Michael Erceg

Michael Anthony Erceg (26 de marzo de 1956 – 4 de noviembre de 2005) fue un empresario neozelandés que fundó Independent Liquor, que fue el mayor distribuidor independiente de licores de Nueva Zelanda , conocido por sus marcas de bebidas listas para consumir (RTD) como KGB, Woodstock y Vodka Cruisers . ^{[ 1 ]}

En el momento de su muerte en 2005, Erceg era una de las personas más ricas de Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]}

Erceg nació en West Auckland en el seno de una familia croata dedicada a la viticultura ^{[ 3 ]} que gestionaba el viñedo Pacific en Te Atatū South . Tenía dos hermanos, Ivan ^{[ 4 ]} y Vinka; su madre era Millie Erceg. ^{[ 5 ]} Asistió a la escuela secundaria Kelston Boys High School . ^{[ 3 ]} Era uno de cuatro hermanos. Erceg fue un alumno sobresaliente, que se saltó el último curso y fue nombrado Dux de Kelston Boys High School en 1972. ^{[ 3 ]}

Erceg obtuvo su doctorado nueve años después, de la Universidad de California, Berkeley , y pasó a enseñar matemáticas a nivel universitario. ^{[ 3 ]}

Erceg se casó con Lynette (Lyn) Erceg más adelante en su vida. Lynette tenía un hijo, Matthew Pringle, de una relación anterior, a quien Erceg trató como a un hijastro. ^{[ 14 ]}

En su testamento, Erceg dejó 5 millones de dólares a Pringle, además de legados a otros miembros de la familia y empleados, incluyendo 5 millones de dólares para su hermana Vinka, 2 millones de dólares para su madre Millie y 1 millón de dólares para cada uno de cinco altos ejecutivos. ^{[ 15 ]}

Tras la muerte de Erceg, Lynette Erceg se convirtió en la primera mujer multimillonaria de Nueva Zelanda después de vender Independent Liquor. La revista Forbes estimó su fortuna en 1280 millones de dólares y la clasificó en el puesto 19 de su lista de los más ricos de Australasia. ^{[ 16 ]}

En 2017, la fortuna de la familia Erceg se estimaba en 1.650 millones de dólares, lo que situaba a la familia en el quinto puesto de la lista de los más ricos de National Business Review. ^{[ 17 ]}

Lynette Erceg también fue nombrada como una de las 50 principales propietarias privadas de tierras de Nueva Zelanda, con 9.214 hectáreas de tierra, incluyendo la estación Lake Ohau en la cuenca del Mackenzie, en un análisis de datos de Land Information New Zealand publicado por RNZ y Stuff en 2019. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Matthew Pringle fundó y dirigió Manuka Doctor y Honey New Zealand , convirtiéndose en un destacado empresario neozelandés. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 2005, Erceg falleció en un accidente de helicóptero . El helicóptero que pilotaba se estrelló cerca de Raglan . También murió su pasajero, Guus Klatte, director de exportaciones de Grolsch International. Los restos del helicóptero no se encontraron hasta dos semanas después. La antena de su radiobaliza de emergencia (ELT) en su Eurocopter EC120B estaba rota, por lo que las señales de socorro no se escucharon. Según la revista Smithsonian , la búsqueda posterior se convirtió en una de las operaciones de búsqueda y rescate más grandes y costosas jamás realizadas en Nueva Zelanda. Se cree que tanto él como Klatte murieron en el impacto.

Dos fideicomisos que creó antes de su muerte, la Fundación Acorn y el Fideicomiso del Grupo Independiente, ambos relacionados con participaciones en sus empresas, fueron posteriormente objeto de varias batallas legales entre los beneficiarios. Su valor se estimó en 1200 millones de dólares en 2005 y 2006.

• neozelandeses de origen croata