Michaela Benthaus

Michaela "Michi" Benthaus es una ingeniera aeroespacial alemana que se convirtió en la primera usuaria de silla de ruedas en viajar al espacio . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Trabaja para la Agencia Espacial Europea .

Benthaus cursó sus primeros estudios en las escuelas de Nymphenburg, en Múnich , Baviera . Posteriormente, estudió mecatrónica para obtener su licenciatura en la Universidad Johannes Kepler de Linz , seguida de una maestría en ingeniería aeroespacial en la Universidad Técnica de Múnich, con especialización en espacio y astrofísica . ^{[ 4 ]}

En 2018, Benthaus sufrió una lesión medular durante un accidente de ciclismo de montaña , que la dejó paraplejia a los 26 años. Desde entonces, usa silla de ruedas a tiempo completo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Benthaus estaba inscrito en el programa de formación de posgrado de la Agencia Espacial Europea en los Países Bajos. ^{[ 5 ]}

En 2022, Benthaus voló a bordo de un avión parabólico llamado Vomit Comet , que proporciona un entorno de casi ingravidez durante un breve período. En 2024, participó en una misión simulada de astronauta de dos semanas en Polonia . ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 8 ]}

En 2025, Benthaus estuvo acompañada por su colega ingeniero alemán Hans Koenigsmann en su misión de volar al espacio exterior . ^{[ 9 ]} La propia Benthaus se puso en contacto con Hans Koenigsmann para examinar la posibilidad de que pudiera cumplir su sueño de convertirse en astronauta. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Benthaus se unió al vuelo espacial suborbital Blue Origin NS-37 como una de las seis tripulantes, con su viaje financiado por Blue Origin de Jeff Bezos . El 20 de diciembre de 2025, el vuelo de 10 minutos despegó desde el oeste de Texas a las 9:15 a. m. EST y alcanzó una altitud de 65 millas, pasando la línea de Kármán , que se encuentra a unas 62 millas de distancia sobre la Tierra. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Benthaus se convirtió en la primera usuaria de silla de ruedas en llegar al espacio a bordo de un vuelo suborbital. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Benthaus también abogó por la igualdad de derechos y una mayor inclusión de las personas con discapacidades físicas. Tras su exitoso viaje al espacio, hizo hincapié en la necesidad de implementar más iniciativas para brindarles a las personas con discapacidad más oportunidades de destacar en sus áreas de interés. Benthaus también es conocida por su labor humanitaria, ya que su vuelo espacial recaudó fondos para "Wings for Life", una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación de lesiones de la médula espinal. ^{[ 1 ]}

El 6 de marzo de 2026, Benthaus fue invitado a hablar junto a la astronauta de la ESA Sophie Adenot en la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026. ^{[ 11 ]}

El interés de Benthaus por el espacio comenzó en su infancia, cuando veía películas como Star Wars . ^{[ 12 ]} Juega al tenis en silla de ruedas en su tiempo libre. ^{[ 8 ]}