Michael W. Ferro Jr.

Michael W. Ferro Jr. (nacido en 1966) es un empresario estadounidense y emprendedor tecnológico, fundador de Click Commerce y Higi , así como de otras compañías, entre ellas Merrick Ventures, una firma de capital privado con sede en Chicago . De febrero de 2016 a marzo de 2018, fue presidente no ejecutivo de Tribune Publishing , una de las mayores editoriales de periódicos de Estados Unidos.

Ferro fundó Click Commerce en 1994 y la sacó a bolsa en 2000 antes de su venta a Illinois Tool Works en 2006. Titular de múltiples patentes para imágenes de diagnóstico médico , ^{[ 1 ]} en 2008, Ferro adquirió una participación en Merge Healthcare, una empresa de datos e imágenes médicas, y se desempeñó como su presidente hasta su adquisición por IBM en 2016. En 2012, fundó Higi, una empresa que produce estaciones de detección biométrica . Desde 2011 hasta principios de 2016, se desempeñó como presidente de Wrapports , que es propietaria del Chicago Sun-Times .

Michael W. Ferro Jr. nació en 1966 en Merrick, Nueva York , ^{[ 2 ] [ 3 ]} hijo de Onna M. ( de soltera  Zupo ) y Michael W. Ferro. ^{[ 4 ]} Cuando Michael Jr. tenía 15 años, la familia se mudó a los suburbios de Chicago , Illinois . Ferro obtuvo una licenciatura en psicología de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) en 1989. ^{[ 3 ]}

Mientras cursaba la escuela secundaria, Ferro fundó su primera empresa, Chem Roof, dedicada a la fabricación de selladores para techos . ^{[ 5 ]} Continuó desarrollando y dirigiendo la empresa a tiempo completo mientras estudiaba en la UIC. En 1992, Chem Roof fue adquirida por Pettibone, un fabricante de equipos con sede en Lisle , Illinois. ^{[ 6 ]} Ferro se unió a Pettibone en el momento de la transacción y, a los 25 años, se convirtió en el presidente de división más joven de la compañía. ^{[ 7 ]} Ideó un plan para que la empresa publicara su inventario y listas de precios en Internet, permitiendo así que los clientes procesaran sus propios pedidos, un concepto revolucionario para la industria manufacturera en aquel entonces. ^{[ 6 ]}

En 1994, Ferro dejó Pettibone para fundar Click Commerce , ^{[ 8 ]} una empresa que proporciona software de aplicaciones empresariales . A los 33 años, Ferro sacó a bolsa Click Commerce. ^{[ 9 ]} Con una fecha de oferta pública inicial el 30 de junio de 2000, Click Commerce fue una de las primeras empresas tecnológicas en reabrir el mercado después del colapso tecnológico de marzo de ese año. ^{[ 10 ]} El éxito de Ferro en sus inicios profesionales lo convirtió en una de las personas más jóvenes incluidas en la lista de Forbes "Tech's 100 Highest Rollers". ^{[ 11 ]} Durante este tiempo, Ferro fue nombrado Joven Emprendedor del Año 2003 por la Collegiate Entrepreneurs Organization, ^{[ 12 ]} y ganó el premio KPMG Illinois High Tech ^{[ 13 ]} así como el premio Ernst & Young al Emprendedor del Año en Tecnología. En 2006, vendió Click Commerce a Illinois Tool Works, un cliente de la empresa, por 292 millones de dólares. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

En 2007, Ferro fundó Merrick Ventures LLC, una firma de capital privado que conecta a inversores con empresas tecnológicas. Ese mismo año también fundó el Illinois Accelerator (I2a) Fund. ^{[ 15 ]} A través de Merrick Ventures, Ferro adquirió una participación en Merge Healthcare, una empresa de datos médicos con sede en Milwaukee que trasladó a Chicago. ^{[ 2 ]} Tras rescatar a la empresa de la quiebra, Merge Healthcare fue vendida a IBM en 2016 por mil millones de dólares. ^{[ 16 ]}

En 2012, Ferro fundó Higi con Khan Siddiqui. La empresa produce estaciones de detección biométrica instaladas en lugares públicos que pueden medir el peso , el índice de masa corporal , el pulso y la presión arterial de una persona , que los usuarios pueden rastrear mediante una aplicación . ^{[ 17 ]} En 2013, el rapero de Chicago Lupe Fiasco se unió a la empresa como director creativo y formó parte del debut de la empresa con Ferro y Siddiqui en el South by Southwest de ese año en Austin, Texas . ^{[ 18 ]} En 2014, Higi llegó a un acuerdo con la cadena de farmacias Rite Aid para convertirse en su único proveedor de estaciones de salud. ^{[ 19 ]} Higi recibió una inversión de BlueCross BlueShield Venture Partners en marzo de 2017. ^{[ 20 ]}

Como presidente y director ejecutivo de Merrick Ventures, Ferro fue el presidente fundador de Wrapports , la empresa matriz del Chicago Sun-Times . En febrero de 2016, Merrick Ventures invirtió 44,4 millones de dólares en Tribune Publishing , una empresa con sede en Chicago , matriz del Chicago Tribune . Esto convirtió a Ferro y a Merrick Ventures en el principal accionista de Tribune Publishing en ese momento. ^{[ 21 ]} Ferro fue nombrado presidente no ejecutivo de Tribune Publishing. ^{[ 22 ]} Donó sus acciones del Sun-Times a un fideicomiso benéfico para evitar problemas antimonopolio . ^{[ 2 ]}

En marzo de 2018, Ferro fue presuntamente involucrado en acoso sexual a dos mujeres, Kathryn Minshew y Hagan Kappler. Minshew, fundadora del sitio web de carreras profesionales The Muse , acusó a Ferro de hacerle insinuaciones sexuales en un apartamento corporativo en Chicago en 2013. ^{[ 23 ]} Kappler, mientras trabajaba para la firma Ingersoll Rand , afirma haber sido manoseada por Ferro en una suite de hotel en Las Vegas a principios de 2016. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Ferro renunció a Tribune Publishing unas horas antes de que se publicaran en los medios las noticias sobre estas acusaciones. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} En noviembre de 2019, Ferro también vendió su participación del 25% en Tribune Publishing a Alden Global Capital . ^{[ 26 ]}

En 2005, Ferro fue nombrado copresidente del Chicagoland Entrepreneurial Center junto con Jim O'Connor Jr. y formó parte del Consejo de Asesores Tecnológicos del Alcalde bajo el mandato del alcalde Richard M. Daley . ^{[ 27 ]} También fundó los Premios Merrick Momentum, un evento anual para honrar a la mejor corporación de Chicago con tres años de antigüedad. ^{[ 28 ]} En 2006, Ferro fue presidente del Consejo Asesor Deportivo, una junta de ciudadanos corporativos nombrada por el alcalde Daley para liderar la candidatura de Chicago para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. ^{[ 29 ]}

Ferro está casado con Jacqueline J. Ferro, presidenta de Ferro Farms Cider. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Tienen tres hijos. ^{[ 3 ]}