Michael Vella

Michael Vella es un exjugador profesional australiano de rugby league que jugó en las décadas de 1990, 2000 y 2010. Delantero de la selección australiana y del State of Origin de Nueva Gales del Sur , jugó en la NRL con los Parramatta Eels y en la Super League con los Hull Kingston Rovers , equipo del que también fue capitán. Además de representar a Australia a nivel internacional, jugó para los Malta Knights, ya que es de ascendencia maltesa.

Vella hizo su debut en primera división con Parramatta contra North Queensland en la Ronda 11 de 1998 en el Willows Sports Complex .

Vella fue seleccionado para jugar como suplente para Nueva Gales del Sur en el segundo partido de la serie State of Origin de 1999 .

A nivel de clubes, Vella fue elegido Novato del Año Dally M en 1999 y jugó 24 partidos con Parramatta, equipo que llegó a la semifinal contra Melbourne. Parramatta se fue al descanso ganando 16-0, pero perdió el partido 18-16 al final del tiempo reglamentario. Al final de la temporada, ayudó a la selección australiana a conseguir la victoria en la final del torneo Tri-Naciones de 1999. Posteriormente, representó a Australia durante su exitosa campaña en la Copa Mundial de 2000 y, al año siguiente, participó en la Gira Canguro de 2001. ^{[ 4 ]}

Vella jugó como pilar para los Parramatta Eels en la final de la NRL de 2001, que perdieron contra los Newcastle Knights .

En 2005, el mundo del rugby league se sorprendió al saber que Vella estaba luchando contra un cáncer de tiroides. ^{[ 5 ]} Vella regresó al campo a mediados de la temporada 2005 y formó parte del equipo de Parramatta que ganó el campeonato regular ese año. Parramatta llegó a la serie final de 2005 como uno de los favoritos para ganar el campeonato, pero sufrió una sorprendente derrota por 29-0 contra North Queensland en la semifinal. Vella jugó ese partido desde el banquillo.

Después de un tiempo alejado del deporte, regresó al campo con los Eels en 2006. El último partido de Vella con Parramatta fue la derrota por 12-6 en la final de clasificación contra Melbourne. Luego, Vella se dirigió a Inglaterra para jugar en la Super League con el club inglés Hull Kingston Rovers, donde fue elegido Jugador del Año por sus compañeros en 2007. También fue capitán del club en su último año, 2011. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Desde su retiro, Vella ha regresado a Australia donde ha sido propietario de un negocio de fitness, ^{[ 9 ]} ha trabajado en varios puestos para la NRL y actualmente es embajador de marca de los Parramatta Eels. ^{[ 10 ]} En 2016, Vella se convirtió en entrenador en su club juvenil Cherrybrook. ^{[ 11 ]}

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