Michael Rush (remero)

Michael Rush (3 de enero de 1844 – 17 de diciembre de 1922) fue un remero irlandés-australiano conocido por sus competiciones individuales contra campeones, que atraían a grandes multitudes de espectadores. Intentó ganar el Campeonato Mundial de Remo .

Rush llegó a Sídney procedente de Irlanda en 1861, a los 16 años, como inmigrante subvencionado para reforzar la mano de obra australiana, mayoritariamente agrícola. Rush era un peón agrícola que desconocía por completo el mundo de los barcos y la navegación, pero a los diez años de su llegada a Australia, se convirtió en campeón de remo del río Clarence , además de ser seleccionador , ganadero y carnicero. Su pasión por el remo acaparó su vida y perjudicó su prosperidad. Viajaba con frecuencia desde su hogar en Clarence River para competir por grandes premios en metálico en el río Parramatta de Sídney , descuidando sus negocios.

Rush se convirtió en Campeón de Remo de Australia en 1873 y defendió su título varias veces, aunque no siempre con éxito. En algunas ocasiones, Rush logró que la sede del Campeonato se trasladara de Sídney al río Clarence, siendo el primero en alejar el centro de la competición de remo de la capital. A partir de 1874, se habló de que Rush viajara a Inglaterra para competir por el Campeonato Mundial de Remo , pero esto no se concretó. En su lugar, Edward Trickett ganó el Campeonato Mundial en el Támesis en 1876. En 1877, Rush y Trickett compitieron en el río Parramatta por el Campeonato Mundial, pero Rush perdió esta carrera.

Rush fue único en los inicios del remo australiano, ya que brindó oportunidades para que otros compitieran y sobresalieran, organizando regatas y otros eventos de remo, aunque económicamente obtuvo pocos beneficios. Criaba y competía con caballos, organizaba carnavales atléticos y apoyaba generosamente a organizaciones benéficas, iglesias y escuelas. Su origen como hijo de arrendatarios irlandeses , una clase tradicionalmente excluida por ley de la propiedad de tierras y, por lo tanto, de la acumulación de riqueza, le proporcionó a Rush escaso conocimiento sobre la administración del dinero. Rush y su esposa tuvieron catorce hijos, y la familia Rush vivía con un estilo grandioso, si no extravagante; la mayoría de las empresas de Rush se financiaban con hipotecas o pagarés . Cuando se produjo la crisis bancaria de 1893 , Rush no solo estaba profundamente endeudado, sino que ni siquiera era propietario de la casa en la que vivía.

Aunque su situación financiera seguía siendo precaria y sus intentos de emprender diversos negocios fracasaron, Rush continuó hasta el final de su vida interesado y involucrado en el remo, organizando torneos y arbitrando importantes competiciones. Rush falleció en su pequeña granja de Hurstville en diciembre de 1922.

Rush fue el segundo hijo de William y Margery Rush, de soltera McGrath. Nació y pasó sus primeros años en una granja arrendada en la localidad de Dooish , condado de Tyrone , en la provincia de Ulster , actual Irlanda del Norte . Los Rush se dedicaban a la cría de ganado, pero su propiedad de 26 acres era demasiado pequeña para mantener a su familia de hijos varones, de los cuales se han identificado cuatro; se dice que hubo diez hijos varones de Rush. La fecha de nacimiento de Rush se indica como el 3 de enero de 1844. ^{[ 1 ]}

Buscando empleo y mejores oportunidades que las que ofrecía su tierra natal, Rush y su hermano John emigraron en 1860, llegando a Sídney en febrero de 1861 a bordo del Hotspur , como inmigrantes subvencionados . ^{[ 2 ]} Los hermanos trabajaron inicialmente en Camperdown para su tío Michael McGrath, un carnicero minorista (o 'despiece'), quien patrocinó su inmigración. El hermano de McGrath, Thomas McGrath, ^{[ 3 ]} fue un campeón de remo de la colonia de Nueva Gales del Sur .

Rush pasó algunos meses trabajando como arriero en el sur de Nueva Gales del Sur, mientras que su hermano John, aprovechando la nueva Ley de Tierras de la Corona, adquirió una parcela en el río Lower Clarence en 1863. Rush pronto se unió a su hermano, trabajando al principio para otros colonos como ganadero y carnicero . En 1866, adquirió tierras en Ashby y comenzó su propio negocio como carnicero. ^{[ 4 ]}

Durante sus primeros días de asentamiento, el distrito de Lower Clarence carecía de caminos; prácticamente toda la comunicación dentro del área y con el mundo exterior dependía del transporte fluvial. ^{[ 5 ]} Los colonos de Lower Clarence eran por necesidad buenos remeros, y varios de ellos se convirtieron en campeones nacionales e incluso mundiales de remo. ^{[ 6 ]} Rush, que en su mejor momento medía más de seis pies de altura y pesaba 13 stone , ^{[ 7 ]} pronto se distinguió como un poderoso 'tirador'. ^{[ n. 1 ]} Remaba las pesadas barcas de los colonos, también conocidas como 'barcas de carniceros' ^{[ 8 ]} que entregaban carne a los clientes del río Clarence. Para 1866, Rush competía en varias regatas que se celebraban regularmente entre los asentamientos ribereños de Ulmarra , Lawrence , Brushgrove y Rocky Mouth . ^{[ 9 ]}

En 1869, Rush ganó el título de Campeón del Clarence ^{[ 10 ]} a Prospero Coulon. ^{[ 11 ]} Los dos hombres unieron fuerzas como equipo de remo y compitieron en la Regata del Día del Aniversario del 26 de enero de 1870 celebrada en Port Jackson . Rush y Coulon disputaron varias pruebas, ganando notablemente las carreras de scull individual y de remo por parejas , ^{[ 12 ]} y aunque el premio en metálico que recibieron fue modesto, sus actuaciones llamaron la atención de los remeros de Sídney, quienes rápidamente los desafiaron a partidos privados con grandes apuestas. ^{[ 13 ]} Rush y Coulon permanecieron en Sídney durante algunos meses después de la regata de enero y continuaron ganando como equipo. ^{[ 14 ]}

Rush participó entonces en una serie de duelos individuales con los remeros William Hickey, ^{[ 15 ]} el campeón australiano, y su hermano Richard Hickey. ^{[ 16 ]} Rush, al no estar familiarizado con el remo en botes de apuestas con balancín, en esa ocasión no logró ganar el campeonato a Hickey, ^{[ 17 ]} pero regresó al Lower Clarence con un premio en metálico que ascendía a más de 700 libras esterlinas .

Rush se estableció como comerciante en el pueblo de Rocky Mouth (Maclean). Operaba una «tienda flotante» que permanecía anclada en la isla Chatsworth durante la temporada de cosecha de caña de azúcar, cuando cientos de trabajadores itinerantes llegaban a la región. Su lancha de vapor, Jinnie Rush, se utilizaba como tienda general móvil, repartiendo mercancías a agricultores y aldeanos a lo largo del río. ^{[ 18 ]} Rush también compró varios barcos de regatas, importando «aparejadores» ^{[ n. 2 ]} de Inglaterra, además de encargarlos a medida a astilleros locales. ^{[ 19 ]}

Rush dividió sus energías entre sus empresas comerciales y sus competiciones de remo, organizando y participando en regatas y «carnavales acuáticos», hasta tal punto que nunca alcanzó la sólida prosperidad de otros pioneros comerciales del río Clarence. Añadió el Hotel Criterion y una cuadra de caballos de carreras a su «imperio» empresarial en Rocky Mouth. ^{[ 20 ]} Como antiguo campesino de la empobrecida Irlanda, donde probablemente nunca habría poseído ni siquiera un terreno , Rush compró ahora muchas hectáreas de tierra en el río Clarence, muchas de ellas de escaso valor. Su origen irlandés como arrendatario agrícola le proporcionaba poca comprensión de la gestión de capital, la propiedad o el desarrollo de una carrera empresarial. ^{[ 21 ]} Rush encaja en un modelo de inmigrante irlandés propuesto por el historiador Patrick O'Farrell :

Con demasiada frecuencia, los inmigrantes irlandeses compraban extensas parcelas de tierra marginal, simplemente porque era tierra y barata, y su orgullo se basaba en la cantidad... A los peligros de la inexperiencia y el juicio temerario, añadieron un ingrediente que resultó en una receta para el desastre: la generosidad desmedida. Concedían préstamos sin intereses, daban dinero a amigos y familiares poco fiables, eran imprudentes y derrochadores con créditos que no podían pagar, se entregaban a la extravagancia cuando se necesitaba austeridad y eran negligentes cuando se requería prudencia. Eran hombres con grandes ambiciones que veían en las colonias la oportunidad de destacar y escapar de la vida miserable de los irlandeses.

Rush puso sus ojos en el Campeonato Australiano de Remo y, en febrero de 1873, ^{[ 22 ]} se lo ganó a William Hickey en un partido controvertido: muchos afirmaron que Hickey 'vendió' la carrera. ^{[ n. 3 ]} Rush insistió en que el campeonato se disputara en las aguas de su tierra natal, el río Clarence. Hacer esta condición era su derecho como poseedor de un campeonato vigente. ^{[ n. 4 ]} La iniciativa de Rush para conseguir patrocinadores que proporcionaran importantes sumas de premios animó a los mejores remeros de Australia a competir. Estos eventos atrajeron a grandes multitudes de espectadores y apostadores al río Clarence, especialmente a la ciudad de Grafton . Rush ayudó a organizar y participó en concursos acuáticos celebrados en Grafton en 1874, ^{[ 23 ]} y 1875 ^{[ 24 ]} Dos de ellos se celebraron junto con la celebración del cumpleaños de la Reina en Grafton . ^{[ n. 5 ]} Rush también organizó una Regata Intercolonial, celebrada en Grafton el 7 de octubre de 1874 ^{[ 25 ]} en la que defendió con éxito su campeonato. Sin embargo, en la regata del cumpleaños de la Reina de 1875, Rush, que estaba enfermo, perdió la carrera ante Elias C. Laycock .

Campeonato Mundial de Remo

Edward 'Ned' Trickett intentó ganar el Campeonato Australiano a Rush. Trickett fue superado por Rush en los eventos de 1874 y 1875, pero después compitió en numerosas regatas y en partidos privados, y su rendimiento mejoró constantemente. ^{[ 26 ]} Trickett y sus patrocinadores exigieron que Rush disputara el título en el río Parramatta, donde se lo había ganado a Hickey. ^{[ n. 6 ]} Rush se negó a remar en cualquier otro lugar que no fuera el río Clarence, y exigió que el premio no fuera inferior a 500 libras esterlinas. Para 1875, Rush tenía una esposa y cinco hijos que mantener, además de muchos compromisos comerciales, y no podía permitirse emprender una empresa deportiva que implicara una gran inversión de tiempo y dinero, a menos que hubiera una posibilidad de obtener un retorno financiero adecuado. Decenas de cartas y artículos en la prensa australiana debatieron el tema ^{[ 27 ]} durante casi dos años, mientras Trickett y sus partidarios se enfurecían cada vez más por la dilación de Rush. Finalmente, ^{[ 28 ]} un antiguo campeón de remo, ahora un próspero tabernero y patrocinador de eventos de remo, ofreció financiar un intento de un remero australiano para derrocar al vigente poseedor del Campeonato Mundial de Remo, el inglés Joseph Sadler . ^{[ n. 7 ]} Rush se negó a viajar a Londres. Trickett aceptó el viaje, fue al Támesis , venció a Sadler, ^{[ 29 ]} y trajo el Campeonato Mundial a Australia. ^{[ 30 ]} Rush desafió a Trickett por el título mundial. Trickett exigió que la carrera se remara en el río Parramatta, y el encuentro se llevó a cabo la tarde del 30 de junio de 1877. ^{[ 31 ]}

Mayor número de espectadores jamás registrado en un evento deportivo en Sídney.

El partido entre Rush y Trickett atrajo a la mayor cantidad de espectadores jamás reunida en un evento deportivo en Sídney, y el evento forma parte de la historia del deporte australiano. ^{[ 32 ]} Las estimaciones del tamaño de la multitud varían entre 30 000 y 70 000. ^{[ 33 ]} Las tiendas y las oficinas gubernamentales cerraron para el evento, ^{[ 34 ]} trenes especiales trajeron gente a la ciudad. ^{[ 35 ]} Barcos de vapor que transportaban espectadores acompañaron a los campeones competidores, y cientos de embarcaciones privadas más pequeñas abarrotaron el río. La Junta Marítima del Gobierno de Nueva Gales del Sur publicó un Reglamento Especial para abordar los problemas de la regulación del tráfico marítimo durante el evento. ^{[ 35 ] [ n. 8 ]}

Rush fue derrotado contundentemente, Trickett ganó por varias longitudes. Una combinación de factores llevó a la derrota de Rush. Trickett había ganado un Campeonato Mundial, en una sede internacional, y trajo a Australia el refinamiento y la confianza en sí mismo que surgieron de esta experiencia. Trickett entrenó en el Támesis, la cuna del remo de campeonato, con entrenadores expertos como Harry Kelley . ^{[ 36 ]} Rush, aunque entrenado por el excampeón Richard Green, siguió siendo en efecto un aficionado, en gran parte autodidacta. Rush inventó su propia técnica de remo, basada en la fuerza y ​​la resistencia puras; su estilo a menudo fue menospreciado. ^{[ 37 ]} Trickett era tres pulgadas más alto que Rush y tenía un mayor alcance. ^{[ n. 9 ]} Finalmente, Trickett aprendió en el Támesis a usar embarcaciones de competición equipadas con un asiento deslizante , que permitía un uso más eficiente de todo el cuerpo del remero al remar. Antes de la carrera, Rush probó una embarcación de remo con asiento deslizante , pero no encontró ninguna ventaja y optó por remar en una embarcación de asiento fijo con estabilizadores. ^{[ 38 ]} Una vez que se hizo pública la decisión de Rush, las probabilidades de las apuestas cambiaron drásticamente, favoreciendo a Trickett, y el resultado de la carrera se consideró casi un hecho consumado. ^{[ 39 ]} Aun así, Rush era conocido como un deportista honesto y se esperaba que hiciera un gran esfuerzo para vencer a Trickett. Y así lo hizo, pero sin éxito.

Las celebraciones posteriores al partido recordaron el regreso de Trickett tras su victoria en Londres en noviembre de 1876. ^{[ 40 ]} La explotación comercial del evento había sido considerable, ^{[ 41 ]} y miles de libras cambiaron de manos en apuestas , ^{[ 42 ]} pero Trickett y Rush perdieron dinero después, Trickett afirmando que considerablemente. Las apuestas eran de solo 200 libras, ^{[ 43 ]} y gastos como entrenamiento, alojamiento, publicidad, barcos nuevos y otros imprevistos hicieron del remo profesional un negocio costoso, como Rush había argumentado previamente. ^{[ 44 ]} Trickett alegó un déficit considerable en la recaudación de taquilla de los barcos espectadores, y el actor George Darrell organizó un concierto benéfico público en su favor ^{[ 45 ]} . Otros defendieron a Rush como un gran perdedor financiero de su empresa. ^{[ 44 ]}

La mayoría de las historias del remo profesional australiano comienzan con este evento. ^{[ 46 ]} Para 1877, Australia tenía un gran interés en el deporte y estaba surgiendo una clase de atletas profesionales. ^{[ 47 ]} Lejos de derrotarlo, la competencia del 30 de junio de 1877 le dio a Rush nuevas energías. Después de uno o dos años de retiro, comenzó a entrenar y competir, dominando el asiento deslizante. Recuperó su Campeonato Australiano en septiembre de 1881. ^{[ 48 ]}