Michael Wolgemut

Michael Wolgemut (anteriormente escrito Wohlgemuth ; 1434 – 30 de noviembre de 1519) fue un pintor y grabador alemán que dirigió un taller en Núremberg . Es conocido principalmente por haber sido maestro del joven Albrecht Dürer . 

La importancia de Wolgemut como artista radica no solo en sus obras individuales, sino también en el hecho de que dirigió un gran taller, en el que numerosos alumnos y ayudantes, entre ellos Albrecht Dürer, se dedicaron a diversas ramas de las bellas artes, realizando su aprendizaje con él entre 1486 y 1489. En su taller se realizaron grandes retablos y otras pinturas sacras, así como elaborados retablos de madera tallada y pintada , con escenas densamente representadas en alto relieve y ricamente decorados con oro y color. ^{[ 1 ]}

Wolgemut fue un líder entre los artistas que revitalizaron los estándares del grabado en madera alemán en esta época. La producción de grabados en madera constituía una parte importante del trabajo del taller, y los bloques se tallaban a partir de los diseños de Wolgemut. Se realizaban principalmente para abastecer a las numerosas editoriales de Núremberg con ilustraciones para libros, y los más atractivos también se vendían por separado. Los grabados en madera de Wolgemut siguieron los avances del grabado , representando el volumen y el sombreado con mucha mayor precisión que antes. Muchos destacan por su vigor y su ingeniosa adaptación a las necesidades específicas de la técnica del grabado en madera. ^{[ 1 ]} Sin embargo, con frecuencia se coloreaban a mano antes o después de su venta. Su discípulo Durero continuó su legado y lo superó de tal manera que a menudo se pasa por alto.

Las pinturas de Wolgemut muestran influencia flamenca , y es posible que haya viajado por Flandes (la actual Bélgica y las zonas circundantes).

Wolgemut se formó con su padre Valentin Wolgemut (fallecido en 1469 o 1470) y se cree que fue ayudante de Hans Pleydenwurff en Núremberg. Trabajó con Gabriel Malesskircher en Múnich a principios de 1471, ^{[ 2 ]} abandonando la ciudad tras demandar sin éxito a la hija de Malesskircher por incumplimiento de contrato, alegando que ella había roto su compromiso. ^{[ 3 ]} Posteriormente regresó al taller de su difunto padre en Núremberg, que su madre había mantenido desde la muerte de Valentin. ^{[ 2 ]}

En 1472 se casó con la viuda de Pleydenwurff y se hizo cargo de su taller; ^{[ 3 ]} su hijo Wilhelm Pleydenwurff trabajó como ayudante y, a partir de 1491, como socio de Wolgemut. Algunos consideran a Wilhelm un artista más talentoso que Wolgemut; sin embargo, falleció en enero de 1494, cuando probablemente aún rondaba los treinta años. La obra de Wilhelm sigue siendo incierta, aunque se le han atribuido trabajos en diversos medios.

Dos libros grandes y profusamente ilustrados cuentan con grabados en madera realizados por Wolgemut y su hijastro Wilhelm Pleydenwurff; ambos fueron impresos y publicados por el mayor editor de Alemania, el núremberger Anton Koberger , quien también fue padrino de Durero. El primero es el Schatzbehalter der wahren Reichthumer des Heils (1491); el otro es la Historia mundi , de Schedel (1493), generalmente conocida como la Crónica de Núremberg , que es muy valorada, no por el texto, sino por su notable colección de 1809 vibrantes ilustraciones. ^{[ 1 ]} Wolgemut y Wilhelm Pleydenwurff recibieron el encargo inicial de realizar las ilustraciones en 1487 y 1488, y un nuevo contrato del 29 de diciembre de 1491 encargó la maquetación del manuscrito del texto y las ilustraciones. Un nuevo contrato de 1492 estipulaba que Koberger debía proporcionar una habitación cerrada con llave para guardar los bloques de forma segura. Un dibujo de Wolgemut para el elaborado frontispicio, fechado en 1490, se encuentra en el Museo Británico . ^{[ 5 ]} Al igual que en otros libros de la época, muchos de los grabados en madera, que representan ciudades, batallas o reyes, se utilizaron más de una vez en el libro, modificándose únicamente las etiquetas del texto. El libro es grande, con un grabado en madera a doble página que mide aproximadamente 342 x 500 mm.

La obra más antigua conocida de Wolgemut es un retablo compuesto por cuatro paneles, fechado en 1465, que se conserva en la galería de Múnich ; una obra decorativa de gran belleza. En 1479 pintó el retablo del altar mayor de la iglesia de Santa María de Zwickau , que aún se conserva, por el que recibió la considerable suma de 1400 florines. Una de sus obras más destacadas y de mayor tamaño es el gran retablo pintado para la iglesia de los frailes agustinos de Núremberg, actualmente ubicado en el museo; consta de numerosos paneles con figuras de santos venerados localmente. ^{[ 1 ]}

En 1501, Wolgemut fue contratado para decorar el ayuntamiento de Goslar con una gran serie de pinturas; algunas del techo están pintadas sobre tabla, y otras, en las paredes, son delicadas obras pintadas al temple sobre lienzo. Como retratista, gozaba de gran renombre, y algunas de sus obras de este tipo son muy admirables por su realismo y minucioso acabado. ^{[ 1 ]}

Fuera de Alemania, las pinturas de Wolgemut son escasas: la Royal Institution de Liverpool posee dos buenos ejemplos: Pilato lavándose las manos y El descendimiento de la cruz , probablemente partes de un gran retablo. Durante los últimos diez años de su vida, Wolgemut parece haber producido poco por sí mismo. Una de sus últimas pinturas es el retablo de Schwabach , ejecutado en 1508, cuyo contrato aún se conserva. Murió en Núremberg en 1519. ^{[ 1 ]}

• Michael Wolgemut
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  Levinus Memminger
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  Cristo crucificado
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  Altar de Peringsdörffer, escena de la Anunciación y Belén
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  La Virgen y el Niño con donantes
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  Página que representa Constantinopla de la Crónica de Núremberg de 1491; la imagen es un grabado en madera del taller de Wolgemut con coloración manual añadida.

• Bartrum, Giulia (2002). Albrecht Dürer y su legado . British Museum Press. ISBN 0-7141-2633-0.