Michael Freund (activista)

Michael Freund ( en hebreo : מייקל פרוינד ) es un activista político israelí nacido en Estados Unidos y ejecutivo de una organización sin fines de lucro que aboga en nombre de individuos y comunidades con ascendencia judía real o presunta, incluyendo supuestos descendientes de las tribus perdidas de Israel , criptojudíos , judíos ocultos y judíos asimilados a la fuerza bajo el régimen comunista, y busca ayudarlos a reconectarse con sus raíces reales o presuntas. Con este objetivo en mente, fundó la organización Shavei Israel en 2004. También es un veterano columnista y redactor de artículos para The Jerusalem Post . ^{[ 1 ]}

Freund creció en el Upper East Side de Manhattan y asistió a la Escuela Ramaz y a Princeton. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Pasó un año después de graduarse en Israel, estudiando en una yeshivá y trabajando a tiempo parcial para el pianista de conciertos y periodista David Bar-Illan , quien en ese momento era editor de opinión del Jerusalem Post. Freund regresó a Nueva York y, a los 23 años, fue nombrado redactor de discursos y asistente del embajador israelí ante las Naciones Unidas . Posteriormente, obtuvo un título de posgrado en administración de empresas de la Universidad de Columbia. ^{[ 2 ]}

A los 16 años, Freund se volvió religioso observante ^{[ 5 ]} y posteriormente hizo aliá a Israel en 1995. ^{[ 2 ]}

Freund es hijo de Harry Freund, cofundador de la firma de banca mercantil Balfour Investors y nieto de Miriam Freund-Rosenthal , expresidenta de la Organización Sionista Femenina Hadassah de América . ^{[ 2 ]}

Freund trabajó durante un año con una ONG efímera llamada Peace Watch, un grupo de centroderecha que monitoreaba los Acuerdos de Oslo . Cuando Peace Watch cerró, aceptó un trabajo en el Banco Sapanut en Tel Aviv, un trabajo que no le gustó. ^{[ 2 ]} En 1996, con tan solo 28 años, fue nombrado Subdirector de Comunicaciones y Planificación de Políticas bajo el mandato del Primer Ministro Binyamin Netanyahu . ^{[ 4 ] [ 3 ]} Después de que Netanyahu perdiera las elecciones de 1999 ante Ehud Barak , Freund aceptó un trabajo en Ruder Finn, una firma de relaciones públicas de Jerusalén. En algún momento, dejó su trabajo en relaciones públicas para dedicarse a la labor de "retornar" a grupos judíos perdidos a Israel. ^{[ 2 ]}

Freund conoció la causa que marcaría su carrera mientras trabajaba para el Primer Ministro, cuando leyó una carta de la comunidad Bnei Menashe del este de la India, un grupo que afirma descender de la tribu israelita perdida de Manasés. En la carta, le suplicaban al Primer Ministro que les permitiera hacer aliá . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se involucró a través de la burocracia en la organización de la aliá de un gran número de Bnei Menashe. ^{[ 2 ]}

Freund comenzó a trabajar con el rabino Eliyahu Avichail, cuya organización Amishav fue fundada en 1975 para ayudar a los judíos "perdidos" a "regresar" a Israel, separándose de él para fundar Shavei Israel en 2002. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Se convirtió en el mayor financiador de Shavei Israel. ^{[ 2 ]}

Según Freund, acoger a los Bnei Menashe y a grupos similares que desean sinceramente abrazar el judaísmo y la identidad judía es esencial para el futuro judío. «Sí, debemos redoblar nuestros esfuerzos para que los judíos sigan siendo judíos, pero también debemos abrir las puertas y allanar el camino para que grupos como los Bnei Menashe regresen. Lo cierto es que necesitamos más judíos en el mundo, no menos. Nuestra vitalidad y nuestro futuro dependen de ello», ha argumentado. ^{[ 7 ]}

Por su trabajo con Shavei Israel, Freund ha recibido varios premios, entre ellos el Premio Moskowitz de Sionismo ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} y el Premio Jerusalén. ^{[ 11 ]}