Michael Shea (actor)

A los diez años, Shea reconsideró la posibilidad de una carrera profesional como actor. En 1968, relató su razonamiento diciendo: "Pensé que me gustaría probar la actuación, pero no estaba seguro de querer quedarme, así que le pregunté a mi vecino si podía dejarlo si no me gustaba. Me dijo que sí". El vecino de Shea era Liam Dunn, director de casting de The Ed Sullivan Show , quien usó sus contactos en la industria para presentarle a Shea a un agente de talentos de Nueva York. Pronto, Shea empezó a conseguir trabajo como modelo y actor infantil, apareciendo en anuncios de televisión para Campbell's Soup y Scooter Pies, entre otros. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Después de aprender los entresijos del mundo del espectáculo como actor en comerciales, Shea hizo su debut teatral, apareciendo en dos producciones "experimentales" fuera de Broadway de Edward Albee , e hizo su debut televisivo en el especial navideño de The Bell Telephone Hour . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]} En 1965, Shea fue contratado para interpretar el papel principal en una propuesta serie de televisión del oeste titulada Joshua , lo que llevó a la familia Shea a mudarse de su casa en Nueva York a California. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Sin embargo, la serie nunca llegó a emitirse en televisión. ^{[ 1 ]}

Después de que Shea fue liberado de sus obligaciones con Joshua , la familia permaneció en California, donde pronto consiguió papeles como invitado en programas de televisión populares de la época como Blue Light , Camp Runamuck y The Fugitive . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1966, Shea hizo su debut cinematográfico en el drama familiar de Ivan Tors , Namu, the Killer Whale, interpretando a Nick, uno de los antagonistas de una familia que cuidaba a una orca , provocando miedo y hostilidad dentro de su pequeña comunidad costera. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}

Después de Namu , Shea regresó a la televisión, participando como invitado en episodios de Misión: Imposible , Embrujada y Virginiano . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} En 1967, Shea obtuvo un papel coprotagonista en la película del oeste Bienvenidos a tiempos difíciles como Jimmy, un niño huérfano que es acogido por Will Blue ( Henry Fonda ) después de que su padre es asesinado por un extraño despiadado que aterroriza su pequeño pueblo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} En los meses siguientes, Shea continuó apareciendo en televisión, participando como invitado en episodios de El salvaje oeste y La hora de Danny Thomas , antes de asumir el papel que lo convertiría en una estrella. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1968, Shea consiguió el papel principal en la serie de televisión de Hanna-Barbera Las nuevas aventuras de Huckleberry Finn , basada libremente en los personajes de la novela de Mark Twain . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]} Según se informa, superando a más de 1300 chicos para el papel, Shea protagonizó como el personaje principal "Huck Finn" junto a LuAnn Haslam como Becky Thatcher y Kevin Schultz como Tom Sawyer, navegando aventuras semanales dentro de un mundo animado mientras intentaban escapar de un vengativo "Injun Joe", interpretado por Ted Cassidy . ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Estrenada en NBC el 16 de septiembre de 1968, la serie fue la primera serie de televisión semanal en combinar actores de acción real con animación. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 12 ]} En su reseña de la serie, la crítica de televisión Kathy Brooks describió el atractivo de chico de al lado de Shea , escribiendo: "sería difícil encontrar un Huck con un aspecto más recién lavado". ^{[ 9 ]} Con menos de un año de diferencia de edad, las tres estrellas adolescentes de la serie recibían tutoría juntas durante tres horas al día en el set entre escenas, y se dice que cada episodio tomaba aproximadamente cuatro horas para filmarse y seis meses para animarse. ^{[ 1 ]}

En un cambio respecto a la programación habitual de dibujos animados de los sábados por la mañana de la cadena , la serie se emitió los domingos por la noche y convirtió a sus tres jóvenes protagonistas en ídolos adolescentes populares de la época. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 13 ]} La serie se emitió en más de 15 países y sus tres jóvenes protagonistas eran solicitados con frecuencia para hacer apariciones públicas y reunirse con los fans en todo Estados Unidos durante la emisión original del programa. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 9 ]} Aunque la serie duró solo una temporada, continuó emitiéndose en reposiciones como parte del paquete de sindicación de The Banana Splits , haciéndose muy conocida entre las generaciones posteriores durante las siguientes cuatro décadas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Después de que Huck Finn terminara en 1969, Shea apareció en la película de Walt Disney's Wonderful World of Color Ride a Northbound Horse . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estrenada el 16 de marzo de 1969, la presentación especial estuvo protagonizada por Shea como "Cav Rand", un huérfano de 15 años en el viejo oeste que compra un caballo de carreras premiado, solo para que un estafador interpretado por Carroll O'Connor se lo robe . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Aunque se emitió en dos partes durante dos domingos en los Estados Unidos, la historia se presentó en los mercados europeos como una película independiente. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1970, Shea hizo dos apariciones en la serie de televisión Headmaster y en 1971, comenzó un papel recurrente como Lucas Preston, el hijo de Dick Van Dyke, durante dos temporadas en The New Dick Van Dyke Show . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Durante este tiempo, Shea también continuó como estrella invitada en otras series populares de la época, apareciendo en dos episodios de la serie dramática de instituto Room 222 , así como en dos episodios de la serie de antología religiosa Insight , el segundo de los cuales sería su última aparición televisiva en el episodio de julio de 1973 titulado "Celebration in Fresh Powder".