Michael Oatley

Michael Charles Oatley (18 de octubre de 1935 – 29 de junio de 2026) fue un oficial del Servicio Secreto de Inteligencia británico (MI6), involucrado en la resolución del conflicto norirlandés . Dirigió las operaciones del MI6 en Oriente Medio , 1984–1988, y en Europa , 1988–1991. Fue responsable de las operaciones antiterroristas desde 1985 hasta 1988. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Destinado a Belfast en marzo de 1973, nominalmente como Asesor Político Adjunto del Secretario de Estado para Irlanda del Norte , William Whitelaw , Oatley pronto se convenció de la necesidad de desarrollar un diálogo con la dirección del IRA Provisional con el fin de influir en ella en la dirección de la acción política. ^{[ 1 ]}

A finales de 1974, a pesar de la prohibición de tales contactos tras el bochornoso intento de negociación de Whitelaw en 1972, logró establecer tres líneas seguras de comunicación potencial, la más prometedora de las cuales fue a través de un empresario católico de Derry , Brendan Duddy . ^{[ 1 ]}

En una colaboración que duró dos décadas, los dos hombres desarrollaron un canal de comunicación secreto entre el Gobierno británico y la cúpula del IRA, que operó esporádicamente desde 1973 hasta la década de 1990. Su primer fruto fue el alto el fuego del IRA de 1975-1976. Cuando este terminó en respuesta a la reanudación de los asesinatos paramilitares lealistas , el canal continuó existiendo sin sanción oficial, pero se utilizó para poner fin a la primera huelga de hambre en la prisión de Maze en 1981. Finalmente, en febrero de 1991, condujo a una reunión crucial entre Oatley y Martin McGuinness , que propició la reanudación del diálogo y el proceso de paz de Irlanda del Norte , abriendo el camino al Acuerdo de Viernes Santo de 1998. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Jonathan Powell , exjefe de gabinete de Tony Blair , describió las tres ocasiones principales en que se utilizó el canal secreto: la negociación del alto el fuego del IRA a mediados de la década de 1970; durante la primera huelga de hambre del IRA en 1980; y en las primeras etapas del proceso de paz en la década de 1990. ^{[ 4 ]}

El libro de Peter Taylor , Behind the Mask: The IRA and Sinn Fein , describe a Oatley como el agente británico más importante que trabajó en Irlanda del Norte.

Oatley murió el 29 de junio de 2026, a los 90 años. ^{[ 5 ]}