Michael Hay

Michael Hay fue un abogado británico-francés conocido principalmente por su labor jurídica en Corea del Norte , donde fundó el primer y, hasta la fecha, único bufete de abogados extranjero. ^{[ 1 ]} Hay fue elegido como uno de los abogados más destacados de Asia durante tres años consecutivos por los lectores de la revista Asialaw, en 1999, 2000 y 2001. ^{[ 1 ]}

Hay nació en Stirling , hijo de padre escocés y madre francesa. ^{[ 1 ]} Se licenció en Derecho con honores y obtuvo un doctorado en Derecho Comparado por la Facultad de Derecho de Edimburgo , y un máster en Derecho con especialización en Derecho de la Competencia por la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern en Chicago. ^{[ 1 ]}

Debido a su ascendencia, Hay tenía doble nacionalidad británica y francesa. ^{[ 2 ]} Hay era multilingüe y hablaba inglés, francés y coreano.

Hay comenzó su carrera profesional como miembro del Colegio de Abogados de Nueva York, ejerciendo la abogacía de forma privada en la ciudad de Nueva York . Llegó a Corea del Sur en 1990, incorporándose al prestigioso bufete Bae, Kim and Lee de Seúl, donde se especializó en arbitraje . ^{[ 1 ]} A lo largo de 14 años de trabajo, se especializó en transacciones comerciales internacionales, resolución de disputas internacionales y, desde 1997, en derecho y prácticas comerciales de Corea del Norte.

Hay realizó su primer viaje a Corea del Norte en 1998, como parte de una delegación de la Cámara de Comercio Europea, cuando el país emergía de su tristemente célebre hambruna y casi colapso económico. ^{[ 2 ]} Al ver oportunidades para hacer negocios en el país, poco después de la cumbre intercoreana de 2000 , Hay fundó una consultora en Pyongyang en 2001. En 2004, Hay fundó Hay, Kalb & Associates, el primer, y hasta la fecha único, bufete de abogados y consultora empresarial multidisciplinaria con inversión extranjera en Corea del Norte. La firma operaba desde un hotel de Pyongyang, siendo Hay el único extranjero que trabajaba para ella; "Kalb" significaba "Asesores Coreanos en Derecho y Negocios", mientras que "asociados" se refería a los abogados gubernamentales asignados por el Ministerio de Comercio Exterior. ^{[ 1 ]} Hay, Kalb & Associates se especializaba en las áreas de cumplimiento normativo , inversión extranjera y resolución de disputas, y se especializaba en brindar asesoramiento a entidades extranjeras con intereses comerciales en Corea del Norte, ^{[ 3 ]} específicamente empresas extranjeras (predominantemente de Europa y el sudeste asiático) que intentaban comerciar con Corea del Norte, así como embajadas y organizaciones de ayuda con sede en Pyongyang. ^{[ 1 ]} Inicialmente, Hay había planeado trabajar con uno de los 20 mejores bufetes de abogados del mundo, pero cuando este se retiró por temor a las sanciones, Hay decidió abrir su propio bufete. ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en Corea del Norte, Hay se especializó en arbitraje, gestionando unos 50 casos en Pyongyang junto a 12 colegas norcoreanos. ^{[ 4 ]} Hay era conocido entre empresas y ONG como uno de los pocos abogados que había logrado ganar disputas comerciales en el opaco sistema legal norcoreano. ^{[ 2 ]} Hay señaló que Corea del Norte contaba con un sistema de arbitraje avanzado, incluso comparado con el de países desarrollados, y que las empresas extranjeras tenían las mismas condiciones en la resolución de disputas. Los casos de arbitraje podían concluirse en tan solo seis meses. Según Hay, Corea del Norte mantiene un sistema avanzado de resolución de disputas para facilitar la inversión extranjera. ^{[ 4 ]}

Hay, Kalb & Associates suspendió sus operaciones en agosto de 2016 debido a los efectos de las sanciones extranjeras contra Corea del Norte, que afectaron el negocio y los clientes de la firma; la mayoría de los clientes de la firma eran inversores extranjeros que habían tenido dificultades con las sanciones impuestas a Corea del Norte, las cuales hicieron que la firma y su negocio fueran inviables para continuar. ^{[ 3 ]} En el momento de la suspensión de sus operaciones, la firma había acumulado miles de horas de experiencia negociando entre entidades de la RPDC y clientes extranjeros. ^{[ 2 ]}

Tras pasar 12 años trabajando en Corea del Norte, y después de un breve descanso, Hay regresó a trabajar en Corea del Sur a finales de 2018, incorporándose a Hwang Mok Pak, un bufete de abogados en Seúl, como su experto interno en Corea del Norte. Dejó el bufete en noviembre de 2019. ^{[ 1 ]}

Hay falleció en Seúl en febrero de 2020 a la edad de 58 años. Soltero y sin hijos, le sobreviven seis hermanos. ^{[ 1 ]}