Michael Witt

Michael Witt (nacido el 1 de enero de 1984) es un exfutbolista profesional australiano de rugby league que jugó en la National Rugby League (NRL) de Australasia para los Parramatta Eels , Manly-Warringah Sea Eagles y New Zealand Warriors , antes de una temporada jugando rugby union en la Air New Zealand Cup . Luego regresó a la rugby league , jugando en la Super League para Crusaders RL y London Broncos . Witt luego jugó una temporada más en Australia para St. George Illawarra Dragons .

Witt creció en Toowoomba, Queensland , y asistió a la escuela secundaria Harristown State High School , donde fue campeón de boxeo juvenil y jugó rugby league para los Newtown Lions en la competencia juvenil local. Más tarde, representó a Queensland en rugby league en el nivel Sub 15 en 1999 y en el nivel Sub 16 en 2000. Durante 1999, los Parramatta Eels lo detectaron como un jugador con mucho potencial y el club le ofreció una beca , que aceptó, y al año siguiente se mudó a Sydney para unirse a su hermano mayor Steven en Parramatta, donde pasó las siguientes tres temporadas en las categorías inferiores. Durante la temporada 2002, Witt jugó en la Gran Final de SG Ball , donde su equipo de Parramatta fue derrotado 18-16 por los Western Suburbs Magpies . Cuando el medio scrum titular de Parramatta, Paul Green, se lesionó (lo que provocó su retiro del juego), Witt fue ascendido al equipo como reemplazo de Green para hacer su debut en la Liga Nacional de Rugby el 2 de mayo de 2003. A pesar de un debut muy prometedor de Witt, Parramatta fue derrotado rotundamente 44-12 por los Sydney Roosters en un partido del viernes por la noche en el Estadio Parramatta .

Antes del debut de Witt, Parramatta había ganado sólo dos partidos de siete en 2003, y parecía muy probable que quedara fuera de la carrera por las semifinales desde muy temprano en la temporada. Pero Witt dio vida a los decepcionantes Eels, y el equipo ganó diez de sus últimos catorce partidos de la temporada y estuvo a punto de clasificarse para las semifinales. En uno de sus primeros partidos en la NRL se encontró con una gran decepción al fallar dos goles cruciales, pero fáciles (para sus estándares), que hicieron que Parramatta perdiera por un estrecho margen 18-16 ante los New Zealand Warriors.

En The Michael Witt Story, que se emitió en The NRL Footy Show más tarde ese año, Witt admitió que sentía que había decepcionado a toda la organización de Parramatta con esos intentos fallidos de gol, pero pronto superó rápidamente este revés inicial para convertirse en uno de los jugadores en forma de la NRL con muchos comentaristas impresionados con su madurez y la agudeza de sus habilidades. Algunos de los aspectos más destacados de su primera temporada incluyeron la conversión desde la línea de banda para sellar la victoria de Parramatta sobre los North Queensland Cowboys en el Estadio Parramatta, y su esfuerzo en la primera mitad contra los South Sydney Rabbitohs en el Estadio de Fútbol de Sydney , donde sus dos elegantes intentos prepararon la fácil victoria de Parramatta por 34-20.

Witt anotó 18 puntos en ese partido y fue el máximo anotador de Parramatta en 2003 con 104 puntos de tres tries , 45 goles y dos tiros de campo . Su gran primera temporada en la NRL lo vio ganar el premio al Novato del Año de Parramatta, además de ser seleccionado en el equipo Sub 19 de Nueva Gales del Sur para jugar contra Queensland en un partido representativo interestatal. Sin embargo, desafortunadamente para Witt, una lesión en el hombro le impidió jugar. También estuvo entre los principales contendientes para el premio al Novato del Año de Dally M, que ganó Billy Slater de Melbourne Storm . Witt fue recompensado por su gran forma con un nuevo y lucrativo contrato de cuatro años para quedarse con Parramatta.

El año 2004 comenzó de manera prometedora, con Witt siendo nombrado en el equipo emergente del Queensland State of Origin en la primera parte de la temporada. Sin embargo, sorprendentemente no fue seleccionado en la primera división hasta la Ronda 12, a pesar de la muy mala forma de Parramatta hasta ese momento y los pedidos de muchos fanáticos para que lo seleccionaran, preguntándose por qué el Novato del Año de Parramatta solo doce meses antes ahora parecía estar en desgracia con el entrenador de Parramatta, Brian Smith . El regreso de Witt provocó una recuperación limitada para Parramatta, que incluyó una victoria sorpresa por 26-12 sobre los eventuales Grandes Finalistas, los Sydney Roosters, con los precisos bombazos de Witt que resultaron en tres tries para el extremo Luke Burt .

Pero los Eels terminaron muy abajo en la clasificación con sólo nueve victorias para terminar en el puesto 12. Para aumentar la decepción, Witt recibió una suspensión de dos semanas por un lanzamiento peligroso en un partido contra los Newcastle Knights en junio. Pero el suceso más decepcionante de 2004 ocurrió después de la temporada, cuando Parramatta anunció que Witt "no estaba en sus planes de primera división" para 2005, a pesar de que le quedaban tres años más de contrato. Esto ocurrió sólo unas semanas después de que hiciera un gran esfuerzo contra los New Zealand Warriors, donde anotó 24 puntos de dos tries y ocho goles en una victoria por 48-18 en el Parramatta Stadium, y había anotado 72 puntos de tres tries y 30 goles en sus limitadas apariciones durante el transcurso de la temporada. Sin embargo, tras su liberación por Parramatta, Witt fue rápidamente contratado por los Manly-Warringah Sea Eagles como parte de su impresionante preparación para la temporada 2005 y durante la temporada baja 2004-05, Witt empleó la tutoría del gran futbolista australiano Graham Arnold para perfeccionar aún más su talento como portero.

Witt, junto con otros fichajes de primera línea como Ben Kennedy y Brent Kite , añadieron una fuerza de jugadores muy necesaria en Manly en 2005 y el club se clasificó para su primera serie de semifinales desde 1998 y terminó en octava posición. Durante la primera mitad de la temporada, Manly estuvo entre los equipos dominantes de la NRL, y la forma de Witt en el quinto octavo lugar fue una de las mejores de su carrera hasta la fecha, lo que llevó a los funcionarios de Manly a agradecer públicamente a Parramatta por liberarlo. Entre los aspectos más destacados se encuentran las excelentes actuaciones en las victorias sobre los futuros Premiers Wests Tigers y en la increíble victoria de remontada contra los Penrith Panthers . Penrith lideró 26-6 al comienzo de la segunda mitad, antes de que un equipo de Manly inspirado por Witt se impusiera 36-26 en Brookvale Oval . También durante este período, Witt pateó 20 goles consecutivos sin fallar. Sin embargo, Manly encontró difícil conseguir victorias en la segunda mitad de la temporada, y Witt experimentó las mismas frustraciones que plagaron su 2004. En un partido en julio contra los Wests Tigers, recibió una suspensión de una semana por golpear a Liam Fulton . Y después de una decepcionante derrota 36-10 ante los St George Illawarra Dragons unas semanas más tarde, Witt fue eliminado del equipo de primera división después de ser atacado por los grandes delanteros de los Dragons debido a sus deficiencias defensivas percibidas. El entrenador de Manly, Des Hasler, utilizó varios delanteros en la posición de cinco octavos en los juegos posteriores, pero con muy poco éxito, y Witt fue reclutado nuevamente para la semifinal contra Parramatta. A pesar de que Manly fue superado irremediablemente por 46-22 y quedó eliminado, Witt encendió a la multitud al anotar uno de los mejores tries de 2005, ya que se abrió paso a través de la defensa de Parramatta y corrió cincuenta metros para anotar bajo los postes. Sin embargo, este gran momento se vio empañado por otra suspensión de dos semanas, esta vez por una entrada alta al hooker de los Eels, Mark Riddell . Witt estuvo entre los máximos anotadores de la NRL en 2005, anotando 140 puntos en cinco tries y 60 goles en 19 apariciones.

Con la suspensión de dos partidos de Witt, que lo declaró inelegible para los dos partidos de prueba de pretemporada sancionados por la NRL de Manly para 2006, el novato no probado Travis Burns pudo aprovechar su ausencia y fue preferido por el entrenador Des Hasler como el cinco octavos regular de Manly para la temporada (a pesar de que Witt era el titular en esa posición a fines de 2005), y Witt solo tuvo una titularidad en primera división durante el año contra Newcastle en la Ronda 17 (luego de la suspensión de Burns por una semana). Witt se desempeñó de manera muy creíble en su única aparición, a pesar de la derrota de Manly por 26-12 en Brookvale Oval. Al comenzar el año en la NSWRL Premier League , la clase de Witt brilló aún más en una compañía menor, jugando tanto de cinco octavos como de medio scrum y ayudando a Manly a obtener una serie de grandes victorias, con el equipo terminando cuarto y perdiendo por poco la clasificación para la Gran Final. Esta buena forma a lo largo de 2006 llevó a Witt a ser seleccionado en el quinto puesto del equipo de residentes de Nueva Gales del Sur para jugar contra los residentes de Queensland en un partido representativo jugado antes del tercer partido del State of Origin en el Telstra Dome en Melbourne , donde Witt llevó a los residentes de Nueva Gales del Sur a una cómoda victoria de 28-20. También fue el primer jugador en la competición de la Premier League en anotar 100 puntos en la temporada, una marca que alcanzó a principios de mayo, y terminó el año con 256 puntos de 17 tries y 94 goles.

Como las oportunidades en Manly se volvieron cada vez más limitadas, Witt firmó con los New Zealand Warriors para la temporada 2007 con un contrato de un año. ^[5]

Witt llegó a su nuevo club en noviembre de 2006 decidido a restablecerse como jugador regular de la NRL después de la mala temporada que había tenido en Manly, y sus sólidas actuaciones en los tres partidos de prueba en el puesto de quinto octavo le permitieron ganarse un lugar para el partido de la primera ronda de 2007 contra Parramatta, donde los Warriors obtuvieron una contundente victoria por 34-18. En las semanas siguientes, los Warriors continuaron su año de manera impresionante, ganando cinco de sus primeros siete partidos y la quinta victoria llegó en los segundos finales contra South Sydney gracias a una patada controlada de Witt que preparó el terreno para un try del extremo Todd Byrne . Witt se adaptó bien al equipo y su buen rendimiento a principios de temporada impresionó lo suficiente a los directivos del club como para ampliar rápidamente su contrato de un año hasta finales de 2009. ^[6] Tras esta victoria contra los Rabbitohs, los Warriors cayeron en una mala racha y perdieron los cinco partidos siguientes, con Witt siendo trasladado brevemente a mediocampista después de que el número 7 habitual, Grant Rovelli, fuera eliminado por mala forma. También durante esta racha perdedora, Witt recibió una suspensión de una semana por un lanzamiento peligroso a Misi Taulapapa en la estrecha derrota de los Warriors ante Cronulla en el Mount Smart Stadium . Con el pateador designado de los Warriors, Tony Martin, quedando fuera del equipo esa ronda, Witt asumió las funciones de pateador. Aunque Tony Martin volvió la semana siguiente contra Penrith, se lesionó al principio del partido y Witt volvió a asumir el papel de pateador (y por el resto de la temporada) y terminó el partido con 20 puntos de dos tries y seis goles (su mayor botín en un partido desde 2005). Después de anotar ocho goles en ocho intentos, su racha ininterrumpida de goles exitosos en la competencia NRL aumentó a 25 (que se remonta a su única aparición en la primera división en 2006), y estaba a solo 10 del récord establecido por el extremo de los Bulldogs, Hazem El Masri . Sin embargo, la racha de Witt terminó una semana después contra los Wests Tigers en 28, después de fallar una conversión desde la banda. En ese momento, los Warriors estaban bien atrincherados entre los ocho primeros, y se clasificaron para la final bien ubicados en la cuarta posición. Sin embargo, las derrotas sucesivas en las finales ante Parramatta y North Queensland terminaron con las esperanzas de los Warriors para 2007. También durante 2007, Witt rompió el récord de Daryl Halligan para la mejor tasa de éxito en una temporada, con su porcentaje de patadas para el año siendo del 92,5% (62 goles de 67 intentos). El récord anterior establecido por Halligan fue del 87,1% en 2000.

La temporada 2008 comenzó lentamente para los Warriors y Witt, y Witt tuvo posiblemente su peor actuación de su carrera en la Ronda 3 cuando los Warriors fueron aplastados 52-6 por los eventuales campeones Manly en Brookvale Oval. ^[7] Pero los Warriors se recuperaron para ganar 3 de sus siguientes 5 juegos antes de que Witt se dañara gravemente la cadera al intentar un gol de penalti contra los Canberra Raiders , lo que lo dejó fuera de los siguientes cuatro juegos. Witt tuvo problemas en su regreso y fue descartado después de dos juegos, sin embargo, la caída de mitad de temporada de los Warriors no se detuvo con los nuevos medios Nathan Fien y Grant Rovelli, y luego de una derrota ajustada ante el último clasificado South Sydney en el que el tiro de meta fue decisivo, Witt regresó para el juego de la Ronda 22 contra los Brisbane Broncos en el que el equipo comenzó una notable subida hacia las semifinales para terminar en la octava posición, preparando un partido de final de clasificación a muerte súbita contra el Melbourne Storm en el Olympic Park Stadium .

Pocos dieron muchas esperanzas a los Warriors, octavos clasificados, contra los primeros clasificados menores, especialmente porque ningún equipo de octavos había vencido nunca a los primeros desde que se introdujo el sistema McIntyre en 1999. Sin embargo, los Warriors lucharon hasta el final y, a falta de unos minutos para el final, perdían por 14-15. De repente, Manu Vatuvei hizo un quiebre en el campo, encontrando a Witt en apoyo, quien se burló de los defensores de Melbourne agitando el balón en el aire antes de colocarlo en el suelo para dar a los Warriors una sorprendente victoria por 18-15. ^[8] Los Warriors respaldaron la victoria con una cómoda victoria por 30-13 sobre los Sydney Roosters en la semifinal en el Mount Smart Stadium antes de ser eliminados por 32-6 por Manly en la final preliminar en el Sydney Football Stadium .

En 2009, se esperaba que Witt enfrentara la competencia por el puesto de quinto octavo del nuevo fichaje Joel Moon . ^{[9] [10]} Los Warriors le dijeron extrañamente que no esperaban usarlo en 2009, y en su lugar probablemente pasaría la temporada jugando en la Copa de Nueva Gales del Sur para los Auckland Vulcans . ^{[11] [12]} Esto llevó a Witt a buscar un nuevo club y fue vinculado con Penrith Panthers y Melbourne Storm antes de que finalmente decidiera cambiar de código.

En marzo de 2009, Witt pasó al rugby union , firmando con la New Zealand Rugby Union y la Otago Rugby Union . ^[13] Jugó en la Air New Zealand Cup en 2009. ^[14] Witt ha dicho que su objetivo es jugar rugby internacional para los All Blacks . ^[15]

Witt jugó para los Taieri Eels en la competencia de clubes de Dunedin antes de ingresar al equipo de Otago. ^[16] Hizo su debut para Otago en un partido de pretemporada en julio. ^[17] Luego jugó siete partidos en la Copa Air New Zealand , seis de ellos desde el banco, y pateó un gol de penalti. ^[18]

En diciembre de 2009 se anunció que Witt había decidido regresar a la liga de rugby, firmando con el club de la Super League con sede en Gales, Crusaders . ^{[18] [19] [20]} El 29 de enero, Witt anotó los primeros puntos de los Crusaders de 2010, y los primeros puntos de la Super League XV de 2010 con un tiro penal en su derrota por 34-6 ante Leeds Rhinos . ^[21] A mitad de la temporada de la Super League, Witt fue considerado uno de los principales contendientes para el jugador del año. Sin embargo, su temporada se vio interrumpida por una lesión en la rodilla. El 30 de junio de 2011, Witt firmó un nuevo contrato de 3 años que lo mantuvo en Crusaders hasta el final de la temporada 2014. ^[22] Sin embargo, tras la desaparición de los Crusaders, Witt se unió a los London Broncos , a partir de 2012. ^[23] Witt firmó con los St. George Illawarra Dragons para 2014. Jugó los primeros 4 partidos antes de lesionarse. Cuando regresó, los Dragons habían fichado a Benji Marshall y Witt no jugó otro partido. Se retiró al final de la temporada.

La buena apariencia de chico de al lado de Witt lo ha visto aparecer en varios calendarios y revistas de caridad de la liga de rugby. A fines de 2005, Witt fue fotografiado en el Radisson Kestrel Hotel, Manly (ahora Manly Sebel) para el calendario League Of Their Own 2006 que se produjo al estilo de los famosos calendarios Dieux du Stade para recaudar dinero para la fundación Koori Kids, y luego de esto, Witt fue incluido en el artículo Boys With Balls '06 de la revista Cosmopolitan , que presentaba a 20 de los futbolistas más sexys del año de las competiciones NRL y AFL . También fue el centro masculino de la página de la edición de noviembre de 2006 de la revista Cleo , y apareció en la portada del calendario benéfico Naked Rugby League 2007-08 (y en febrero de 2007) y las ganancias de sus ventas se destinaron a la National Breast Cancer Foundation of Australia. ^[24]

Witt también fue finalista en el concurso Adidas Action 3 Sexiest Man in League 2007, que ganó el zaguero de Manly Brett Stewart tras una votación pública online y por SMS, y apareció en enero en el calendario Sexiest Man in League 2008 que lo acompañaba . A finales de 2008, Witt fue fotografiado en la casa del agente de famosos Max Markson en Dover Heights para su inclusión en las ediciones de Rugby League e Internacional de los calendarios Gods of Football , una iniciativa benéfica para recaudar fondos para la Fundación McGrath . Witt también apareció en el DVD de producción detrás de escena de los calendarios Gods of Football que se lanzó en febrero de 2009.

Witt apareció en la portada y en un artículo de cinco páginas en la edición de agosto de 2011 de la revista Attitude Active. ^[25]

• Witt listo para causar un impacto en 2007 - de NRL.com ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]}
• El recluta de Warrior espera tener un buen año para demostrar que su carrera no se ha acabado - de The New Zealand Herald
• Witt aspira a la recuperación de la NRL - The New Zealand Herald
• Witt no es sólo una cara bonita - del New Zealand Herald