Michael Thwaites

Michael Rayner Thwaites , AO (30 de mayo de 1915 – 1 de noviembre de 2005) fue un académico, poeta y oficial de inteligencia australiano.

Thwaites nació en Brisbane , hijo de Robert Ernest Thwaites, inmigrante de Yorkshire que impartía clases en la Brisbane Grammar School , y de Jessie Elizabeth, hija de Sir Hugh Nelson , antiguo primer ministro de Queensland . ^{[ 1 ]} Estudió en la Geelong Grammar School e ingresó en el Trinity College de la Universidad de Melbourne, donde se graduó en 1937. Durante sus estudios, entró en contacto con el Grupo de Oxford (más tarde Rearme Moral ), cuyas ideas lo influyeron profundamente. Recibió una beca Rhodes para estudiar en la Universidad de Oxford , donde ganó el Premio Newdigate (1938) de poesía y la Medalla de Oro del Rey de Poesía (1940). Fue el primer australiano en ganar cualquiera de estos premios y sigue siendo el único australiano en haber ganado el Premio Newdigate.

Thwaites se unió a la Reserva Voluntaria de la Marina Real y fue oficial en la Segunda Guerra Mundial . En 1999 publicó Atlantic Odyssey , un relato de su servicio militar en arrastreros navales de escolta antisubmarina y un ballenero armado . ^{[ 2 ]} Después de la guerra regresó a Oxford para completar sus estudios, graduándose con una maestría y una licenciatura en literatura, y luego regresó a Australia, convirtiéndose en profesor de inglés en la Universidad de Melbourne en 1947.

A pesar de no tener experiencia en labores de inteligencia, Thwaites fue reclutado en 1950 por la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) por su director general, Charles Spry . A diferencia de la tradición británica de reclutamiento universitario, en 1950 casi todo el personal de la ASIO provenía de entornos operativos de inteligencia militar y policial, y Spry había sido alentado a reclutar personal superior con credenciales académicas más altas. Thwaites demostró ser un oficial de inteligencia altamente competente e impulsó políticas de reclutamiento más analíticas. A pesar de algunas críticas externas que tachaban al personal de la ASIO de "club de viejos amigos" (quizás basadas en la suposición de que la ASIO se inspiró en el MI5), los antecedentes militares y policiales predominaron en el personal de la ASIO hasta la década de 1970, y Thwaites finalmente renunció al considerar que los recursos analíticos estaban infravalorados. ^{[ 3 ]}

En 1954, Thwaites desempeñó un papel fundamental en la deserción del diplomático soviético Vladimir Petrov a Australia, lo que dio lugar al célebre caso Petrov . Cuando Petrov desertó, fue Thwaites quien lo interrogó, y posteriormente pasó 18 meses con Vladimir y Evdokia Petrov en una "casa de seguridad" de la ASIO en Sídney , ayudándoles a escribir sus historias de vida en el libro "El imperio del miedo".

Thwaites siempre insistió en que el momento de la deserción de Petrov fue determinado por él mismo, y que no fue orquestado para que coincidiera con las elecciones federales de 1954, como afirmó en su momento el líder del Partido Laborista , el Dr. H.V. Evatt , y como muchos australianos siguieron creyendo durante años. También sostuvo que Petrov fue una fuente de inteligencia realmente importante en el contexto de la Guerra Fría , al revelar los nombres de unos 600 agentes soviéticos en todo el mundo. Thwaites dejó constancia de su participación en estos acontecimientos en Truth Will Out: ASIO and the Petrovs . ^{[ 3 ]} También escribió, sin figurar como autor fantasma, el libro de los Petrov, Empire of Fear . ^{[ 4 ]}

Thwaites dejó ASIO en 1971 para convertirse en Bibliotecario Parlamentario Auxiliar. Este puesto le permitió dedicar más tiempo a la poesía, que siempre fue su gran pasión. Entre sus poemas más conocidos se encuentran «The Jervis Bay» , «The Prophetic Hour » y «Message to My Grandson ». Su colección de poemas, que abarca desde 1932 hasta 2004, se publicó como «Unfinished Journey» , obra que ganó el Premio ACT de Escritura y Publicación de poesía en 2005. Junto con su esposa Honor, escribió el himno patriótico «For Australia» , con música de Henry Purcell . «Unfinished Journey» se reeditó con algunas modificaciones menores en un volumen de tapa dura titulado «The Singing Light» con motivo del centenario de Michael Thwaites en 2015. Su poesía también está disponible en el sitio web www.thwaites.com.au, mantenido por la Asociación del Patrimonio de Michael y Honor Thwaites.

Thwaites fue nombrado oficial de la Orden de Australia en 2002. Fue miembro honorario del Trinity College de Melbourne .

• ""Obituario"" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 9 de marzo de 2011.Trinity Today . Diciembre de 2005, págs.  52-53.
• Thwaites, Michael (28 de mayo de 1995). "Un concierto de poesía y música" . SoundCloud.– grabación de un concierto ofrecido por Michael Thwaites y Penelope Thwaites