Michael Elmore-Meegan

Thomas Michael Kevin Elmore-Meegan (nacido el 26 de marzo de 1959 en Liverpool ), también conocido como Michael Meegan o Mike Meegan , es un humanitario irlandés nacido en Gran Bretaña y fundador de varias organizaciones benéficas y no gubernamentales, especializadas en programas de lucha contra el hambre y atención sanitaria comunitaria. Su hermano, Simon Elmore, es músico y reside en Múnich.

Elmore-Meegan cofundó la Comunidad Internacional para el Alivio del Hambre y el Sufrimiento (ICROSS), ^{[ 1 ]} una agencia de ayuda internacional que opera en África Oriental y que se describe a sí misma como "una pequeña organización internacional que trabaja para combatir la pobreza y la enfermedad en las partes más pobres del mundo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ICROSS Irlanda cerró sus puertas en 2012, lo que obligó a ICROSS Internacional, con sede en Kenia , a ampliar sus propios programas.

Nacido en Liverpool de padres irlandeses y franceses, Elmore-Meegan fue bautizado por John Carmel Heenan (más tarde cardenal John Heenan ). Pasó su infancia entre Grenoble, en los Alpes franceses, Freshfield, Lancashire , y Rishworth, Yorkshire . Recibió la influencia de los misioneros de Mill Hill en Freshfield. Hablaba francés y latín a los diez años. ^{[ 6 ]}

En 1971, se trasladó a Dublín, donde asistió al Terenure College , dirigido por la Orden de los Hermanos de Nuestra Señora del Monte Carmelo (los Carmelitas ), y se graduó en 1977. Ingresó en la Sociedad Católica Romana de los Padres Blancos —los Misioneros de África/Les Pères Blanc— con la esperanza de convertirse en misionero. Debido a una grave quemadura y a la formación de queloides, abandonó la congregación y, en su lugar, obtuvo una licenciatura en Filosofía en el Instituto Jesuita de Teología y Filosofía de Milltown (otorgada por la Santa Sede ), tras lo cual ingresó en el noviciado jesuita. Posteriormente, en 1989, obtuvo una maestría en Salud Comunitaria del Trinity College de Dublín .

Tras su formación eclesiástica y obtener una licenciatura con honores en Filosofía por la Santa Sede, Elmore-Meegan se trasladó a Kenia a los 20 años, donde se estableció en los territorios septentrionales del Gran Valle del Rift y comenzó a realizar labores de ayuda al desarrollo entre la población local. Esta labor fue financiada en gran medida por su propia herencia y por amigos cercanos. En 1978, sus primeros borradores de axiomas espirituales, « Todo estará bien» , que más tarde se convertirían en una serie de reflexiones sobre la pobreza, fueron publicados por Collins en 1986 (Fount Religious paperbacks). Comenzó a esculpir a temprana edad, trabajando principalmente con arcilla y bronce. Todavía realiza encargos privados en bronce.

Desde 1980, sufrió una serie de enfermedades graves en África, que incluyeron malaria cerebral, disentería amebiana y bacilar, y cólera. En 1992, y nuevamente en 1999 y 2019, recibió la extremaunción católica en tres ocasiones. En 2019, durante su enfermedad, cedió su cargo en ICROSS. Nunca se casó, pues era célibe católico y observaba el Oficio Divino. A mediados de la década de 1980, adoptó a dos kenianos: un samburu, Lemoite Lemako, y un masái, Saruni OleKoitee OleLengeny, quien más tarde se convertiría en subdirector ejecutivo de ICROSS Kenia, cargo que ocupó hasta julio de 2014.

La primera participación de Elmore-Meegan en África fue en Karamoja , Uganda, y luego en varios proyectos de salud y desarrollo con el Dr. Robbie McCabe en Turkana. Posteriormente, extendió su trabajo a algunas zonas del norte de Mogadiscio, en Somalia, donde desarrolló un gran interés por la salud y la nutrición infantil. Comenzó a trabajar con los pueblos samburu y masái para ayudar a las aldeas devastadas por enfermedades como la malaria y la tuberculosis , así como por los efectos de las sequías recurrentes. Pasó la década de 1980 viviendo principalmente entre las tribus pastoriles nómadas turkana, masái y samburu en Uganda y el norte de Kenia. Amigo de toda la vida de Wilfred Thesiger, trabajó estrechamente con los samburu tradicionales, principalmente al norte de Maralal .

En 1979, Elmore-Meegan, junto con el Dr. Joseph Barnes, fundó la Comunidad para el Alivio del Hambre y el Sufrimiento (CROSS), que en 1984 pasó a llamarse Comunidad Internacional para el Alivio del Hambre y el Sufrimiento ( ICROSS ), la cual comenzó a financiar proyectos de salud en África e India. Contó con el apoyo del Dr. Wilfred Koinange, Director de Servicios Médicos del Ministerio de Salud de Kenia. Junto con el P. Paul Cunningham CSSp, el P. Brendan O'Brien CSSp y el Dr. Evan Sequeira, estableció una serie de programas de salud comunitarios. Tras 32 años, el Dr. Sequeira se retiró del Consejo de Administración y fue reemplazado por el Dr. Allan Soita.

Para 1985, había construido clínicas de salud y programas de desarrollo que atendían a tres comunidades pastoriles. Aprendiendo las lenguas tribales locales, Elmore-Meegan creó un enfoque único para el desarrollo comunitario, insistiendo en que toda planificación debía ser realizada por los miembros de las comunidades locales en sus lenguas, no por terceros. Fue pionero en una serie de intervenciones de salud comunitarias adaptadas a las necesidades locales como parte de estrategias integradas de salud comunitaria, en estrecha colaboración con destacadas instituciones de investigación, incluido el Instituto de Salud Infantil de Londres. Desarrolló una serie de métodos adaptados a las necesidades locales para reducir las enfermedades infecciosas, que han sido ampliamente adoptados. En 1984, estableció una filial de su organización benéfica en los Estados Unidos. ICROSS East End se expandió con el apoyo de Norman Jaffe y el Dr. Kenneth Cairns, en el condado de Suffolk, Nueva York . ICROSS en Tanzania se estableció y rápidamente se volvió autosuficiente.

Su trabajo se extendió a la salud reproductiva y, finalmente, a los programas de VIH/SIDA. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Bajo el liderazgo de Elmore-Meegan, ICROSS trabajó con varias otras organizaciones en un proyecto dirigido por el Real Colegio de Cirujanos de Irlanda para desarrollar un sistema de desinfección de agua solar que pudiera ser utilizado por los hogares de las aldeas. ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 2000, Elmore-Meegan se había convertido en una figura prominente, aunque a veces controvertida, en Irlanda, cuyas actividades de recaudación de fondos para ICROSS atrajeron el apoyo público del ex Taoiseach (Primer Ministro) irlandés Garret FitzGerald y celebridades del entretenimiento, incluyendo a Elton John , Chris de Burgh , Caroline Corr y Andrea Corr . ^{[ 10 ]}

Su labor como escritor y su actividad benéfica le valieron el prestigioso premio Persona Internacional del Año 2003 de Irlanda , otorgado en una ceremonia televisada a nivel nacional por la organización benéfica irlandesa Rehab . ^{[ 11 ]}

Elmore-Meegan ha recibido mucha atención mediática. En mayo de 2005, la cadena irlandesa RTÉ emitió un documental titulado When You Say 4000 Goodbyes . ^{[ 12 ]} Tras la emisión, la organización benéfica de Elmore-Meegan, ICROSS, recibió unos 400 000 euros en donaciones. ^{[ 13 ]}

El 19 de noviembre de 2005, When You Say 4000 Goodbyes se proyectó en el prestigioso Festival de Cine Irlandés Magners de la Universidad de Harvard . ^{[ 14 ]}

El 5 de mayo de 2006, el documental ganó el Premio Radharc 2006 al "programa documental de calidad excepcional que aborda un tema nacional o internacional de justicia social, moralidad o fe". ^{[ 15 ]}

Elmore-Meegan trabajó con el fotógrafo y videógrafo Manuel Scrima en varios proyectos y expuso en toda Europa compartiendo Africa Awakes para ICROSS. Las exposiciones de sensibilización se han visto en 12 países: Italia, España, Finlandia, Irlanda, Reino Unido, Alemania, Hungría y Francia, así como Kenia, Tanzania, Uganda y Sudáfrica. ^{[ 16 ]}

ICROSS ha generado controversia, en parte debido a las preocupaciones expresadas por Elmore-Meegan sobre la distribución de los fondos recaudados en países occidentales en los últimos años por las organizaciones benéficas fundadas por él. La rama irlandesa de la organización se disolvió como consecuencia de estas preocupaciones. Sus credenciales han sido cuestionadas y dichas quejas desmentidas. ^{[ 17 ]}

Elmore-Meegan litigó con éxito contra The Irish Daily Mail en 2010. La disculpa, leída ante el juez y el jurado del Tribunal Superior, decía: «El periódico no debió haber publicado estas acusaciones y había acordado no hacerlo. Pedimos disculpas sin reservas al Sr. Meegan por el daño y la angustia que le causamos como resultado». Posteriormente, ganó una demanda civil y recibió una indemnización por daños y perjuicios y costas procesales. ^{[ 18 ]}

En noviembre de 2014, Elmore-Meegan interpuso nuevas demandas por difamación derivadas de otras publicaciones en Irlanda ese mismo año, las cuales se resolvieron extrajudicialmente con éxito. En julio de 2015, el Irish Examiner pagó una indemnización adicional para evitar un litigio pendiente. En julio de 2006, se informó que Elmore-Meegan había falseado sus credenciales en una propuesta de financiación cuando la Universidad de Duke (EE. UU.) intentaba obtener una subvención multimillonaria en Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

• 2008 Premio internacional Exposcuola 2008 per l'impegno civile
• 2008 Angelo della Pace
• Miembro de la Real Academia de Medicina de Irlanda (2006)
• Medalla Graves de Dublín 2006
• 2006 Doctor Honoris Causa en Medicina (DMed) , Universidad Nacional de Irlanda ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• Persona Internacional del Año 2003, Premios ESB/Rehab a la Persona del Año ^{[ 22 ]}
• Premio al Alumno del Año 1988, Terenure College , Dublín (Nota: Terenure College enumera a los ganadores del premio de 1988 como Michael Meighan, que puede ser una variante ortográfica de "Meegan"). ^{[ 23 ]}

• Sitio web oficial
• Entrevista con Elmore-Meegan