Michael Karkoc

Michael Karkoc ^{[ a ]} (6 de marzo de 1919 - 14 de diciembre de 2019) ^{[ 1 ]} fue un oficial militar que sirvió en la Legión de Autodefensa Ucraniana (USDL) y posteriormente en las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} En junio de 2013, un hombre con el mismo nombre que vivía en Minnesota fue señalado por Associated Press como la misma persona. ^{[ 3 ]} Su hijo rechazó la identificación de su padre como "nazi".

Según Associated Press, Karkoc fue miembro fundador y teniente de la 2.ª Compañía de la Legión de Autodefensa Ucraniana (USDL). La USDL era uno de los batallones de la Schutzmannschaft , organizada y patrocinada por las Schutzstaffel nazis , dirigidas por la SS-Policía nazi y el Sicherheitsdienst (SD), la agencia de inteligencia de las SS . Tras la disolución de la USDL, fue transferido a la 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª Ucraniana) «Galizien» («14.ª División Waffen-SS»), donde fue oficial y subcomandante de compañía. ^{[ 4 ]}

Supuestamente, la USDL participó en crímenes de guerra contra civiles en Ucrania y Polonia . ^{[ 5 ]} No se ha demostrado su participación personal en ningún crimen de guerra, pero según la AP, los registros de la Alemania nazi sugieren que, como teniente y jefe de compañía, él, junto con su unidad USDL, participó en la represión del Levantamiento de Varsovia de agosto de 1944 , así como en múltiples otras acciones contra civiles, incluidas las masacres en las aldeas de Chłaniów y Władysławin el 23 de julio de 1944. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Algunos informes de noticias, haciendo referencia a la investigación de la AP, afirman que Karkoc sirvió en la 14.ª División Waffen-SS y que ayudó a reprimir el Levantamiento de Varsovia; ^{[ 8 ] [ 9 ]} sin embargo, la División no participó en los combates del Levantamiento de Varsovia, ^{[ 10 ] [ 11 ]} ni siquiera estaba en Polonia en ese momento. ^{[ 12 ]}

La USDL fue disuelta en noviembre de 1944 y las pocas unidades supervivientes fueron asignadas en su mayoría a la 30.ª División de Granaderos de las Waffen-SS . ^{[ 13 ]} En los primeros meses de 1945, algunos de los elementos restantes de la USDL, formalmente conocidos como el 31.er Batallón de Schutzmannschafts del SD, fueron transferidos a la 14.ª División de las Waffen-SS, que participaba en acciones antipartisanas en la frontera esloveno-austríaca. Por lo tanto, si Karkoc hubiera sido miembro de la 14.ª División de las Waffen-SS, habría sido por unos pocos meses antes de que se rindiera a los Aliados occidentales el 10 de mayo de 1945. Según la AP, una hoja de nómina de la Alemania nazi encontrada en archivos polacos firmada por un oficial de las SS el 8 de enero de 1945 sugiere que Karkoc estaba presente en Cracovia , Polonia, para cobrar su salario como miembro de la USDL.

Un hombre llamado Michael Karkoc emigró a Estados Unidos en 1949 tras declarar ante las autoridades de inmigración que no había prestado servicio militar durante la guerra. En aquel entonces, afirmó haber trabajado para su padre hasta 1944 y posteriormente en un campo de trabajo desde 1944 hasta 1945. Diez años después de emigrar, se naturalizó ciudadano estadounidense. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En junio de 2013, Associated Press publicó un extenso informe de investigación tras haber sido informada previamente en detalle por el Dr. Stephen Ankier , investigador de crímenes de guerra nazis y del Holocausto , quien inicialmente documentó el historial bélico de Michael Karkoc y localizó su paradero, además de descubrir sus memorias de guerra que revelaron crucialmente su "nombre de guerra", las cuales alegaban que el hombre llamado Michael Karkoc que actualmente vive en Minneapolis, Minnesota, es el mismo Michael Karkoc que fue un "comandante de las SS", nacido en 1919, y que había reconocido sus funciones en la USDL y la 14.ª División Waffen-SS en unas memorias escritas en ucraniano en 1995. ^{[ 14 ] [ 5 ] [ nb 1 ] [ nb 2 ]}

Andriy Karkos, hijo de Michael Karkoc de Minnesota, cuyo apellido se escribe de forma diferente al de su padre, afirmó que su padre nunca fue nazi y acusó a Associated Press de difamarlo. ^{[ 6 ]} Karkos describió a su padre como un " republicano de toda la vida ", que donó 3850 dólares al Comité Nacional Republicano en 2013 y 2014. ^{[ 15 ]} Poco después de que Associated Press publicara la noticia, se inició una investigación en Alemania. En julio de 2015, la investigación se archivó debido a que se consideró que Karkoc no estaba en condiciones de ser juzgado. ^{[ 16 ]} En marzo de 2017, el gobierno polaco anunció que solicitaría la extradición de un individuo conocido como Michael K. desde Estados Unidos en relación con crímenes cometidos durante la Segunda Guerra Mundial. El fiscal Robert Janicki, jefe de la Comisión Principal para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca, reconoció que el análisis especializado de las fotografías incluidas en la investigación desempeñó un papel fundamental para confirmar la identidad de Michael K. ^{[ 17 ]} Posteriormente, Associated Press informó que habían identificado a esta persona como la misma que Karkoc. ^{[ 18 ]} En 2018, expertos médicos estadounidenses examinaron si Karkoc estaba en condiciones de ser juzgado, tras la solicitud de extradición de Polonia. ^{[ 19 ]}

Karkoc murió en Minneapolis el 14 de diciembre de 2019, ^{[ 1 ]} a la edad de 100 años. Fue enterrado en el cementerio Hillside junto a su esposa, Nadia, quien murió en 2018. ^{[ 20 ] [ 21 ]}