Mike Rinder

Rinder nació en Adelaida , Australia Meridional, el 10 de abril de 1955, ^{[ 7 ]} hijo de Ian y Barbara Rinder. ^{[ 8 ]} Cuando tenía 5 años, sus padres se interesaron en la Cienciología y la familia comenzó a asistir al centro internacional de la Iglesia de la Cienciología en Australia. ^{[ 9 ]}

En una entrevista de 2006 con Rolling Stone , Rinder dijo que había sufrido discriminación en Australia durante el período en que el estado de Victoria había prohibido la Cienciología: "No podías tener libros de Cienciología... Si los tenías, tenías que esconderlos porque si la policía venía y los encontraba, te los quitaban". ^{[ 10 ]}

Tras terminar el instituto, a los 18 años Rinder se unió a Sea Org a bordo del barco Apollo , que entonces era la sede de Sea Org y de la Cienciología. Se convirtió en uno de los primeros miembros de la Organización de Mensajeros del Comodoro y ascendió rápidamente hasta convertirse en jefe de la Oficina de Asuntos Especiales. ^{[ 11 ]}

Como director ejecutivo de la Oficina de Asuntos Especiales (OSA), Rinder fue el principal portavoz y representante de la Cienciología ante los medios de comunicación durante 25 años ^{[ 12 ]} hasta que fue reemplazado por Tommy Davis como portavoz en 2005 por orden de David Miscavige. ^{[ 13 ]} Esta oficina es responsable de supervisar las relaciones públicas y los asuntos legales de la iglesia, así como de llevar a cabo "investigaciones internas sobre el comportamiento de los miembros". ^{[ 12 ]}

En un resumen de 2016 de Rolling Stone sobre el segundo episodio de Leah Remini: Scientology and the Aftermath , Rinder dijo sobre su postura:

Si la Iglesia decidía que alguien era un enemigo y debía ser silenciado o destruido, era mi trabajo y lo hacía... Desde seguirlos las 24 horas del día hasta tener gente acampando frente a su puerta, pasando por ser vilipendiados en internet, hasta seguirlos a dondequiera que viajaran, yo era el que lo hacía. ^{[ 11 ]}

Rinder citó ejemplos específicos de este deber, diciendo que él personalmente viajó a Londres para impedir que el periodista John Sweeney , presentador de la película Scientology and Me , asistiera a un estreno cinematográfico y para intentar "desacreditar a Sweeney de cualquier manera posible". ^{[ 11 ]}

Según Rinder, las dos principales armas de la Cienciología contra los críticos dentro de la organización son la Auditoría y la Desconexión. Inicialmente, la auditoría se concibió como una forma de asesoramiento (por la que los miembros pagan más de 500 dólares por hora) para obtener los beneficios espirituales de la Cienciología, pero para cuando se marchó, afirmó que la práctica se había degenerado en una herramienta de interrogatorio y control mental . Los miembros que no cumplen con las normas son etiquetados como "personas supresoras" y desconectados por otros miembros de la Cienciología, incluidos los familiares. ^{[ 6 ]}

El dispositivo utilizado durante la auditoría, llamado E-meter , tiene una advertencia que dice que "no hace nada por sí solo", pero a los miembros se les dice que funciona como un detector de mentiras . Mike Rinder, Mark Rathbun , Marc y Claire Headley afirman que las sesiones de auditoría se graban en secreto, incluidas algunas con secretos sobre Tom Cruise ^{[ 21 ] [ 22 ]} , y que inicialmente eran formas de consejería espiritual. Eso cambió debido a la reacción de muchos de los primeros cienciólogos a la historia del origen del hombre Xenu que se encuentra en OT III . Se opusieron a ella y comenzaron a abandonar la Cienciología y animaron a otros a hacer lo mismo. Según Rinder, de aquí proviene el término "persona supresora". ^{[ 19 ]}

Rinder también afirmó que la profecía del regreso mesiánico de Hubbard tras su muerte para evitar una invasión alienígena apocalíptica en OT VIII (publicado en 1988, dos años después de su fallecimiento) obtuvo una respuesta similar, lo que llevó a muchos cienciólogos de alto rango a abandonar la organización. Según Rinder, prácticamente todos los ejecutivos, incluido él mismo, habían rechazado ambos preceptos cienciológicos mencionados, pero aun así continuaron adoctrinando a los feligreses para que los aceptaran como verdaderos. ^{[ 19 ]}

El momento de lucidez de Rinder tras el enfrentamiento con Sweeney llegó cuando se dio cuenta de que fueron las sesiones de auditoría las que lo llevaron a negar las acusaciones de Sweeney, las cuales sabía que eran ciertas. Posteriormente descubrió que la formación que recibió durante esas sesiones se basaba en un libro escrito por Hubbard en 1955 titulado * Brain-Washing *. ^{[ 23 ]}

Según Rinder, las nuevas inscripciones en la Cienciología disminuyeron a partir de la década de 1970, y el número total de miembros comenzó a descender en la década de 1980, ya que las bajas superaron a los nuevos seguidores. Sin la entrada de nuevos cienciólogos a la organización, esta se volvió cada vez más dependiente de retener a los seguidores que ya tenía. La política de desconexión de la organización es la principal forma en que disuade a los cienciólogos de abandonarla y constituye un mecanismo de chantaje emocional . ^{[ 16 ]} Toda comunicación con cualquier cienciólogo que "explote" o tenga una baja no autorizada, como le sucedió a Rinder, se interrumpe de inmediato. Dado que a los cienciólogos no se les permite tener relaciones sociales con personas ajenas a la Cienciología, esencialmente pierden el contacto con todos sus contactos sociales cuando se marchan. Los miembros de la Sea Org son aún más vulnerables cuando se van porque dependen económicamente de la organización. Cualquier cienciólogo que no se desconecte de alguien que se vaya será declarado persona supresora y también expulsado. ^{[ 24 ]} Esta política dio lugar a lo que Rinder denominó cienciólogos "cautivos" —miembros que permanecen no por ser fieles a los principios, sino por temor a la desconexión— y cita a la madre de Leah Remini como ejemplo de esto, ya que declaró que quería abandonar la Cienciología antes de la partida de Remini, pero lo pospuso porque no quería desconectarse del resto de su familia. ^{[ 11 ]}

Rinder afirmó que la política de "salida autorizada" es una farsa. La Iglesia de la Cienciología alega que cualquiera puede irse voluntariamente y no ser declarado culpable pagando una cuota, pero en realidad, según la política, todos los que se van son declarados culpables porque tendrán acceso a internet después de irse y cualquier feligrés que mantenga contacto con ellos también tendrá acceso no autorizado. ^{[ 16 ]}

Tras abandonar la Cienciología en 2007, Rinder y su primera esposa, Cathy, se divorciaron después de 35 años de matrimonio, y él no tuvo contacto con ella ni con sus dos hijos adultos de su primer matrimonio debido a la desconexión. En abril de 2010, Rinder, que vivía en Clearwater, Florida , intentó reunirse con su hijo, que también vivía en Clearwater, tras enterarse de que le habían diagnosticado cáncer, pero su hijo se negó a verlo. La organización también le impidió el acceso a la propiedad y la policía de Clearwater lo multó por allanamiento de morada. ^{[ 1 ]} Rinder declaró que sus mayores arrepentimientos en la vida eran haber tenido dos hijos nacidos en la Cienciología y haber aplicado la política de desconexión (a la que él mismo estaba sometido) cuando era director de la OSA. ^{[ 16 ]}

Afirmó que el auge de las redes sociales a finales de la década de 2000 permitió a los ex cienciólogos conectarse entre sí y formar grupos de apoyo para los miembros que habían abandonado la organización o que deseaban hacerlo. Atribuyó a la política de desconexión la imagen constantemente negativa que los medios de comunicación proyectaban de la Cienciología . Los informes sobre las elevadas cuotas que cobraba la Cienciología y sus creencias en la ciencia ficción fueron controvertidos, pero su imagen no se volvió consistentemente negativa hasta que los ex cienciólogos comenzaron a compartir sus historias en las redes sociales sobre familias que se separaban intencionalmente mediante la desconexión porque un miembro de la familia decidió abandonar la Cienciología (o no era miembro de ella). ^{[ 16 ]}

Rinder declaró que su función principal como director de la Oficina de Asuntos Especiales era defender a la Cienciología de sus críticos empleando sus tácticas de " juego limpio ", que consisten esencialmente en "intimidar, difamar, acosar, desacreditar y silenciar eficazmente cualquier crítica a la Cienciología". Él y su compañero desertor Marty Rathbun , exdirector del Centro de Tecnología Religiosa , revelaron en estas entrevistas cómo se llevaba a cabo esto. Por ejemplo, Rinder declaró al St. Petersburg Times que el crítico de la Cienciología, Bob Minton, cesó sus críticas a la Cienciología después de que Rinder descubriera "cosas que, en realidad, le preocupaban y le habían causado problemas en la investigación que habíamos realizado" y que habían llegado a un acuerdo privado. Rinder lamentó su papel en esa investigación y afirmó que consideraba a Minton un amigo en el momento de su muerte en enero de 2010. ^{[ 25 ]}

Ambos han afirmado que la política resultó contraproducente porque las víctimas, como John Sweeney , denunciaron sus experiencias con Fair Game, lo que generó más publicidad negativa y, por lo tanto, produjo más críticos de los que lograban silenciar. La propia decisión de Rinder de manifestarse en contra de la Cienciología es también un ejemplo de esto, ya que decidió hacerlo tras ser víctima de Fair Game, a pesar de no haber criticado a la Cienciología después de abandonarla. ^{[ 17 ]}

Rinder fue acosado por cienciólogos en numerosas ocasiones y recordó un incidente en el que estaba sentado en su coche en el aparcamiento de una consulta médica durante una entrevista telefónica con el periodista de la BBC John Sweeney cuando "cinco altos cargos del equipo directivo internacional de la Cienciología, con sede en California, lo rodearon y le gritaron". Los gritos fueron tan fuertes que Sweeney pudo grabar el episodio y posteriormente emitió la grabación en el programa Panorama de la BBC, titulado Los secretos de la Cienciología . ^{[ 1 ] [ 20 ]}

La política se volvió cada vez más ineficaz a partir de la década de 1980, ya que no pudo impedir la publicación de A Piece of Blue Sky del ex cienciólogo Jon Atack ni el documental Scientology and Me , que finalmente condujo a la salida de Rinder. ^{[ 23 ] [ 11 ]} Internet la hizo aún menos efectiva porque la información se puede subir de forma anónima y luego verla cualquier persona con acceso a Internet. ^{[ 25 ]}

Rinder afirmó que el fracaso más significativo de Fair Game se produjo con el descubrimiento de la Operación Blancanieves por parte del FBI. La Iglesia organizó una infiltración ilegal en 136 agencias gubernamentales debido a la negativa del IRS a restablecer el estatus de exención de impuestos de la organización . La redada del FBI que siguió condujo al descubrimiento de cientos de documentos que detallaban la actividad criminal de la Iglesia, y decenas de sus altos funcionarios fueron procesados. Pero según Rinder, la afirmación de David Miscavige de que Fair Game logró recuperar el estatus de exención de impuestos de la Cienciología en 1993 es falsa. Fue restablecido, dijo, porque la Cienciología abandonó sus prácticas de Fair Game contra el IRS después de la muerte de Hubbard, y en su lugar siguió la política del IRS para obtener el estatus de exención de impuestos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Según Rinder, la Cienciología nunca se recuperó de la redada del FBI, porque proporcionó evidencia documental para respaldar las afirmaciones de los críticos. Esta fue también la principal fuente de información utilizada en el artículo « El floreciente culto a la codicia y al poder», publicado por la revista Time en 1991. ^{[ 27 ]}

Tras la redada del FBI, Rinder afirmó que las tácticas de Fair Game debían modificarse. Si bien se seguían utilizando tácticas de intimidación, estas adoptaban la forma de litigios vejatorios . Rinder declaró que esto era eficaz para silenciar a las organizaciones que difundían información crítica sobre la Cienciología y mantenía al público relativamente ajeno a la información incautada durante la redada del FBI. Sin embargo, el artículo de la revista Time de 1991 , «El próspero culto de la codicia y el poder», y el litigio que le siguió, pusieron fin a este secretismo. El año anterior a que la Cienciología demandara a la revista Time por difamación, la Iglesia logró cerrar la Red de Concienciación sobre Cultos (CAN) mediante una demanda contra el grupo. ^{[ 28 ]}

Sin embargo, a diferencia de CAN, Time Warner Corporation contaba con los recursos para defenderse, así como con los documentos obtenidos en la anterior redada del FBI. Time Warner logró demostrar que la demanda de la Cienciología era maliciosa y que su objetivo era extorsionar económicamente a los críticos para someterlos, en lugar de resolver una disputa real. Además, el proceso de descubrimiento permitió la citación judicial de documentos de la Iglesia, lo que expuso sus políticas procesales. Como resultado, la Iglesia perdió la demanda contra Time Warner. Tras la demanda, los tribunales se mostraron menos receptivos a los litigios presentados por la Iglesia, dado que su abuso del sistema legal estaba ampliamente documentado. ^{[ 29 ]} La Iglesia de la Cienciología gastó aproximadamente siete millones de dólares en un intento por desacreditar el artículo de Time , lo que finalmente atrajo más atención hacia la Cienciología y generó críticas públicas a sus prácticas. Según Rinder, la demanda de Time Warner fue la responsable de "romper el muro de silencio" que rodeaba a la Cienciología. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

En la década siguiente, las críticas a la Cienciología se volvieron más audaces, públicas y consistentemente negativas. ^{[ 35 ]} A principios de la década de 1990, cuando Internet estaba en sus inicios, las empresas emergentes de Internet podían sentirse intimidadas por la amenaza de litigios por parte de la Iglesia. Pero una década después, esas mismas empresas se habían convertido en grandes corporaciones con los recursos para defenderse. Lograron impulsar leyes que las protegían con leyes de " quien pierde paga ", las cuales indemnizarían a la Iglesia si perdía un juicio, y leyes anti-SLAPP que prohibían a la Iglesia utilizar demandas para extorsionar financieramente a un crítico hasta someterlo. Si bien la Cienciología continuó demandando a críticos individuales, los demandados comenzaron a utilizar el proceso de descubrimiento de pruebas para presentar documentos de doctrina secreta como evidencia, convirtiéndolos en parte del registro público y, por lo tanto, accesibles para cualquier persona. Un ejemplo de esto fue el caso de 1993, Iglesia de Cienciología Internacional contra Fishman y Geertz . ^{[ 29 ]}