Michael Kohlhaas

Michael Kohlhaas es una novela corta del autor alemán Heinrich von Kleist , basada en un relato del siglo XVI sobre Hans Kohlhase . Kleist publicó fragmentos de la obra en el volumen 6 de su revista literaria Phöbus en junio de 1808. La obra completa se publicó en el primer volumen de sus Erzählungen (novelas cortas) en 1810.

La trama narra las injusticias cometidas contra el comerciante de caballos Michael Kohlhaas por un aristócrata de menor rango. Sus intentos por obtener justicia por la vía legal se ven frustrados por las influencias del aristócrata. Kohlhaas reúne simpatizantes para capturar al malhechor, lo que desemboca en una violenta campaña contra los pueblos que acogen al noble fugitivo. Kohlhaas es capturado y condenado a muerte. Justo antes de su ejecución, Kohlhaas se venga ingiriendo una profecía escrita de gran importancia personal para el gobernante regional.

Además de expresar sutilmente puntos de vista políticos relevantes para la época en que fue escrita, su tema de la justicia traicionada y su estilo ágil han resonado en muchos lectores y autores desde entonces.

El comerciante Hans Kohlhase vivió en Cölln, a orillas del Spree (actualmente Berlín), en el margraviato de Brandeburgo, durante el siglo XVI. En octubre de 1532, emprendió un viaje a la Feria de Leipzig, en el vecino electorado de Sajonia . En el camino, dos de sus caballos fueron confiscados por orden del terrateniente von Zaschwitz, supuestamente como pago por el paso por Sajonia. Kohlhase buscó justicia en los tribunales sajones, pero no obtuvo justicia. Indignado, lanzó un desafío público en 1534 e incendió casas en Wittenberg . Ni siquiera una carta de advertencia de Martín Lutero pudo disuadirlo, y Kohlhase y la banda que reunió cometieron nuevos actos de terror. En 1540, finalmente fue capturado y juzgado, y el 22 de marzo de ese mismo año fue torturado públicamente en la rueda en Berlín. A partir de esta historia, Kleist creó una novela corta que dramatizaba una búsqueda personal de justicia, desafiando las exigencias de la ley general y de la comunidad.

El comerciante de caballos de Brandeburgo, Michael Kohlhaas, se dirige con un grupo de caballos hacia Sajonia cuando un funcionario del noble Junker Wenzel von Tronka lo detiene, alegando que no posee la documentación de tránsito adecuada. El funcionario exige que Kohlhaas deje dos caballos como garantía.

En Dresde (la capital sajona), Kohlhaas descubre que esta garantía era totalmente arbitraria y procede a exigir la devolución de sus caballos. Al llegar al castillo de Junker Tronka, descubre que los caballos han estado sufriendo por el trabajo en los campos y que su peón, que protestó por el maltrato animal, ha sido golpeado.

Kohlhaas demanda al Junker para que le pague los gastos médicos de su peón y la rehabilitación de sus caballos. Tras un año, descubre que la demanda ha sido desestimada debido a la influencia política de los familiares del Junker. Kohlhaas persiste en su empeño por reclamar sus derechos. A pesar del apoyo de un político amigo y del compromiso personal de su esposa (quien es atropellada por un guardia cuando intenta entregar una petición al Elector de Sajonia y posteriormente fallece a causa de sus heridas), no logra su objetivo.

Dado que la red de influencias administrativas impide cualquier avance por la vía legal, Kohlhaas recurre a la delincuencia. Inicia una guerra privada. Junto con siete hombres, destruye el castillo del Junker, quien mientras tanto ha huido a Wittenberg , y masacra a los sirvientes restantes, incluyendo a un bebé. Kohlhaas libera a sus caballos, destrozados por el trabajo, pero luego los deja en el castillo para guiar a su creciente turba hacia Wittenberg, exigiendo la captura del Junker. A pesar de los numerosos ataques de su ejército contra Wittenberg, que llega a contar con 400 hombres, no logra capturar al Junker.

Gracias a la intervención personal de Martín Lutero, se consigue una amnistía, mediante la cual el Elector de Sajonia aprueba la demanda contra el Junker. Pero el Junker vuelve a movilizar a su influyente familia y Kohlhaas es encarcelado en un calabozo de Brandeburgo.

El elector de Brandeburgo ordena la liberación de Kohlhaas, pero mientras tanto Sajonia informa al káiser en Viena . Las familias gobernantes vienesas consideran que esta amenaza a la autoridad de la aristocracia debe ser tratada con severidad. A pesar de los sorprendentes esfuerzos del elector de Brandeburgo por salvar a Kohlhaas, este es condenado a muerte. Más tarde se descubre que Kohlhaas lleva consigo un papel con una detallada profecía gitana sobre el futuro de la Casa de Sajonia.

Mientras Kohlhaas es conducido a la ejecución, ve entre la multitud al Elector de Sajonia disfrazado. A través de su abogado, le informan que su demanda contra el Junker ha sido exitosa y le entregan una compensación por las heridas de su sirviente, mostrándole además los caballos, ahora bien alimentados y sanos. Satisfecho de que se haya hecho justicia, se somete voluntariamente a la ejecución. Sin embargo, poco antes de ser decapitado, abre el amuleto que lleva al cuello, que contiene el papel con la profecía de la gitana, y se lo traga. El Elector de Sajonia queda tan afligido por la pérdida de la profecía sobre el futuro de su familia que se desmaya, y Kohlhaas es decapitado poco después.

• John Oxenford : en Cuentos del alemán, que comprenden ejemplos de los autores más célebres (1844) ^{[ 1 ]}
• Frances H. King: en Los clásicos alemanes de los siglos XIX y XX, vol. IV , editado por Kuno Francke (1914) ^{[ 2 ]}
• Martin Greenberg: en La marquesa de O— y otros cuentos (Criterion, 1960)
• David Luke y Nigel Reeves: en La marquesa de O— y otros cuentos (Penguin, 1978)
• David Constantine: en Kleist: Escritos seleccionados (JM Dent, 1997)
• Peter Wortsman: en Prosa selecta de Heinrich von Kleist (Archipelago Books, 2009)
• Michael Hofmann : Michael Kohlhaas (Nuevas direcciones, 2020)

Franz Kafka dedicó una de las dos únicas apariciones públicas de toda su vida a leer pasajes de Michael Kohlhaas . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Kafka dijo que «ni siquiera podía pensar» en esta obra «sin conmoverse hasta las lágrimas y con entusiasmo». ^{[ 5 ]}

La película de 1969 Michael Kohlhaas – der Rebell de Volker Schlöndorff y la película de 2013 Michael Kohlhaas de Arnaud des Pallières fueron adaptaciones directas de la historia de Kleist.

En 1973, Péter Hajnóczy , un escritor húngaro, escribió un cuento A fűtő ( El calentador ), basado en la obra de Kleist.

András Sütő , un escritor húngaro, escribió en 1974 una obra de teatro Egy lócsiszár virágvasárnapja ( El Domingo de Ramos del jinete ), que es una nueva narración de la historia.

La historia de Michael Kohlhaas influyó en la novela Ragtime de E.L. Doctorow , publicada en 1975 , que utiliza elementos argumentales similares y tiene un protagonista llamado "Coalhouse Walker". El propio Doctorow calificó su libro como "un homenaje bastante deliberado " a la historia de Kleist. ^{[ 6 ]} Fredric Jameson hace referencia a esta relación en su libro de 1991, Postmodernism, or, the Cultural Logic of Late Capitalism . ^{[ 7 ]}

La obra Los pilares de la sociedad (1982), de Leif GW Persson, comienza con un epígrafe que alude a la agonía de Hans Kohlhase en la rueda.

La novela de JM Coetzee de 1983, Vida y tiempos de Michael K, está influenciada por esta novela. ^{[ 8 ]}

La frase inicial de la novela Das Parfum de 1985 del escritor alemán Patrick Süskind es un homenaje a la frase inicial de Michael Kohlhaas . ^{[ 9 ]}

La obra teatral Kohlhaas (1990) del dramaturgo y actor italiano Marco Baliani es una adaptación directa del libro de Kleist. En 2017 la obra italiana fue traducida al español por Beatriz Castellary e interpretada por Riccardo Rigamonti. El poeta de Romagnol, Raffaello Baldini, contó la novela corta entre sus influencias. ^{[ 10 ]}

La película de 1999, The Jack Bull, de John Badham, se basó libremente en este libro, que también fue una importante fuente de inspiración para la película Leviatán de Andrey Zvyagintsev de 2014. ^{[ 11 ]}

La obra de teatro de 1999 Közellenség ( Enemigo público ) del escritor húngaro István Tasnádi cuenta la historia de Kohlhaas desde el punto de vista de los dos caballos negros. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los profesionales médicos de habla alemana han acuñado el término "síndrome de Kohlhaas" para indicar un tipo de personalidad que muestra una necesidad compulsiva de tener razón, aunque el término no se usa ampliamente. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Una película israelí de 2007, Foul Gesture, se basó en la idea de la novela corta. ^{[ 16 ]}

• Michael Kohlhaas en Los clásicos alemanes: obras maestras de la literatura alemana traducidas al inglés, vol. 4 (c. 1914), pág. 308. Traducido por Frances H. King. (Véase también la versión del Proyecto Gutenberg ).
• Michael Kohlhaas en Cuentos del alemán, que comprenden ejemplos de los autores más célebres (1844), pág. 165. Traducido por John Oxenford y CA Feiling.
• Audiolibro de dominio público de Michael Kohlhaas en LibriVox