Michael D. Ratchford

Michael D. Ratchford (agosto de 1860 - 12 de diciembre de 1927) fue un líder sindical estadounidense de origen irlandés y presidente del Sindicato Unido de Mineros de América (UMWA) entre 1897 y 1898. Ratchford es recordado por su liderazgo en una huelga de mineros del carbón durante el verano de 1897, que condujo al establecimiento de una escala nacional de salarios y jornadas laborales para la industria.

Michael D. Ratchford nació en agosto de 1860 en el condado de Clare , Irlanda . ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela pública y emigró a los Estados Unidos en 1872 con sus padres. ^{[ 1 ]} La familia se estableció en Massillon, Ohio , donde Ratchford se casaría con Deborah Jordan en 1884. ^{[ 1 ]}

Ratchford comenzó a trabajar en las minas de carbón cuando tenía solo 12 años. ^{[ 1 ]} Se involucró en el Sindicato Unido de Mineros de América (UMWA) después de su formación en 1890 y fue elegido presidente del sindicato local ese mismo año. ^{[ 1 ]} Fue contratado como organizador por el sindicato internacional en 1893 y fue elegido presidente del Distrito 6 del UMWA en 1895. ^{[ 1 ]} Después de que el presidente del UMWA, Phil Penna, declinara postularse para un mandato completo en 1895, Ratchford fue elegido como su sucesor.

Durante su único mandato como presidente de la UMWA, Ratchford revitalizó drásticamente el sindicato, que se había reducido a tan solo 10 000 miembros con un tesoro de apenas 600 dólares en ese momento. ^{[ 1 ]} Lideró una huelga nacional de mineros del carbón de gran éxito en julio de 1897, en la que participaron más de 100 000 trabajadores. ^{[ 1 ]} Apoyada por la Federación Estadounidense del Trabajo , la huelga duró 12 semanas y paralizó casi toda la producción de carbón en Estados Unidos. La huelga se resolvió cuando los propietarios de las minas acordaron firmar un contrato maestro nacional, el Acuerdo Central de Campo Competitivo. ^{[ 1 ]} Este abarcaba todos los estados productores de carbón, excepto Virginia Occidental , ^{[ 1 ]} un estado en el que los mineros no se habían sumado a la huelga en gran medida. El acuerdo estableció la jornada laboral de ocho horas y aumentó drásticamente los salarios a 65 centavos por tonelada. Más de 23.000 mineros se unieron al sindicato, elevando su número de afiliados a 33.000 y consolidando sus finanzas. ^{[ 1 ]}

Ratchford renunció a la presidencia en 1898 para formar parte de la Comisión Industrial de los Estados Unidos , donde permaneció durante dos años. ^{[ 1 ]} Republicano ferviente y amigo personal de William McKinley y Mark Hanna , Ratchford fue nombrado comisionado de estadísticas laborales de Ohio en 1900, cargo que desempeñaría durante ocho años. ^{[ 1 ]} En 1909, Ratchford fue nombrado comisionado de la Asociación de Operadores de Carbón de Ohio y, en 1913, asumió el mismo cargo en la Asociación de Operadores de Carbón de Illinois. ^{[ 1 ]} Ocupó este último cargo hasta su muerte. ^{[ 1 ]}

• John Mitchell (Trabajadores Mineros Unidos)
• Thomas Lewis
• Juan Felipe Blanco
• Juan L. Lewis

• Coleman, McAlister. Hombres y carbón. Nueva York: Farrar and Rinehart, 1943.
• Foner, Philip S. Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos. Vol. 1: Desde la época colonial hasta la fundación de la Federación Estadounidense del Trabajo. Nueva York: International Publishers, 1947.
• Foner, Philip S. Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos. Vol. 2: Desde la fundación de la Federación Estadounidense del Trabajo hasta el surgimiento del imperialismo estadounidense. Nueva York: International Publishers, 1955.
• Gluck, Elsie. John Mitchell, Minero: El pacto laboral con la Edad Dorada. Nueva York: John Day Co., 1929.