Michael W. Ryan

Ryan fue el líder de un pequeño grupo racista y antigubernamental que ocupó un complejo cerca de Rulo, Nebraska , a principios de la década de 1980. El grupo tenía vínculos laxos con Posse Comitatus , ^{[ 3 ]} con conexiones con el movimiento de la Identidad Cristiana . Algunas de las principales enseñanzas del grupo giraban en torno a la supremacía de la raza blanca , el antisemitismo , la homofobia , la caída y el odio de los " traidores a la raza ", los drogadictos y los ciudadanos estadounidenses no ascendencia europea, y una desconfianza general hacia toda autoridad terrenal establecida, especialmente los gobiernos y las fuerzas del orden. Uno de los mensajes centrales del grupo era, más o menos, que la raza blanca fue "elegida" por Dios y todos los demás seres humanos son hijos de Satanás, a través de la llamada teoría de la " semilla de la serpiente ". ^{[ 3 ]} Muchos de los seguidores reclutados eran granjeros desilusionados de la zona que aparentemente no tenían nada que perder y que eran fácilmente influenciables después de haber perdido dinero o propiedades debido a las dificultades económicas de la época.

Durante meses, él y sus seguidores cometieron robos al amparo de la noche, revendiendo los artículos para mantener económicamente al grupo. Acumularon armas y suministros creyendo que serían necesarios durante una inminente batalla del Armagedón , ^{[ 3 ]} que se suponía que ocurriría en forma de guerra racial .

Ryan fue arrestado originalmente en 1985 luego de que informes y una investigación criminal indicaran que había abusado y asesinado a Luke Stice, de cinco años. ^{[ 4 ]} A principios de ese año, Ryan había decidido que Stice era un "mestizo, la semilla de Satanás". Ryan comenzó a abusar físicamente de Stice y a incitarlo al abuso sexual. Lo golpeó repetidamente contra las paredes, lo amenazó con dispararle y usó su boca como cenicero. También obligó a Stice a realizar actos sexuales con Thimm y su padre, Rick Stice, y a Thimm a realizar actos sexuales con Stice. ^{[ 4 ]}

En algún momento de marzo de 1985, Ryan empujó a Stice varias veces, una de las cuales provocó que este se golpeara la cabeza contra un armario, dejándolo inconsciente. Stice falleció la noche del 25 de marzo de 1985. Posteriormente, Ryan obligó a su padre a enterrar a su hijo en una tumba sin nombre.

Tras la muerte de Luke Stice, Ryan y una de sus esposas se fueron de luna de miel a Kansas City, dejando a cargo a dos seguidores —y futuros coacusados—. Rick Stice, padre de Luke, había escapado del complejo mientras ellos estaban fuera y, al regresar y enterarse de la fuga de Stice, culpó a Thimm y lo hizo encadenar a un remolque para caballos en un edificio del complejo. ^{[ 4 ]} Stice finalmente regresó, pero escapó por segunda vez mientras estaba en la ciudad, obligado a cobrar un cheque de la seguridad social. ^{[ 4 ]}

James Thimm (de 25 años) fue golpeado, azotado en la espalda y el pecho, le dispararon en las puntas de los dedos, lo despellejaron vivo, le rompieron las piernas y lo violaron con una pala y mangos de pico antes de finalmente ser pisoteado hasta la muerte. ^{[ 4 ]}