue nombrado Director del Museo Universitario de Zoología de Cambridge , combinando la dirección del museo con la investigación de laboratorio. ^{[ 1 ]} Se convirtió en Catedrático de Zoología en 1997 y, posteriormente, sucedió en la histórica Cátedra de Zoología de 1866 en 2010. ^{[ 7 ]} De 2010 a 2016 fue Jefe del Departamento de Zoología. ^{[ 1 ]} También es miembro del Darwin College de Cambridge . ^{[ 4 ]}

El laboratorio de Akam realizó importantes contribuciones para comprender cómo los genes Hox especifican la identidad de los segmentos a lo largo del eje anteroposterior de los animales. Su trabajo inicial demostró la expresión espacialmente restringida de los genes del complejo bithorax en embriones de Drosophila , vinculando los dominios de expresión génica con las transformaciones homeóticas. ^{[ 8 ]} Posteriormente, extendió los estudios comparativos a crustáceos, insectos, miriápodos y anélidos, ayudando a establecer la biología del desarrollo evolutivo como un campo distinto. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Investigaciones posteriores de su grupo examinaron la evolución de los mecanismos de segmentación en artrópodos, especialmente ciempiés y otras especies no modelo, y la diversificación de las redes de genes de desarrollo fuera de Drosophila . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (2006) ^{[ 5 ]}
• Medalla Waddington de la Sociedad Británica de Biología del Desarrollo (2005) ^{[ 5 ]}
• Miembro de la Royal Society (2000) ^{[ 12 ]}
• Miembro de la Sociedad Linneana de Londres (1999) ^{[ 5 ]}
• Medalla Alexander Kowalevsky (premio de 2007; entregada en 2008) ^{[ 5 ]}

• Akam, M. (1998). "Genes Hox, homeosis y evolución de la identidad de segmento: no hay necesidad de monstruos sin esperanza." The International Journal of Developmental Biology 42(3): 445–451.
• Akam, M. (2000). "Artrópodos: diversidad del desarrollo dentro de un (super)filo." Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América 97(9): 4438–4441.
• Peel, AD; Chipman, AD; Akam, M. (2005). "Segmentación de artrópodos: más allá del paradigma de Drosophila." Nature Reviews Genetics 6(12): 905–916.
• Pavlopoulos, A.; Akam, M. (2007). "Hox go omics: insights from Drosophila into Hox gene targets." Genome Biology 8(3): 208.
• Clark, E.; Peel, AD; Akam, M. (2019). "Segmentación de artrópodos." Development 146(18): dev170480.

• ORCID 0000-0002-0069-4807