Michael Henry Heim

Michael Henry Heim (21 de enero de 1943 - 29 de septiembre de 2012) fue un traductor literario y erudito estadounidense. Tradujo literatura de ocho idiomas (ruso, checo, serbocroata, alemán, neerlandés, francés, rumano y húngaro), ^{[ 1 ]} incluyendo obras de Anton Chéjov , Milan Kundera y Günter Grass . Recibió su doctorado en lenguas y literaturas eslavas de Harvard en 1971 y se unió al profesorado de la UCLA al año siguiente. ^{[ 2 ]} En 2003, él y su esposa utilizaron sus ahorros de toda la vida (734 000 dólares) para establecer el Fondo de Traducción PEN . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Heim nació en Manhattan, Nueva York, el 21 de enero de 1943. Su padre, Imre Heim, era húngaro, nacido en Budapest . Se mudó a Estados Unidos en 1939, donde se dedicó a la composición musical (bajo el seudónimo de Imre Hajdu) y a la panadería. En Nueva York, Imre trabajaba como profesor de piano cuando conoció a Blanche, la madre de Heim, con quien se casó poco después. Poco después del ataque a Pearl Harbor , Imre se unió al ejército estadounidense. En el momento del nacimiento de Heim, Imre estaba destinado en Alabama. ^{[ 3 ] : 10–14}

El padre de Heim falleció cuando él tenía cuatro años, y fue criado por su madre y su padrastro en Staten Island. En 1966, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . Cuando se descubrió que era el único hijo superviviente de un soldado que había muerto en acto de servicio, fue eximido del servicio militar. ^{[ 4 ]}

Durante la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, Heim se encontraba en Praga trabajando como traductor para la UNESCO . Cuando los tanques entraron en Praga, pudo traducir entre checo y ruso, facilitando así la comunicación entre los soldados soviéticos y los checoslovacos en las calles. Gracias a su conocimiento del alemán, también pudo ayudar a un equipo de televisión de Alemania Occidental a orientarse por la ciudad ocupada y entrevistar a ciudadanos checos, y advertir a las posibles víctimas de que agentes soviéticos las estaban buscando. ^{[ 4 ]}

Estuvo casado durante treinta y siete años con su esposa, Priscilla Smith Kerr, quien aportó tres hijos propios, Rebecca, Jocelyn y Michael, de un matrimonio anterior. Falleció el 29 de septiembre de 2012 a causa de complicaciones derivadas de un melanoma. ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 6 ]}

Heim obtuvo un reconocimiento inusualmente amplio por sus traducciones y fue considerado uno de los traductores literarios más importantes de finales del siglo XX. ^{[ 11 ]} Ganó el Premio Helen y Kurt Wolff de Traducción de 2005 por la traducción del alemán al inglés de Muerte en Venecia ( Der Tod in Venedig ) de Thomas Mann . ^{[ 12 ]} Recibió la Medalla PEN/Ralph Manheim de Traducción en 2009. ^{[ 13 ]} En 2010, recibió el Premio PEN de Traducción por su traducción del neerlandés de Maravilla ( De verwondering , 1962) de Hugo Claus . ^{[ 14 ]} El mismo libro también fue preseleccionado para el Premio al Mejor Libro Traducido de Three Percent .

Además de sus célebres traducciones, Heim fue elogiado por su investigación sobre los escritores rusos del siglo XVIII y sus filosofías de la traducción, en una época "en la que el proceso de creación literaria se producía en gran medida a través del prisma de la traducción". ^{[ 5 ]}

Heim fue admitido en la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2002, ^{[ 15 ]} y recibió una beca Guggenheim en 2006. ^{[ 16 ]}