Michael Houser

Michael Houser (6 de enero de 1962 - 10 de agosto de 2002) fue un guitarrista estadounidense conocido por ser miembro fundador y guitarrista principal de la banda Widespread Panic . Participó en siete álbumes de estudio durante sus 16 años con la banda, desde 1986 hasta 2002. También aparece en cuatro álbumes en directo de Widespread Panic, así como en varias grabaciones de archivo, conciertos en vídeo y recopilaciones. Dos álbumes en solitario de Houser fueron publicados póstumamente.

Michael "Mikey" Houser nació en Boone , Carolina del Norte . Se graduó de la escuela secundaria Hixson ^{[ 1 ]} en Chattanooga , Tennessee , y se convirtió en miembro fundador de Widespread Panic en 1986 mientras asistía a la Universidad de Georgia con John Bell . El apodo de adolescente de Michael era "Panic" debido a sus frecuentes ataques de pánico en ese entonces, y este sobrenombre se convirtió más tarde en la inspiración para el nombre de la banda.

La gran sección rítmica de Widespread Panic y el virtuosismo de John Bell como guitarrista rítmico permitieron a Michael desarrollar un estilo de guitarra solista atmosférico que a menudo se mantenía en segundo plano frente a las melodías principales. Su uso predominante del pedal de volumen lo obligaba a pasar la mayor parte del tiempo de sus presentaciones apoyado en una sola pierna; esto eventualmente le causaría problemas de circulación y entumecimiento en la pierna izquierda. En 1996, durante una gira acústica conocida como la gira "Sit and Ski", recordó lo mucho más cómodo y preciso que era su estilo al tocar sentado. Posteriormente, en 1997, Houser volvió a tocar todos los conciertos sentado. Su estilo de interpretación utilizaba el pedal de volumen para crear efectos sonoros, más que para simplemente controlar el volumen.

Durante la era de Houser, Widespread Panic siempre compartió los créditos de composición de todas sus canciones, pero él escribió muchos de los temas clásicos de la banda, incluyendo "Pleas", "Porch Song", "Airplane", "Ain't Life Grand", "The Waker", "Impossible", "Pilgrims", "You Got Yours", "This Part of Town", "Vacation", "Postcard" y otros.

Diagnosticado con cáncer de páncreas a principios de 2002, falleció el 10 de agosto de ese mismo año en Athens, Georgia , a la edad de 40 años. ^{[ 2 ]} Tras su muerte, se publicó un álbum en solitario con sus piezas instrumentales titulado Door Harp , al que siguió Sandbox en 2006. Le sobreviven su esposa Barbette y sus dos hijos, Waker y Eva.

Widespread Panic ha seguido de gira y grabando tras la muerte de Houser, tal como era su deseo.

Houser tocaba una Fender Telecaster Plus Deluxe descatalogada, una Telecaster con una pastilla humbucker en lugar de la de bobina simple en la posición del puente. Houser compró su primera Telecaster Deluxe Plus de segunda mano en 1991. Cada guitarra le duraba unos cinco años, ya que tenía que reemplazarla "porque sudaba muchísimo con ella". Fender le fabricó dos réplicas personalizadas con su acabado Firestorm preferido, que también estaba descatalogado . Houser afirmó que, de las tres guitarras, "son lo más parecidas posible a la original". ^{[ 3 ]}

Estas guitarras tenían pastillas Lace Sensor (una Blue en el mástil y una Red doble en el puente con un mini interruptor para dividirlas), un trémolo estilo Stratocaster detrás de la placa metálica que rodea las pastillas del puente y una cejuela de rodillos. A Houser no le gustaba usar una palanca de trémolo , prefiriendo tirar hacia arriba de la cola del puente. El mini interruptor está entre los potenciómetros de volumen y tono. Esto permite una gama de tonos más amplia que una Telecaster estándar. En la mayoría de las Telecaster, puedes elegir la pastilla del mástil, la del puente o ambas simultáneamente. Con las Red dobles en el puente divisibles, puedes elegir mástil, puente doble, puente simple o combinaciones de mástil y puente doble, así como mástil y puente simple. ^{[ 4 ]}

El sonido característico de Houser también se debía al uso de cabezales Soldano SLO-100 conectados a una caja Mesa/Boogie Quarterback 2x12. Utilizaba cuerdas D'Addario de calibre medio.

Entre sus efectos se incluían la unidad Soldano Surf Box Spring Reverb / Tremolo / Vibrato, un ecualizador Boss GE-7, el pedal de volumen mono Ernie Ball 6166, un chorus/flanger TC Electronic TCF y una reverberación de válvulas Kendrick Model 1000. ^{[ 5 ]}