Miguel Croz

Michel Auguste Croz ( Arpitan : Mechiél Ôgusto Crox ; 22 de abril de 1830 – 14 de julio de 1865) fue un guía de montaña chamoniar y el primer alpinista en ascender numerosas montañas de los Alpes occidentales durante la época dorada del alpinismo . Se le recuerda principalmente por su muerte durante el primer ascenso al Cervino y por su colaboración como guía con Edward Whymper .

Croz comenzó su carrera como guía en 1859, cuando William Mathews lo contrató para un ascenso al Mont Blanc . Además de realizar el primer ascenso a algunas de las montañas más importantes de los Alpes que aún no habían sido escaladas (la Grande Casse , el Monte Viso , la Barre des Écrins y la Aiguille d'Argentière ), también realizó la primera travesía de muchos puertos de montaña previamente inexplorados , incluidos el Col des Écrins, el Col du Sélé y el Col du Glacier Blanc en el Macizo des Écrins (todo ello en 1862 con Francis Fox Tuckett , Peter Perren y Bartolomméo Peyrotte). En 1863, escaló las Grandes Rousses con William Mathews, Thomas George Bonney y su hermano Jean-Baptiste Croz, y en 1864 realizó la primera travesía de la brecha de la Meije y la primera travesía del col de la Pilatte (con Edward Whymper, Horace Walker , AW Moore y el guía de Saas-Fee, Christian Almer ). Sobre esta última expedición, Whymper escribiría más tarde:

No puedo cerrar este capítulo sin rendir homenaje a la habilidad con la que Croz nos guió, a través de una densa niebla, por el resto del glaciar de la Pilatte. Como demostración de fuerza y ​​destreza, pocas veces ha sido superada en los Alpes o en cualquier otro lugar. En este glaciar casi desconocido y de gran pendiente, se desenvolvía con total naturalidad, incluso entre la niebla. Sin poder ver más allá de 15 metros, avanzaba con absoluta seguridad, sin tener que retroceder ni un solo paso; y demostró de principio a fin un conocimiento consumado del terreno. ^{[ 1 ]}

Después de ocho intentos fallidos en el Matterhorn a partir de 1861, Whymper fue llamado de regreso a Londres en el verano de 1864 y ofreció los servicios de Croz a su amigo Adams-Reilly, aconsejándole que intentara escalar la montaña (los tres habían formado parte de un grupo que había realizado el primer ascenso al Mont Dolent ese año). ^{[ 2 ]} Esto no llegó a buen puerto, y al año siguiente, Whymper volvió a contratar a Croz. Junto con Christian Almer y Franz Biner, realizaron el primer ascenso al Grand Cornier y el primer ascenso a Pointe Whymper en las Grandes Jorasses . ^{[ 3 ]}

En el Matterhorn, Croz y Whymper intentaron una ruta a través de un couloir en la cara sureste pero no tuvieron éxito. ^{[ 4 ]} Croz tuvo que cumplir un compromiso con Charles Hudson , durante el cual, junto con TS Kennedy, hicieron el primer ascenso de la arista Moine de la Aiguille Verte , mientras que Whymper intentó unir fuerzas con el guía de Valtournenche Jean-Antoine Carrel. Cuando esto resultó imposible (Carrel en cambio lideraba un grupo italiano en un intento en la arista italiana de la montaña), Whymper se unió a Lord Francis Douglas y los dos guías de Zermatt , Peter Taugwalder padre e hijo. Finalmente, este grupo decidió compartir el intento en su objetivo común de la arista Hörnli con Croz y Hudson, a quienes se había unido el protegido de Hudson: el joven, inexperto y mal calzado Douglas Hadow .

Después de que este grupo de siete realizara con éxito el primer ascenso al Matterhorn el 14 de julio de 1865, el orden en la cuerda durante el descenso fue Croz bajando primero, seguido de Hadow, luego Hudson, Douglas, el viejo Peter Taugwalder y Whymper, con el joven Peter Taugwalder cerrando la marcha. Según Claire Engel,

En cada paso [del descenso], Croz tenía que asegurar los pies de Hadow, y para ello tenía que dejar su piolet en el suelo, quedando así sin apoyo. De repente, mientras Croz se giraba para continuar el descenso, después de haber asegurado a Hadow, este resbaló y ambos pies golpearon a Croz en la espalda. El guía perdió el equilibrio y cayó de cabeza por la empinada pendiente, arrastrando al muchacho consigo. Hudson venía después, luego Douglas; ninguno tuvo tiempo de reaccionar. ^{[ 5 ]}

La cuerda (una vieja, delgada y desgastada) que unía a Douglas con el anciano Peter Taugwalder se rompió, salvando a los tres miembros restantes del grupo: Taugwalder padre e hijo, y Whymper. El cuerpo de Croz, junto con los de Hudson y Hadow (pero no el de Douglas), fueron recuperados del glaciar del Matterhorn. Croz fue enterrado en el lado sur del cementerio de Zermatt, al otro lado de las tumbas de Hudson y Hadow. Whymper escribió: «La inscripción colocada en su tumba registra fielmente que era querido por sus compañeros y estimado por los viajeros ». ^{[ 6 ]} Posteriormente, Whymper «tuvo que ocuparse del fondo para la viuda de Croz y, más tarde, se dedicó con esmero a un monumento adecuado para el hombre que, a pesar de las diferencias ocasionales, había sido sin duda su guía favorito». ^{[ 7 ]}

• Grande Casse con William Mathews y E. Favre el 8 de agosto de 1860.
• Castor con FW Jacomb y William Mathews el 23 de agosto de 1861.
• Monte Viso con FW Jacomb y William Mathews el 30 de agosto de 1861.
• Barre des Écrins con AW Moore, Horace Walker, Edward Whymper, Christian Almer el mayor y Christian Almer el joven el 25 de junio de 1864.
• Mont Dolent , por A. Reilly, Edward Whymper, H. Charlet y M. Payot, el 9 de julio de 1864.
• Aiguille d'Argentière con A. Reilly, Edward Whymper, H. Charlet y M. Payot el 15 de julio de 1864
• Grand Cornier con Edward Whymper, Christian Almer y Franz Biner el 16 de junio de 1865.
• Pointe Whymper en las Grandes Jorasses con Edward Whymper, Christian Almer y Franz Biner el 24 de junio de 1865.
• Cresta de Moine en la Aiguille Verte (segunda ascensión a la montaña) con Charles Hudson y T.S. Kennedy en julio de 1865.
• El Matterhorn con Lord Francis Douglas, Douglas Hadow, Charles Hudson, Edward Whymper, Peter Taugwalder (padre e hijo) el 14 de julio de 1865.

Pointe Croz (4110 m), una cumbre de las Grandes Jorasses , lleva su nombre. Fue escalada por primera vez en 1909, «probablemente» por Eleonore Hasenclever , Wilhelm Klemm, Felix König y Richard Weitzenböck. ^{[ 8 ]} La cumbre da nombre al espolón Croz ( en francés : l'éperon Croz ), un importante contrafuerte en la cara norte de la montaña, una de las grandes caras norte de los Alpes . Este contrafuerte fue escalado por primera vez por Martin Meier y Rudolf Peters entre el 28 y el 29 de junio de 1935.

En Chamonix, la avenida Michel Croz rinde homenaje a Croz , una concurrida vía que cruza el río Arve en el centro de la ciudad. Uno de los edificios más antiguos de Chamonix, la sala Michel Croz , construida en madera, quedó completamente destruida por un incendio el 15 de febrero de 1999. ^{[ 9 ]}