Michael Oakes

Oakes comenzó su carrera en la cantera del Aston Villa . Jugó diecinueve partidos con el Gloucester City en la temporada 1992-93 y luego tuvo una cesión al Scarborough en 1994, donde disputó un partido de liga. Finalmente, tuvo su oportunidad de debutar con el primer equipo del Villa al comienzo de la temporada 1996-97 . Hizo su debut el 17 de agosto de 1996 en una derrota por 2-1 ante el Sheffield Wednesday , a los 22 años, sustituyendo al lesionado Mark Bosnich . El 26 de diciembre de 1998, recibió una tarjeta roja errónea del árbitro Dermot Gallagher tras ser considerado culpable de tocar el balón con la mano fuera del área, aunque las repeticiones demostraron que no lo había hecho. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Gallagher admitió posteriormente que cometió un "error de juicio genuino". ^{[ 3 ]} Debido al incidente, el entrenador John Gregory se convirtió en defensor del uso de repeticiones de vídeo en el deporte. ^{[ 4 ]}

El historial de lesiones de Bosnich y los rumores de su posible fichaje por el Manchester United le brindaron oportunidades a Oakes durante las siguientes tres temporadas, llegando a disputar un total de 60 partidos con el club. Sin embargo, tras la marcha de Bosnich en 1999, cuando el club contrató a David James , Oakes solicitó su traspaso.

Oakes fichó por el Wolverhampton Wanderers, club de la Primera División, en octubre de 1999 por 500.000 libras, y pronto desbancó al veterano Mike Stowell como portero titular en Molineux . Permaneció como guardameta del primer equipo hasta septiembre de 2002, cuando sufrió una lesión en el hombro y fue sustituido por el joven Matt Murray . Oakes fue homenajeado con una medalla durante la final de los playoffs de la Primera División de la Football League de 2003 contra el Sheffield United en el Millennium Stadium en mayo de 2003.

Sin embargo, la suerte de los dos porteros cambió en agosto de 2003, cuando Murray sufrió una lesión de espalda y Oakes ocupó su lugar en la temporada inaugural de los Wanderers en la Premier League . Tuvo un desempeño admirable en una temporada difícil, pero fue reemplazado de forma controvertida por el nuevo fichaje Paul Jones en enero de 2004.

Oakes recuperó su puesto en octubre de 2004, tras el descenso, pero lo perdió por lesión en octubre de 2005, en favor de Stefan Postma . Aunque Postma fue posteriormente liberado, la recuperación de Murray permitió que Oakes continuara como suplente en la temporada 2006-07 . Fue transferido gratis en mayo de 2007 tras un total de 220 partidos. Tras su liberación, Oakes recibió elogios de su antiguo compañero Murray, quien declaró: « Aprendí mucho de él y siempre me ha apoyado mucho. Quien lo fiche tendrá un portero de primera » . ^{[ 5 ]}

En julio de 2007, Oakes fichó por el Cardiff City con un contrato de un año, reencontrándose con su antiguo entrenador de los Wolves, Dave Jones . ^{[ 6 ]} Comenzó la temporada en el banquillo, pero pasó a la titularidad tras varios errores del cedido Ross Turnbull . Con el regreso de Turnbull tras su cesión al Middlesbrough , Oakes solo tuvo como competencia al irlandés David Forde y se mantuvo como portero titular.

Sin embargo, Kasper Schmeichel fue cedido por el Manchester City a finales de octubre, lo que relegó a Oakes al banquillo, salvo un partido de la Copa de la Liga contra el Liverpool . Tras el regreso de Schmeichel a su club de origen a principios de enero, Oakes volvió a ser convocado por el Cardiff, pero Peter Enckelman fue rápidamente fichado cedido por el Blackburn Rovers para el resto de la temporada. Oakes optó por retirarse al finalizar la temporada, siendo su última participación como suplente en la final de la FA Cup contra el Portsmouth . ^{[ 7 ]}