Michael Grzimek

Michael Grzimek (12 de abril de 1934 – 10 de enero de 1959) fue un zoólogo , conservacionista y cineasta de Alemania Occidental.

Michael Grzimek fue el segundo hijo de Bernhard Grzimek e Hildegard Prüfer. Ya de niño, ayudaba a su padre en sus investigaciones sobre lobos y perros. Pasó los últimos años de la Segunda Guerra Mundial con su madre y su hermano mayor, Rochus, en una antigua granja de Allgäu que su padre había comprado en la década de 1930.

A los 16 años, acompañó a su padre en una expedición a Costa de Marfil . El éxito que siguió al libro de su padre, Kein Platz für wilde Tiere (No hay lugar para los animales salvajes), que describe su expedición al Congo en 1954 , hizo que Michael persuadiera a su padre para hacer una película en color basada en ella. Aunque tuvieron que pedir prestados más de 10 000 marcos alemanes para hacerla y pensaron que sería un fracaso, ^{[ 1 ]} ya que la película retrataba a los animales como pacíficos (algo inusual en ese momento ^{[ 1 ]} ), la película ganó inesperadamente dos Osos de Oro (uno como película favorita del público y el otro del panel internacional de académicos) en el Festival Internacional de Cine de Berlín de 1956 y se vendió a 63 países (incluidos el bloque del Este , China y Japón) y recaudó mucho dinero en todo el mundo. También ganó otro premio, el Bundesfilmpreis . Los Grzimek ofrecieron sus ganancias para ampliar el Serengeti. Peter Molley, director de los parques nacionales de Tanganyikan, sugirió que el dinero se invertiría mejor en realizar un nuevo estudio sobre el número de animales salvajes y sus rutas migratorias para poder establecer mejor los límites del Serengeti . ^{[ 2 ]}

Durante estas vastas exploraciones (que también sirvieron a Michael como preparación para su licenciatura universitaria), estas rutas fueron cartografiadas con precisión por primera vez, y se pudo contar el número de animales en sus manadas. Eran 367 000, un tercio del número esperado. Ambos Grzimek tuvieron que obtener una licencia de piloto y comprar un avión, un Dornier Do 27. Para que pareciera natural para los animales, lo pintaron con un patrón de rayas de cebra. El código del avión era D-ENTE . («D» significaba Alemania, «E» de avión ligero monomotor; podían elegir las otras tres letras y, como querían un nombre de animal, eligieron « ente », que significa «pato» en alemán. Bernhard Grzimek bromeó diciendo que también podrían haber usado « esel », que significa «burro» en alemán, si se les hubiera ocurrido entonces. ^{[ 1 ]} )

Michael Grzimek contrajo matrimonio con Erika Schoof (1932-2020) el 26 de mayo de 1955. Tuvieron dos hijos: Stephan Michael (nacido en 1956) y Christian Bernhard (nacido en 1959, después del fallecimiento de Michael). En 1978, el padre de Michael, Bernhard, se casó con Erika y adoptó a los dos niños. Erika Schoof, junto con Christian Grzimek desde 1980, se convirtió en la directora de Okapia KG Michael Grzimek & Co. , un archivo de fotografías y documentos.

El 10 de enero de 1959, el avión pilotado por Michael colisionó con un buitre y perdió el control. Falleció en el accidente. Fue enterrado ese mismo día en la cima del cráter de Ngorongoro . Posteriormente, el gobierno de Tanzania erigió una pirámide de piedra sobre su tumba. Bernhard Grzimek fue enterrado allí tras su muerte en 1987.

El estudio de Michael, prácticamente terminado antes de su muerte, fue la razón de la ampliación del Parque Nacional del Serengeti. Bernhard Grzimek finalizó su segunda película, Serengeti darf nicht sterben (El Serengeti no morirá), que puso de relieve los problemas de conservación de la zona, y también escribió un libro homónimo. La película fue un gran éxito: entre otros galardones, ganó el Óscar al Mejor Documental en 1959 , siendo la primera película alemana en recibir este premio. Lo mismo ocurrió con el libro, que se tradujo a 23 idiomas y vendió millones de ejemplares.

Tres escuelas, una en Frankfurt , otra en Berlín y otra en Nairobi , llevan el nombre de Michael Grzimek. El edificio principal del Instituto de Investigación del Serengeti se llama Laboratorio Memorial Michael Grzimek.

Su tumba lleva esta inscripción:

ÉL DIO TODO LO QUE POSEABA

INCLUYENDO SU VIDA

PARA LOS ANIMALES SALVAJES DE ÁFRICA

La misma inscripción figura en una estatua de acero de nueve toneladas que fue erigida en memoria de Michael en Cincinnati , Ohio , en 1969.

• Gerhard Grzimek, Rupprecht Grzimek: "Die Familie Grzimek aus Oberglogau in Oberschlesien", en: Deutsches Familienarchiv , Band X, Verlag Degener & Co., Neustadt (Aisch) 1958. 4., erweiterte und überarbeitete Ausgabe, Herder-Institut, Reutlingen 2000.

• Breve biografía , en inglés
• ZDF: Bernhard Grzimek - Una leyenda alemana
• Okapia KG Michael Grzimek & Co